Vínculos con Japón que comenzaron antes de la apertura del país
A finales del período Edo, hace 179 años, tres pescadores de Owari (actual prefectura de Aichi) llegaron a la costa de la Península Olímpica del estado de Washington. Aproximadamente 40 años después, el nombre de la era cambió a era Meiji y los japoneses comenzaron a emigrar a los Estados Unidos continentales, comenzando con los samuráis del antiguo dominio Aizu que se mudaron a San Francisco en 1869.
El censo estadounidense de 1880 registró una persona japonesa en el estado de Washington, pero la inmigración a Seattle y Tacoma continuó aumentando desde la década de 1890, y el Consulado 1 de Tacoma se estableció en 1995. Los inmigrantes que cruzaron el océano desde Hiroshima, Yamaguchi, Kumamoto, Kagoshima y otras prefecturas trabajaron duro en aserraderos, ferrocarriles y granjas. Con el tiempo, se construyeron instalaciones religiosas y escuelas de idioma japonés, y se formó Nihonmachi, repleto de empresas dirigidas por japoneses, como hoteles, restaurantes, tiendas y tintorerías. Algunos de ellos se convirtieron en empresarios exitosos y floreció una variedad de "cultura nikkei" que continúa hasta el día de hoy, incluida la publicación de periódicos, literatura, arte y artes marciales japoneses.
Sin embargo, por otra parte, desde el principio existió un clima de discriminación contra los inmigrantes japoneses. En 1907, se produjo un movimiento para desalojar a los japoneses en Wapato, en la parte centro-sur del estado. Durante la Primera Guerra Mundial hubo escasez de mano de obra, se valoró a los trabajadores japoneses y Nihonmachi se revitalizó, pero cuando la economía se estancó después de la guerra, los sentimientos antijaponeses comenzaron a crecer nuevamente. En 2021, se promulgó la Ley de Tierras Extranjeras del Estado de Washington, que prohíbe a los japoneses poseer tierras y impone restricciones al arrendamiento, y tres años después, se promulgó la Ley de Inmigración Antijaponesa, que prohíbe la entrada de ciudadanos extranjeros que no pueden naturalizarse.
Los nisei, que nacieron como ciudadanos estadounidenses, respondieron a estos movimientos. Nacido en Seattle, James Yoshinori Sakamoto desarrolló la Liga de Ciudadanos Progresistas de Seattle (lanzada en 1921), una organización organizada para hacer valer derechos legítimos contra la promulgación de la Ley de Tierras Antijaponesas, y formó la Asociación de Ciudadanos Japonés-Americanos (JACL) en 1930. La primera reunión atrajo a asistentes de Washington, Oregón, California y otros estados de la costa oeste, así como de Hawái y Nueva York, y pidió americanismo.
El comienzo de la guerra y el desalojo, cada sufrimiento.
Pero los tiempos están cambiando aún más. Japón quedó gradualmente aislado en las relaciones internacionales, y el Incidente de Manchuria estalló en 1931, un año después del establecimiento de la JACL, y la Guerra Sino-Japonesa estalló en 1937. Las relaciones entre Japón y Estados Unidos continuaron deteriorándose, y el 8 de diciembre de 1941 (7 días, hora hawaiana), finalmente comenzó la Guerra del Pacífico con el ataque sorpresa de la Armada japonesa a Pearl Harbor. El estallido de la guerra entre Japón y Estados Unidos marcó el comienzo de un largo período de sufrimiento para los estadounidenses de origen japonés, y la misma noche en que se conoció la noticia del ataque a Pearl Harbor, representantes de la comunidad, incluido el presidente de los japoneses Association, el director de una escuela de japonés y el presidente de una empresa de periódicos se reunieron con el FBI y fueron arrestados uno tras otro. Por otro lado, aunque JACL emitió una declaración expresando su lealtad a Estados Unidos, la respuesta del gobierno fue dura incluso para los estadounidenses de segunda generación.
El 19 de febrero de 1942, el presidente Roosevelt firmó la Orden Ejecutiva Especial 9066, que designaba áreas militares específicas y autorizaba la evacuación forzosa de los residentes. La región militar incluía la mitad occidental de Washington, Oregón y California, así como el sur de Arizona. Como resultado de esta orden, aproximadamente 120.000 estadounidenses de origen japonés fueron clasificados como "extranjeros enemigos" en campos de internamiento establecidos en todo Estados Unidos, incluidos Minnedoka (Idaho), Tule Lake, Manzanar (California) y Heart Mountain (Wyoming). haber sido enviado. Aproximadamente 7.000 personas que vivían en el área de Seattle fueron internadas en Minnedoka, mientras que las de ascendencia japonesa de las cercanas Bellevue y Kent fueron trasladadas al lago Tule.
