Introducción
Nick Lee, nativo de Los Ángeles, ha acumulado un gran currículum durante su tiempo en la industria de la música: productor discográfico, compositor, compositor, trombonista y, a partir de 2021, dos veces nominado al Grammy por su trabajo en el éxito pop “INDUSTRY BABY” de Lil Nas. X (con Jack Harlow) y el álbum que lo acompaña MONTERO . “Para mí sigue siendo surrealista”, dijo Lee, “me hace sentir orgulloso de mí mismo. Es una insignia increíble que tengo el honor de llevar”.
Lee asistió a Juilliard por un corto tiempo antes de partir para dedicarse a la producción musical y desde entonces ha trabajado con algunas de las estrellas más populares de la actualidad, impartiendo su trombón y otros talentos musicales a músicos de todo el mundo. Mientras está ocupado con su compañía de música, Sumowhaleboy, y produciendo algunos de los mejores éxitos de la actualidad, Lee tuvo la amabilidad de tomarse el tiempo para ser entrevistado por Discover Nikkei por correo electrónico para hablar sobre sus experiencias en la industria como trombonista y, en particular, como músico asiático-estadounidense. .
Trasfondo familiar
La historia de Lee comienza en Los Ángeles, donde fue criado por su madre china y su padre mitad chino mitad japonés. “Creo que soy de tercera a quinta generación, dependiendo de qué lado”, dijo Lee, “los padres de mi madre emigraron de Guangzhou y su padre era en realidad un hijo de papel. La familia de mi papá ha estado en Estados Unidos por mucho tiempo, creo que mis tatarabuelos fueron los primeros en venir”.
El propio Lee creció en West Hollywood, una comunidad vibrante conocida por su música, entretenimiento y avistamientos comunes de celebridades. “Supongo que mi infancia fue definitivamente diferente a la del estadounidense promedio, supongo, pero para mí era normal ya que era todo lo que sabía”, señaló Lee.
“Crecí viendo celebridades de vez en cuando, como por ejemplo, la escuela primaria a la que asistía tenía muchos padres que eran celebridades, y recuerdo haber visto a personas como Will Ferrell y Jack Black caminando por la escuela. Estar al lado de Hollywood era genial a veces. Cuando iba a un campamento para dormir en la escuela primaria, los otros niños (no californianos) siempre se maravillaban de que creciera en Hollywood”.
Trombón e inspiración
Sin embargo, para Lee, la escuela fue mucho más que visitar a celebridades: fue el lugar que encendió su amor por el trombón y, eventualmente, su carrera en la industria de la música.
Según Lee, eligió tocar el trombón en su clase de banda principiante de séptimo grado. “Hasta ese momento, había estado tomando clases de piano clásico durante unos 6 años. Algo me atrajo del trombón, creo que fue el slide y el hecho de que realmente puedes expresar cosas como una voz humana. Comencé a tomarlo en serio en séptimo grado, tomando lecciones y practicando mucho.
En octavo grado, me uní a la banda de jazz y fue entonces cuando realmente me metí en ella. La improvisación de jazz me atraía mucho. Me habló más que la música clásica. Recuerdo que en octavo grado siempre llegaba temprano a la escuela con mis amigos Theo y Jason para tocar. Prácticamente nos enseñamos unos a otros a improvisar”.
Lee también toma nota de la persona que empezó todo: “Tengo que mencionar al director de la banda de mi escuela secundaria, Starr Wayne. Ella fue mi mayor inspiración y a ella le debo toda mi carrera. Ella fue la que me apasionó por el trombón y la música, fue un apoyo increíble y siempre me hizo querer aprender más y más”.
La escuela Juilliard
El deseo de Lee de “aprender más y más” se convirtió en una carta de admisión de una de las escuelas de artes escénicas más prestigiosas del mundo, la Juilliard School. Sin embargo, después de dos años en Juilliard, Lee no pudo evitar sentir que no estaba exactamente donde se suponía que debía estar. Más tarde, Lee dejó Juilliard con los ojos puestos en un nuevo camino.
