“No venderé. Puedes asesinarme, puedes arrojarme al mar y no venderé”.

Jukichi y Ken Harada, 1939, Colección del Museo Metropolitano de Riverside

Era poco probable que la respuesta aguda pero valiente del Sr. Jukichi Harada fuera el tipo de intercambio que imaginó llevar a cabo con sus vecinos estadounidenses cuando abandonó Japón permanentemente en 1903, para nunca volver a ver a sus padres, hermano o hermanas. Para Issei, como el Sr. Harada, que no eran elegibles para la ciudadanía estadounidense, ser propietario de un edificio o terreno se volvió mucho más significativo al representar una participación a largo plazo, si no permanente, en este país. Desafortunadamente, que el estado de California intentara sacar a su familia de su hogar fue su desgarradora realidad.

Mark H. Rawitsch, autor de The House on Lemon Street y decano de instrucción en Mendocino College, creció en la cercana Whittier. Fue a la escuela con algunos amigos nikkei y el dentista de su familia era japonés. Cuando tenía poco más de veinte años, Mark vivió durante un tiempo en Hawái y “trabajó como guardia de seguridad en la puerta principal de la tienda libre de impuestos de Waikiki, donde la mayoría de los demás empleados eran inmigrantes japoneses o hawaianos estadounidenses de origen japonés”.

Regresó de Hawaii para estudiar antropología y arqueología en la universidad. Mientras participaba en varias excavaciones arqueológicas a principios de la década de 1970, Mark pronto se dio cuenta de que era “casi imposible determinar con certeza qué tipo de eventos ocurrían realmente a diario, o qué tipo de emociones se expresaban en un sitio habitado que había estado vacío durante mucho tiempo”. .”

Entra la familia Harada

Sumi Harada y la Casa Harada, 1983: Foto de Mark Rawitsch

Cuando Mark visitó por primera vez a la hija de Jukichi, Sumi, en la Casa Harada en Lemon Street en 1976, “[él] se sorprendió al ver que todavía había un calendario de 1942 colgado en la pared y que nada había cambiado mucho dentro de la casa de Sumi desde antes de la Guerra Mundial. II.

Algunos de los efectos personales e incluso la ropa del padre de Sumi, Jukichi, y de la madre, Ken Harada, todavía estaban en los armarios, a pesar de que el Sr. y la Sra. Harada habían muerto 30 años antes en Topaz; era como si [Mark] hubiera entrado en un sitio arqueológico sobre la superficie que todavía estaba habitado por alguien que podía contarle la historia de su familia en detalle”.

Más tarde, Mark describiría esa visita inicial como entrar en un túnel del tiempo en la Dimensión Desconocida o descubrir la tumba intacta del Rey Tut de la historia japonesa americana.

Agradecemos a Mark por haber llevado su libro hasta el final porque, en comparación con los volúmenes escritos sobre la vida de los japoneses estadounidenses durante y después de la Segunda Guerra Mundial, se sabe relativamente poco sobre la vida cotidiana de las familias de primera y segunda generación antes de la Segunda Guerra Mundial. SEGUNDA GUERRA MUNDIAL. La preservación de la Casa Harada, así como la redacción de este libro, mejoran considerablemente ese paisaje.

Mark era plenamente consciente de esta brecha cuando escribió su libro.

Cuando desarrolló por primera vez la historia del caso judicial del Sr. Harada, “que implicó contar la historia de la comunidad Nikkei a principios de 1900 y los desafíos que enfrentaron con la ciudadanía y el deseo de ser propietario de una vivienda, [Mark] presentó esa historia diciendo que la mayoría de los estadounidenses piensan que la historia japonesa-estadounidense comenzó 'en algún lugar detrás de las cercas de alambre de púas de los campos de concentración estadounidenses'”.

En otras palabras, Mark quiso decir “que a muchos de nosotros no nos va muy bien a la hora de comprender las fuerzas de larga data que nos llevan gradualmente a los momentos más dramáticos de la historia”. Como los lectores le han comentado a Mark, muchos estadounidenses “no tienen idea de cuántos años antes de Pearl Harbor los japoneses en Estados Unidos luchaban por ser aceptados y enfrentaban numerosos desafíos legales a su propia existencia.

