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Conociendo al "Nihonmachi" de Seattle - Parte de Preguerra -

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Había festivales, baños públicos, kabuki y "el pequeño Japón".

El Distrito Internacional está ubicado al sur del centro de Seattle. Nihonmachi permanece en una esquina de esta zona. En su apogeo antes de la guerra, alrededor de 8.500 inmigrantes japoneses vivían y dirigían negocios allí. Un pasante de Hochisha North America rastrea los inicios de la inmigración japonesa en Seattle, su glorioso apogeo y las huellas que quedan en la actualidad.


Historia de la inmigración japonesa que se remonta a la década de 1880

¿Sabías que Seattle alguna vez fue el hogar de la ciudad japonesa más grande de América del Norte? En 1930, vivían allí aproximadamente 8.500 japoneses americanos, lo que la convertía en la segunda ciudad más grande después de Los Ángeles. Las tiendas dirigidas por japoneses se agrupaban alrededor del Distrito Internacional, especialmente alrededor de Jackson Street y Main Street, y al este había áreas residenciales donde vivían muchos japoneses.

Frente al restaurante Asahi en Main Street en 1935. Las tiendas de Nihonmachi fueron visitadas no sólo por personas de ascendencia japonesa, sino también por clientes de todo Seattle que buscaban un servicio de calidad. (©Foto cortesía de The Wing Luke Museum)

La historia de los inmigrantes japoneses en Seattle se remonta a principios de la década de 1880. Esto fue unos 30 años después de que los primeros colonos blancos desembarcaran en Seattle en 1851. A finales del siglo XIX, Seattle prosperó gracias a las industrias forestales y mineras de carbón en los alrededores, y a la apertura del ferrocarril en la década de 1870. En 1880, Seattle era una pequeña ciudad fronteriza con una población de aproximadamente 3.500 personas, pero en 1890 su población había aumentado rápidamente a aproximadamente 40.000. En 1910, después de la fiebre del oro de Alaska, la ciudad había crecido hasta alcanzar una población de aproximadamente 230.000 personas.

Los inmigrantes chinos fueron los primeros inmigrantes asiáticos que poblaron Seattle. Según la literatura, en 1876 se había establecido un barrio chino en una esquina de Pioneer Square, que albergaba a unos 250 trabajadores chinos. Sin embargo, debido al violento movimiento antichino de 1886 por parte de inmigrantes blancos, muchos inmigrantes chinos huyeron a sus países de origen o a San Francisco. Por otro lado, los inmigrantes japoneses aumentaron para compensar la rápida disminución de trabajadores chinos.


El grupo minoritario más grande de Seattle

Cuando Nippon Yusen inició el servicio entre Seattle y Yokohama en 1896, la población de inmigrantes japoneses aumentó rápidamente. Durante unos diez años, hasta el Acuerdo de Caballeros entre Japón y Estados Unidos de 1907, cuando el gobierno Meiji impuso restricciones voluntarias a la inmigración a Estados Unidos, muchos jóvenes japoneses cruzaron el océano con la esperanza de hacerse ricos. Aunque el número de inmigrantes varones disminuyó después del Acuerdo de Caballeros, las mujeres japonesas ahora emigrarán a Seattle como sus novias. Ella es lo que se llama una "novia fotográfica". El número de mujeres inmigrantes siguió aumentando hasta la Ley de Inmigración Antijaponesa de 1924. En 1910, la población japonesa en Seattle tenía una alta proporción masculina, con aproximadamente 5.000 hombres y 750 mujeres, pero en 1920 había aumentado a aproximadamente 4.000 hombres y 2.000 mujeres. De esta manera, los estadounidenses de origen japonés de primera generación que cruzaron el océano formaron familias en Seattle, criaron a sus hijos y formaron Japantown.

Los inmigrantes japoneses disfrutaron de una gran prosperidad económica debido al tamaño de su población, el crecimiento económico de su tierra natal, el éxito de los agricultores que se trasladaron al interior y el éxito de los comerciantes de productos agrícolas. Por supuesto, la laboriosidad del pueblo japonés probablemente también influyó. Nihonmachi floreció, lo que refleja el éxito de los inmigrantes japoneses. En 1901 se estableció allí un consulado japonés y en 1902 comenzó la publicación de North America Jiji, el predecesor de North America Hochisha. Los anuncios publicados en Norteamérica Jiji presentan una amplia variedad de negocios, incluidos restaurantes, hoteles, barberías, tiendas de frutas y verduras, abogados y médicos, y transmiten la vitalidad de Nihonmachi en ese momento. Aquí también se ubicaban bancos y escuelas, y allí se celebraban festivales y bailes Bon. Como era de esperar de Nihonmachi, había varios baños públicos. El Teatro Pabellón de Japón, inaugurado en 1909, acogió de todo, desde kabuki interpretado por grupos de entretenimiento locales hasta actuaciones de famosos cantantes japoneses. De hecho, allí había un pequeño Japón.

La Escuela de Idioma Japonés de Seattle, inaugurada en 1902, es la escuela de idioma japonés más antigua de los Estados Unidos. Hoy en día, la Escuela de Idioma Japonés de Seattle continúa brindando educación en idioma japonés en el mismo edificio escolar que se muestra en esta foto. (©Foto cortesía de The Wing Luke Museum)


El deterioro de las relaciones entre Japón y Estados Unidos y la sombra de Nihonmachi

En 1909, se instaló un "Pabellón de Japón" en la Exposición Alaska-Yukon-Pacific celebrada en lo que hoy es el campus de la Universidad de Washington, y hay registros de que un grupo empresarial liderado por Eiichi Shibusawa participó en el desfile. La relación amistosa entre el estado de Washington y el gobierno japonés también parece haber apoyado el éxito de la comunidad japonesa americana en Seattle.