“Fue un largo camino hasta esa decisión, pero la decisión llegó fácilmente una vez que todo cristalizó. Definitivamente no fue "fácil" en absoluto: mis padres no estaban muy contentos conmigo en ese momento jaja. Obtener un título universitario es definitivamente valioso e importante (especialmente en familias asiáticas), pero para mí era algo que sentía que no era del todo necesario. Y, por suerte para mí, al final todo salió bien”.
Experiencia en la industria musical.
Después de su partida, Lee se puso a trabajar en la construcción de aquello por lo que dejó Juilliard: su carrera. Con sus amigos cercanos, compañeros, mentores, manager y familia detrás de él, Lee construyó constantemente su discografía como productor, con Megan Thee Stallion, JJ Lin, Mustard, Vince Staples, Dillon Francis, Stray Kids y CL entre algunos. de lo anotado. Y, por supuesto, por su papel como coproductor en “INDUSTRY BABY” y MONTERO , era natural que las nominaciones al Grammy acompañaran su dedicación al proyecto.
Además de su carrera, Lee ha sido abierto a compartir sus experiencias como asiático-americano y, especialmente, asiático-americano en la industria de la música.
Aunque “Nikkei” no es un término con el que se identifique particularmente, Lee ha expresado su voluntad de involucrarse más con la comunidad. “Mi papá está involucrado con JANM, así que trato de mantenerme actualizado sobre el museo y demás. También fui una vez a un evento en el consulado japonés en Los Ángeles, fue realmente genial. Definitivamente me gustaría involucrarme más”.
Lee también ha aprovechado el orgullo de ser asiático-estadounidense en la industria, y señaló que considera que ser asiático-estadounidense es una ventaja. “Siento que esto me diferencia de otros productores, ya que hay muy pocos productores asiático-americanos. También proporcionó una transición natural a los mercados musicales asiáticos, como el K-pop, etc. De hecho, solía verlo como una desventaja, porque siempre sentí que me ignoraban y que tenía que trabajar el doble de duro que mis compañeros estadounidenses no asiáticos. compañeros (lo cual es cierto). Ahora acepto mi identidad al máximo, pero definitivamente fue necesario un viaje para llegar hasta aquí”.
Sin embargo, si bien ahora es un motivo de orgullo para Lee, ser asiático-estadounidense en un espacio que de otro modo no sería asiático-estadounidense puede seguir siendo abrumador e incluso desalentador. “Definitivamente significa sentirse ignorado y tener que trabajar el doble de duro que los productores estadounidenses no asiáticos. Muchas veces me he encontrado con microagresiones o racismo directo. Pero eso es normal”, dijo. Sin embargo, Lee no termina con una nota amarga. En cambio, es prudente señalar el impacto que él y otros tendrán en el futuro de la industria.
“Es inspirador saber que mi éxito ayudará a allanar el camino para las generaciones más jóvenes de productores y compositores asiático-americanos”, escribió Lee. “También existe un fuerte sentido de comunidad entre los asiáticos en el negocio del entretenimiento. Casi como una mentalidad compartida de querer ayudarse mutuamente y cuidarse las espaldas”.
Clausura
Hoy, Lee continúa su viaje en constante evolución en la industria de la música. Aún así, se mantiene firme en enfatizar el orgullo que acompaña lo que ha logrado hasta ahora.
“Estoy muy orgulloso de lo que hice en “INDUSTRY BABY” y del hecho de que lo tocan bandas de todo el país”, dijo Lee, “Ha sido realmente genial presenciarlo. Una vez recibí un [mensaje directo] de un joven trombón que decía algo como 'gracias por hacer que el trombón vuelva a ser genial', y eso significó mucho para mí”.
Desde músico de banda de secundaria hasta productor discográfico, compositor, trombonista y nominado al Grammy, el sonido de Nick Lee sigue sonando un poco más fuerte cada día, para él, para sus seguidores y para todos los que están felices de escucharlo.
© 2023 Kyra Karatsu