Los lectores han dicho que ahora comprenden mucho mejor la expulsión forzosa gracias a lo que aprendieron sobre la historia nikkei anterior. Mark cree que una comprensión tan completa, no sólo del encarcelamiento de los japoneses estadounidenses, sino también de otros acontecimientos trágicos más recientes en nuestro país, sólo puede ayudar a las personas a "realizarse más plenamente cómo las aparentes 'sorpresas' en la historia a menudo no son sorpresas". en absoluto."

Mark se enorgullece de publicar un libro que describe esta imagen más completa de la historia japonesa-estadounidense. Como dice Mark: “Cada vez que un lector me dice que apreciaba tener una versión completa de la historia japonesa-estadounidense en un solo libro (antes de la guerra, durante la guerra, después de la guerra), me enorgullece haber podido contar la historia. historia de una manera que parece resonar en la gente”.

Aunque esta imagen más completa se desarrolla con las experiencias de la familia Harada, The House on Lemon Street se destaca de otras memorias publicadas en que Mark no simplemente incorpora el contexto histórico como una ocurrencia tardía o lo pasa por alto a grandes rasgos; prácticamente le da vida propia.

Al hacerlo, Mark se aseguró de que este libro no se limitara a una historia de cómo una familia en particular se enfrentó a Pearl Harbor, la Orden Ejecutiva 9066 y la vida en el campo. Más bien, al dedicar más de la mitad de las páginas del libro a una narración detallada de las varias décadas que precedieron a la Segunda Guerra Mundial en la historia de Estados Unidos y de la familia Harada, Mark ha prestado un servicio mucho mayor a nuestra comprensión colectiva de las fuerzas que gradualmente llevaron a Estados Unidos a la destrucción. el momento atroz y singular del encarcelamiento de japoneses estadounidenses.

Hemos tenido la suerte de que tanta gente publique sus dolorosos recuerdos de aquellos días oscuros de encarcelamiento, pero no siempre hemos tenido las mismas ocasiones de revisitar las vidas japonesas antes de la Segunda Guerra Mundial, y mucho menos antes de la Primera Guerra Mundial.

Dr. Harold Shigetaka Harada y Mark Rawitsch, 2000: Fotografía de Dana Neitzel, Colección del Museo Metropolitano de Riverside

A lo largo de sus páginas, especialmente el Capítulo 3, el libro ofrece una excelente descripción histórica del tenso clima sociopolítico de los Estados Unidos de antes de la guerra y sus inmigrantes asiáticos. Además, el capítulo 4 analiza detalladamente Riverside, hogar de la Casa Harada, a principios del siglo XX, que la mayoría de nosotros encontrará como una lectura nueva y agradable. Sin embargo, basta para este artículo que Harada llegó a California durante un período consumido por “50 años de agitación antichina y recibido por una sólida herencia de legislación antiasiática en la mayoría de los estados occidentales” y cuando Issei “se encontró con con hostilidad y la creencia de que las personas de color no calificaban para recibir un trato igual según la ley estadounidense”.

Además, el movimiento antijaponés ganó fuerza a principios de 1905 con una serie de artículos del San Francisco Chronicle que criticaban a los japoneses y provocaron la aprobación unánime de una resolución antijaponesa por parte de la legislatura de California.

Además, a pesar de la percepción de que el presidente Theodore Roosevelt y la política internacional complicaban esa ignorante hostilidad en California, se aprobó la Ley de Tierras Extranjeras de 1913.

La ley, que negaba la propiedad de bienes raíces a extranjeros no elegibles para la ciudadanía, sería descrita más tarde en la decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos en el caso Oyama v. CA como “el primer acto oficial de discriminación dirigido a los japoneses”.