Esta situación comenzó a cambiar alrededor de la época de la Gran Depresión en 1929. Aproximadamente desde la época de la guerra chino-japonesa, la relación entre Japón y Estados Unidos se volvió cuestionable. El número de personas que regresaron a sus países de origen aumentó y la población japonesa disminuyó a aproximadamente 7.000 en 1940. Luego, en 1941, unos meses después del ataque japonés a Pearl Harbor, Nihonmachi desapareció a los pocos días.

Edición de guerra/posguerra >>

Referencias

Taylor, Quintard. La forja de una comunidad negra: el distrito central de Seattle, desde 1870 hasta la era de los derechos civiles (Seattle: University of Washington Press, 1994).

Chin, Doug. Distrito internacional de Seattle: la creación de una comunidad panasiática-americana (Seattle: University of Washington Press, 2002).

Seattle: Prensa examinadora internacional

www.historylink.org

Historia de los inmigrantes japoneses vista en una cronología (parte de antes de la guerra)

Década de 1850 1851 Comienza el asentamiento en Seattle
Década de 1860 1860 Chin Hock, el primer inmigrante chino, establece una agencia de inmigración china
Década de 1870 1873 El Ferrocarril del Pacífico Norte abre hacia Seattle
1874 El empresario Henry Yesler se convierte en alcalde de Seattle
Década de 1880 1881 El primer inmigrante japonés, Hisahachi Nishii, llega al puerto de Seattle.
1886 Debido al movimiento antichino, el número de inmigrantes chinos disminuyó drásticamente.
Década de 1890 1896 NYK Line inicia la ruta Kobe-Yokohama-Seattle
1897 fiebre del oro de alaska
Great Northern Railway contrata trabajadores japoneses
1899 Formación de la Asociación Japonesa
1900 1900 La empresa Toyo Boeki organiza trabajadores inmigrantes japoneses de Shizuoka
1901 El consulado japonés se muda de Tacoma a Seattle
Se erige el anexo del Templo Honganji de Seattle.
1902 Se abre Seattle Japanese Language School (escuela de idioma japonés) (la más antigua de Estados Unidos)
Se lanzó el periódico japonés “North America Jiji” (~1942.46 – Existe como “North America Hochi”)
1904 Apertura del restaurante japonés “Maneki” (actualmente existente)
1905 Se establece el periódico japonés Asahi Shimbun (~18)
1906 Se completó la construcción de la estación Jackson
1907 Se concluye el Acuerdo de Caballeros entre Japón y Estados Unidos
Se abre el Teatro Pabellón de Japón (el edificio todavía existe)
1908 Formación de la Asociación Japonesa de Shuttle
1909 La "Exposición de Japón" atrae la atención en la Alaska-Yukon Pacific Expo
Se inaugura el Teatro Pabellón de Japón
Década de 1910 1910 Se abre Hotel Panamá (Hashidateyu en el sótano)
Establecimiento del periódico japonés Ohoku Nippo (~42)
1911 Se completó la construcción de la Estación Unión
1912 La Asociación Japonesa y la Asociación Japonesa de Seattle se fusionan para convertirse en la Asociación Japonesa de América del Norte.
Japón, de Meiji a Taisho
década de 1920 1920 La ley de inmigración antijaponesa prohíbe por completo la inmigración asiática
1926 Japón de Taisho a Showa
1929 depresión mundial
década de 1930 1932 Higo Variety Store se muda a su ubicación actual
1935 Comienza el movimiento para prohibir el matrimonio internacional en el estado de Washington
1937 Comienza la guerra chino-japonesa. Surgen conflictos entre inmigrantes japoneses y chinos.
década de 1940 1941 Ataque a Pearl Harbor, comienza la guerra entre Japón y Estados Unidos
1942 Orden de internamiento japonés-estadounidense (Directiva Administrativa Especial No. 9066) emitida

*Este artículo es una reimpresión de la revista de estilo de vida de Seattle “ Soy Sauce ” (26 de mayo de 2017).

© 2017 Soy Source / Misa Murohashi, Megumi Matsuzaki, and Mao Osumi

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Acerca del Autor

Estudiante de tercer año en la Escuela de Estudios Liberales Internacionales de la Universidad de Waseda. Mientras estudiaba en el extranjero en la Universidad de Washington durante un año, realizó una pasantía en Soy Sauce y Hochi North America durante tres meses. Influenciado por su padre, que vivía en Seattle, se interesó por la historia de los inmigrantes japoneses en Seattle.

(Actualizado en mayo de 2017)


4to año, Departamento de Inglés, Facultad de Estudios Extranjeros, Universidad Sophia. Mientras estudiaba en el extranjero en la Universidad de Seattle durante un año, realizó una pasantía durante seis meses en Soy Sauce y North America Hochi. En la Universidad Sophia es director del departamento de prensa.


(Actualizado en junio de 2017)


Jefe de redacción del diario The North American Post. Se graduó de la Universidad de Sofía en el 2000 con una licenciatura en Economía y trabajó en marketing internacional. Desde el 2005, ha vivido en Seattle. Habiéndose dedicado a la crianza de dos niños por algunos años, obtuvo una maestría en Planificación Urbana en la Universidad de Washington en el 2016 y desde 2017, se encuentra trabajando como responsable de la edición en The North American Post. Sus principales temas incluyen problemas urbanos y las comunidades de inmigrantes asiáticos.

Última actualización en marzo de 2018

 

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