Para los issei y los nisei nacidos en Estados Unidos, que habían trabajado duro para echar raíces en la tierra a la que se habían mudado, el traslado forzoso fue un acto mismo de injusticia. Otro golpe fue la llamada "Pregunta de Lealtad", un cuestionario planteado a ciudadanos japoneses y estadounidenses, independientemente de su nacionalidad, edad o género. Veintisiete secciones preguntaron sobre su disposición a servir en el ejército, y la sección 28 preguntó sobre su lealtad a los Estados Unidos. Aquellos que respondieron "no" a ambas preguntas fueron llamados "niños no-no" y fueron detenidos en Tule Lake. acampar. Mientras tanto, los Nisei que se ofrecieron como voluntarios para el servicio militar fueron asignados al 442º Regimiento, compuesto por soldados japoneses-estadounidenses, y al Servicio de Inteligencia Militar (MIS). Aproximadamente 14.000 soldados lucharon en el 442.º Regimiento que fue al frente europeo, y los soldados asignados al MIS participaron en apoyo logístico, como la interpretación y el interrogatorio de prisioneros de guerra en el frente del Pacífico. Los valientes logros de estos soldados de segunda generación se han transmitido hasta el día de hoy, y en noviembre de 2011, el Congreso de los Estados Unidos les otorgó la Medalla de Oro del Congreso, el premio más alto.
■ Restauración de derechos y una nueva generación, los japoneses cruzando los mares
Una vez que se determinó la situación de la guerra, la respuesta del gobierno de Estados Unidos a los estadounidenses de origen japonés comenzó a cambiar. En diciembre de 1944, el Ejército anunció que levantaría la orden de desalojo de la costa occidental a partir de enero del año siguiente. Todos los campos debían cerrarse a finales de 1945 y la gente empezó a regresar a sus ciudades familiares. Después de la guerra, se dice que muchos de los japoneses-estadounidenses en Seattle regresaron a sus lugares de origen, pero el área alrededor de lo que ahora es el Distrito Internacional, donde se encontraba Nihonmachi, comenzó a ser habitada por chinos y otros pueblos. Sin embargo, los periódicos, hoteles, asociaciones Kenjin, etc. se reiniciaron uno tras otro y las relaciones con Japón se recuperaron gradualmente. En 1950, el gobierno japonés estableció allí una oficina en el extranjero y dos años más tarde, el servicio regular de la línea NYK entre Yokohama y Seattle se reanudó por primera vez en unos 10 años.
Por esta época, las mujeres japonesas que se casaron con soldados estadounidenses estacionados en Japón llegaron a Estados Unidos en masa. Muchas mujeres emigraron al estado de Washington, formaron asociaciones de mujeres y trataron de interactuar con las comunidades locales y las personas de ascendencia japonesa. Desde la década de 1960, muchas empresas japonesas han estado estacionadas en el área de Seattle, y en 1971, el Shunju-kai (actualmente la Cámara de Comercio e Industria de Seattle Japón) estableció la Escuela de Idioma Japonés de Seattle con el objetivo de proporcionar un lugar educativo para los hijos de expatriados para aprender japonés.
Comenzó un movimiento para compensar a los japoneses estadounidenses y, en 1948, se implementó la Ley de Compensación Japonés-Americana contra los desalojos, y en 1966, se derogó la Ley de Tierras Extranjeras del Estado de Washington. En agosto de 1988, más de 40 años después del fin de la Segunda Guerra Mundial, el presidente Reagan promulgó la Ley de Libertades Civiles, que estipulaba que se pagarían 20.000 dólares de compensación a cada prisionero superviviente. Se disculpó formalmente por la injusticia de su desalojo forzoso. Casualmente, la convención nacional de la JACL, que ha estado presionando para obtener una compensación por encarcelamiento durante muchos años y ha estado esperando la aprobación de la legislación, se estaba celebrando en Seattle, y la delegación se dirigió apresuradamente a Washington, D.C., para asistir a la ceremonia.
Según el censo estadounidense de 2010 (publicado en marzo de 2012), el número de personas en el estado de Washington que informaron que su raza era "japonesa" fue de 67.597, o el 5,2% del total, ocupando el tercer lugar en la nación. Las generaciones están conectadas con la cuarta y quinta generación, y los hijos y nietos de la llamada "nueva primera generación" que emigró de Japón después de la guerra también nacen y se crían como ciudadanos estadounidenses.
Notas:
1. En 1901, se trasladó a Seattle, donde la población había aumentado, y se convirtió en el Consulado Imperial de Seattle.
*Este artículo es un proyecto conjunto con The Nothr American Post , un periódico bilingüe japonés-inglés con sede en Seattle.
© 2013 Yaeko Inaba
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