O Memorial Day, última segunda-feira de maio, é um dia todos os anos para lembrar a bravura e os sacrifícios dos soldados nisseis durante a Segunda Guerra Mundial. Em Seattle, as cerimônias memoriais são realizadas no Cemitério Lake View desde 1946, um ano após o fim da guerra, mas à medida que os soldados nisseis continuam a envelhecer, nos últimos anos tem havido uma exploração contínua das próprias atividades comemorativas.
Erguer uma torre memorial para lamentar os sacrifícios dos nossos camaradas
A cerimônia do Memorial Day para comemorar as mortes de soldados de ascendência japonesa começou um ano após o fim da Segunda Guerra Mundial, mas de acordo com "Os Cem Anos de Flores de Cerejeira na América do Norte" (escrito por Kazuo Ito), naquela época os restos mortais dos soldados ainda estavam sendo devolvidos a Seattle. Não havia. A fim de saudar e homenagear seus camaradas que sacrificaram suas vidas, os nisseis desmobilizados reúnem voluntários e iniciam esforços de arrecadação de fundos para construir uma torre memorial. Depois de apenas 50 dias, as doações excederam em muito a meta, e a torre memorial de 21 pés de altura no Cemitério Lakeview foi inaugurada no Memorial Day, 30 de maio de 1949.
Atualmente, os nomes de 64 soldados nipo-americanos que morreram na Guerra Hispano-Americana, na Segunda Guerra Mundial, na Guerra da Coréia, na Guerra do Vietnã e na invasão de Granada estão gravados na torre, e todos os anos no Memorial Day, o os nomes dos veteranos nisseis e de suas famílias estão gravados. Funcionários do governo depositam coroas de flores em memória.
"Os soldados nisseis caídos lutaram e sacrificaram suas vidas para provar que nós, nipo-americanos, éramos verdadeiros americanos e leais ao nosso país. Para honrá-los, lamentamos seus sacrifícios. É por isso que estou visitando."
Herb Tsuchiya, 80 anos, cujos quatro irmãos mais velhos serviram no 442º Regimento e no Serviço de Inteligência Militar (MIS), compareceu ao serviço memorial quase todos os anos desde que começou.
A guerra entre o Japão e os EUA começa e os nisseis dirigem-se para a linha de frente.
Quando a Guerra do Pacífico começou em dezembro de 1941, os nipo-americanos foram classificados como "estrangeiros inimigos" e aqueles que viviam no oeste de Washington foram deportados e enviados para campos de internamento. O impacto sobre os nisseis nascidos nos Estados Unidos foi imensurável, mas mesmo sob tais circunstâncias, muitos nisseis juraram lealdade ao seu país de origem e, em junho do ano seguinte, o 100º Batalhão de Infantaria, composto por nipo-americanos, foi formado no Havaí. Em maio de 1943, o 442º Regimento, também formado por nipo-americanos, começou a treinar.
Na sua formação, o 442º Regimento, cujo lema era "Go for Broke", contava com mais de 2.500 havaianos e cerca de 1.300 continentais, a maioria dos quais voluntários. Esta unidade japonesa esteve ativa na frente europeia, resgatando com sucesso o "Batalhão Perdido" encalhado na França. Enquanto isso, os nisseis que eram bons em japonês foram designados para o MIS e serviram como intérpretes e interrogaram prisioneiros de guerra na frente do Pacífico, incluindo Okinawa e Iwo Jima, e dizem ter ajudado a pôr fim à guerra mais cedo.
No entanto, estas conquistas tiveram um grande custo, com o 442º Regimento sofrendo um total de aproximadamente 8.800 baixas, incluindo 58 homens do estado de Washington que perderam a vida.
Após a guerra, os esforços dos soldados nisseis que lutaram contra o preconceito e o tratamento desigual passaram gradualmente a ser vistos como heróis e receberam cada vez mais reconhecimento. Em 2000, 22 pessoas (*), incluindo o soldado de primeira classe William Nakamura (falecido em 1944) e o engenheiro James Okubo (falecido em 1967) do estado de Washington, foram agraciados com a Medalha de Honra e, em novembro de 2011, receberam a 100ª Medalha de Honra. O batalhão, o 442º Regimento e o MIS receberam a Medalha de Ouro do Congresso, o maior prêmio do Congresso dos EUA.
(*)Inclui soldados de ascendência asiática que não sejam de ascendência japonesa.
Envelhecimento da segunda geração: passagem para a próxima geração
A Associação de Veteranos Nisei (NVC) continuou a realizar atividades para homenagear os soldados nipo-americanos, incluindo cerimônias memoriais, palestras e exposições, mas nos últimos anos tem enfrentado o envelhecimento de seus membros. A importância de passá-lo para a próxima geração é mais uma vez enfatizada e estamos desenvolvendo diversos projetos em conjunto com o Fundo CNV, lançado em 2005.
O vice-comandante do NVC, Dale Kaku, disse: “Esses homens, que morreram jovens, foram incapazes de seguir carreiras ou criar famílias. Seus preciosos sacrifícios não apenas beneficiam este país, mas também nos servem como nipo-americanos, especialmente aqueles que virão depois de nós. ''Acho que foi também pelo bem da geração."
Infelizmente, o Memorial Day deste ano foi chuvoso e o comparecimento foi menor do que o normal, mas havia veteranos e pessoas relacionadas com crianças pequenas no local. Na cerimónia de longa data, políticos e líderes comunitários japoneses por vezes fazem discursos principais, expressando a sua intenção de transmitir as conquistas dos soldados japoneses, incluindo histórias dos seus próprios pais e avós. Além disso, os membros escoteiros da Igreja Budista Betsuin de Seattle, responsáveis por hastear a bandeira, têm nomes de ascendência japonesa.
Os esforços para transmitir as conquistas dos soldados nipo-americanos continuam além do Memorial Day em todas as direções. Existem muitos filmes e livros sobre o 442º Regimento.
Tsuchiya, mencionado acima, também é produtor e ator de teatro e diz: ``Quero contar a história dos soldados de segunda geração na forma de teatro.Acho que é mais fácil para a geração mais jovem se relacionar e é memorável .''
Em 2010, o NVC concluiu um muro memorial com os nomes de soldados de ascendência japonesa e realiza regularmente uma série de palestras nas quais ex-soldados compartilham suas experiências.
*Este artigo foi parcialmente editado pelo autor a partir de um artigo publicado na edição de 18 de julho de 2013 da North America Hochi .
© 2013 Yaeko Inaba
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