Supuestamente el fundamento de la ley se centraba en la competencia por las tierras agrícolas; sin embargo, es significativo y bastante revelador que la primera impugnación presentada en virtud de la Ley de Tierras Extranjeras (caso contra el Sr. Harada) surgiera de “la preocupación y la agitación por la compra de una propiedad residencial por parte de una familia estadounidense de origen japonés que intentaba vivir entre vecinos blancos”. en un lugar que algunos insistieron que había estado y debería estar siempre, como el senador estadounidense James. D. Phelan había dicho: "El país del hombre blanco".

El pueblo contra Harada obtuvo cobertura a nivel nacional, incluidos el New York Times y el Washington Post . El Sr. Harada creía que la mejor oportunidad de proporcionar un hogar seguro y permanente para sus hijos era dejar el interés de la casa en sus tres hijos menores, nacidos en Estados Unidos, por lo que dispuso registrar la propiedad de la propiedad a sus nombres.

Al final, el caso se falló a favor del Sr. Harada y la familia Harada continuó viviendo en Lemon Street. El juez del caso explicó que los hijos de Issei nacidos en suelo estadounidense tenían derecho a las mismas garantías y privilegios constitucionales que cualquier otro ciudadano estadounidense. Además, el juez afirmó que la escritura no incluía al Sr. Harada, por lo que nunca podría reclamar un interés legal sobre la propiedad, incluso si no existiera una Ley de Tierras Extranjeras.

Desafortunadamente, sin que la familia Harada lo supiera, la expulsión y el encarcelamiento de la Segunda Guerra Mundial aún estaban por delante.

Cortesía de University Press de Colorado

En The House on Lemon Street , un mensaje que resonó alto y claro fue que “la gente común y corriente puede responder a los desafíos con un valor extraordinario”. Los inmigrantes con recursos limitados, como el Sr. Harada, que se apegó a sus principios y dedicó su vida a lograr una vida mejor para sus familias, deben ser elogiados por su extraordinaria valentía. En cuanto al Sr. Harada específicamente, sin duda hizo falta un valor extraordinario para enfrentarse a sus vecinos para que su familia pudiera permanecer en su casa.

Para las generaciones más jóvenes de hoy, los modelos a seguir en La casa de Lemon Street no terminan con los inmigrantes japoneses y los estadounidenses de origen japonés. Uno sólo puede imaginar el extraordinario coraje necesario para que los caucásicos apoyaran o se hicieran amigos de los japoneses y los estadounidenses de origen japonés en ese momento.

Ejemplos claros de caucásicos valientes que los lectores pueden encontrar en el libro son Frank Miller de Mission Inn, los abogados que defendieron al Sr. Harada, el juez que falló a favor del Sr. Harada y Jess Stebler, quien cuidó la casa de los Harada durante su encarcelamiento. . Mark describió a estos miembros de la comunidad ayudando a la familia Harada en su libro para mostrar que, “en tiempos futuros de conflicto, otras personas comunes y corrientes pueden y deben presentarse para ayudar a los que están en apuros”.

Las personas que aparecen en su libro no son las únicas por las que Mark está agradecido. También se ha sentido "conmovido y honrado por la voluntad de los miembros de la familia [Harada] de compartir sus historias". Apreciará poder “trabajar u obtener información de cuatro generaciones de la familia”.

También agradece a quienes le han agradecido “y, por extensión, a la familia Harada, por [sus] esfuerzos por contar historias que han resonado en otras familias nikkei en las que poco o nada se decía sobre las experiencias de la Segunda Guerra Mundial”. Lamentablemente, algunos de los amigos de Mark nunca supieron que sus familiares habían sido enviados a los campos hasta después de su fallecimiento.

Entonces, ¿la comida para llevar? Según Mark: "¡Habla con tus mayores!" Para ser claros, el mensaje de Mark no está destinado únicamente a los estadounidenses de origen japonés. Si bien algunos pueden pensar que las circunstancias únicas que enfrenta la comunidad Nikkei hacen que sus miembros sean muy diferentes de otros estadounidenses, Mark sostiene “que todas las familias estadounidenses tienen historias significativas que contar.

