El Día de los Caídos, el último lunes de mayo, es un día cada año para recordar la valentía y los sacrificios de los soldados nisei durante la Segunda Guerra Mundial. En Seattle, se han celebrado ceremonias conmemorativas en el cementerio Lake View desde 1946, un año después del final de la guerra, pero a medida que los soldados nisei siguen envejeciendo, en los últimos años se han seguido explorando las actividades conmemorativas mismas.
Erigiendo una torre conmemorativa para llorar los sacrificios de nuestros camaradas.
La ceremonia del Día de los Caídos para conmemorar las muertes de los soldados de ascendencia japonesa comenzó un año después del final de la Segunda Guerra Mundial, pero según "Los cien años de los cerezos en flor en América del Norte" (escrito por Kazuo Ito), en ese momento los restos de los soldados todavía estaban siendo devueltos a Seattle. Para saludar y honrar a sus camaradas que sacrificaron sus vidas, los Nisei desmovilizados reúnen voluntarios y comienzan a recaudar fondos para construir una torre conmemorativa. Después de solo 50 días, las donaciones superaron con creces la meta y la torre conmemorativa de 21 pies de altura en el cementerio Lakeview se inauguró el Día de los Caídos, el 30 de mayo de 1949.
Actualmente, los nombres de 64 soldados japoneses-estadounidenses que murieron en la Guerra Hispano-Estadounidense, la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Corea, la Guerra de Vietnam y la invasión de Granada están grabados en la torre, y cada año, en el Día de los Caídos, el Los nombres de los veteranos nisei y sus familias están grabados. Los funcionarios del gobierno colocan coronas en recuerdo.
"Los soldados nisei caídos lucharon y sacrificaron sus vidas para demostrar que nosotros, los estadounidenses de origen japonés, éramos verdaderos estadounidenses y leales a nuestro país. Para honrarlos, lamentamos sus sacrificios. Por eso estoy de visita".
Herb Tsuchiya, de 80 años, cuyos cuatro hermanos mayores sirvieron en el 442º Regimiento y el Servicio de Inteligencia Militar (MIS), ha asistido al servicio conmemorativo casi todos los años desde que comenzó.
Comienza la guerra entre Japón y Estados Unidos y Nisei se dirige al frente.
Cuando comenzó la Guerra del Pacífico en diciembre de 1941, los estadounidenses de origen japonés fueron clasificados como "extranjeros enemigos" y los que vivían en el oeste de Washington fueron deportados y enviados a campos de internamiento. El impacto sobre los nisei nacidos en Estados Unidos fue inconmensurable, pero incluso en tales circunstancias, muchos nisei juraron lealtad a su país de origen, y en junio del año siguiente, se formó en Hawaii el 100.º Batallón de Infantería, formado por estadounidenses de origen japonés. En mayo de 1943, el 442.º Regimiento, también formado por estadounidenses de origen japonés, comenzó a entrenar.
En el momento de su formación, el 442.º Regimiento, cuyo lema era "Ir a por todas", tenía más de 2.500 hawaianos y unos 1.300 continentales, la mayoría de los cuales eran voluntarios. Esta unidad japonesa estuvo activa en el frente europeo, rescatando con éxito al "Batallón Perdido" varado en Francia. Mientras tanto, los Nisei, que eran buenos en japonés, fueron asignados al MIS y sirvieron como intérpretes e interrogaron a prisioneros de guerra en el frente del Pacífico, incluidos Okinawa e Iwo Jima, y se dice que ayudaron a que la guerra terminara antes.
Sin embargo, estos logros tuvieron un gran costo: el 442.º Regimiento sufrió un total de aproximadamente 8.800 bajas, incluidos 58 hombres del estado de Washington que perdieron la vida.
Después de la guerra, los esfuerzos de los soldados nisei que lucharon contra los prejuicios y el trato desigual gradualmente llegaron a ser vistos como héroes y recibieron cada vez más reconocimiento. En 2000, 22 personas (*), incluido el soldado de primera clase William Nakamura (fallecido en 1944) y el ingeniero James Okubo (fallecido en 1967) del estado de Washington, recibieron la Medalla de Honor y, en noviembre de 2011, recibieron la Medalla de Honor número 100. El batallón, el 442.º Regimiento y el MIS recibieron la Medalla de Oro del Congreso, el premio más alto del Congreso de los Estados Unidos.
(*) Incluye soldados asiáticos distintos de los japoneses.
Envejecimiento de la segunda generación: paso a la siguiente generación
La Asociación de Veteranos de Nisei (NVC) ha seguido llevando a cabo actividades para honrar a los soldados estadounidenses de origen japonés, incluidas ceremonias conmemorativas, conferencias y exposiciones, pero en los últimos años se ha enfrentado al envejecimiento de sus miembros. Una vez más se destaca la importancia de transmitirlo a la siguiente generación y estamos desarrollando varios proyectos junto con el Fondo NVC, que se lanzó en 2005.
El subcomandante del NVC, Dale Kaku, dijo: "Estos hombres, que murieron jóvenes, no pudieron seguir carreras ni formar familias. Sus preciosos sacrificios no sólo benefician a este país, sino que también nos sirven como estadounidenses de origen japonés, especialmente a aquellos que vendrán después de nosotros". "Creo que también fue por el bien de la generación".
Desafortunadamente, el Día de los Caídos de este año fue lluvioso y la asistencia fue menor de lo habitual, pero había veteranos y personas afines con niños pequeños en el lugar. En la ceremonia de larga data, los políticos japoneses y los líderes comunitarios a veces pronuncian discursos de apertura, expresando su intención de transmitir los logros de los soldados japoneses, incluidas historias de sus propios padres y abuelos. Además, los miembros Boy Scout de la Iglesia Budista Betsuin de Seattle, quienes son los encargados de izar la bandera, tienen nombres de ascendencia japonesa.
Los esfuerzos para transmitir los logros de los soldados japoneses-estadounidenses continúan más allá del Día de los Caídos en todas direcciones. Hay muchas películas y libros sobre el 442.º Regimiento.
Tsuchiya, mencionado anteriormente, también es productor de teatro y actor, y dice: "Quiero contar la historia de los soldados de segunda generación en forma de teatro". Creo que es más fácil para la generación más joven identificarse con él y es memorable. ''
En 2010, el NVC completó un muro conmemorativo con los nombres de soldados de ascendencia japonesa y organiza periódicamente una serie de conferencias en las que ex soldados comparten sus experiencias.
*Este artículo fue editado parcialmente por el autor a partir de un artículo publicado en la edición del 18 de julio de 2013 de North America Hochi .
© 2013 Yaeko Inaba
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