Sin conocer el pasado de su propia familia y haciendo un esfuerzo por comprender las luchas experimentadas por la mayoría de nuestros antepasados ​​inmigrantes, independientemente de su origen étnico, [Mark] “cree que los estadounidenses en general no pueden comprender la promesa y las posibilidades del Sueño Americano. .”

Al final, este libro puede tratar más sobre los propios Estados Unidos que sobre la familia Harada o la experiencia japonesa de antes de la guerra. Mark realmente quiere que los lectores comprendan “que la eliminación forzosa de la Segunda Guerra Mundial no surgió simplemente de los pocos minutos posteriores a Pearl Harbor, sino que hubo un arco mucho más amplio de eventos discriminatorios anteriores que, durante muchos años, finalmente culminaron en ese evento”.

Si bien Mark comprende el enfoque de los Nikkei en la eliminación de los tiempos de guerra, también cree que “es fundamental que todos entiendan que a menudo es posible ver las cosas venir con mucha antelación y, si la gente prestara más atención a algunos de los temas actuales y En respuesta a cosas como la política de inmigración, por ejemplo, podrían trabajar más duro para ajustar nuestra sociedad para acomodar el cambio más fácilmente. Como resultado, podríamos evitar errores futuros que tardarán décadas en resolverse”.

Mark cree que “todos los estadounidenses deben comprender que cada ola de inmigrantes ha aportado gran energía, renovación y promesa al futuro de Estados Unidos, y que cada grupo ha luchado por lograr la aceptación”. Por ejemplo, “la experiencia afroamericana, que surgió a partir de una expulsión forzada anterior de sus tierras nativas, tiene paralelos con la experiencia nikkei de la pérdida de su hogar en la década de 1940”. Además, la experiencia irlandesa estadounidense en el siglo XIX, que surgió a partir del conflicto sobre el trabajo, los derechos laborales y la aceptación social, tiene paralelos con la experiencia latinoamericana actual.

“A través de una comprensión más integral de esta experiencia común, centrada en el deseo de lograr una vida mejor para la propia familia y sus descendientes, descrito por algunos como el Sueño Americano, [Mark] cree que todos nosotros hoy deberíamos poder lograrlo. hacer un trabajo mucho mejor al comprender y ayudar a los inmigrantes en su propia búsqueda para realizar su propia versión del sueño”.

Hoy, Mark está extremadamente orgulloso de que, si bien se basó en sus esfuerzos iniciales y los de Sumi Harada para nominar la Casa Harada como un hito histórico local en Riverside, otros en otros lugares consideraron apropiado nominar y seguir adelante con la designación de la casa como un Monumento Histórico Nacional. . Claro, la Casa Harada será históricamente significativa debido a su asociación con la primera prueba judicial japonés-estadounidense de la Ley de Tierras Extranjeras de California de 1913 y por su vínculo posterior con las experiencias de expulsión y retorno forzados. Sin embargo, quizás lo más importante sea que dejará un legado más amplio y abarcador.

“Contará su orgullosa historia estadounidense durante muchos años por venir: un lugar para la enseñanza, el aprendizaje y la reflexión personal sobre la lucha por el sueño americano; un reflejo de las oportunidades y responsabilidades de la libertad, la familia y la ciudadanía; y una historia de nuestros éxitos y fracasos a medida que diferentes estadounidenses buscan encontrar su lugar en el mundo”. Desde este punto de vista, como solo Mark lo hubiera querido, la Casa Harada sin duda será conocida como algo más que una simple casa.

Mark Rawitsch, 2013. Foto de John Lindblom.

Mark se sintió honrado de que su libro fuera elegido como el primer trabajo de la serie George y Sakaye Aratani Nikkei en las Américas, desarrollada por el Dr. Lane Hirabayashi, profesor de Encarcelamiento, Reparación y Comunidad Japonés-Americana en la Universidad de California, Los Ángeles. y la Prensa Universitaria de Colorado. También fue honrado con el reconocimiento por su libro fuera de la comunidad Nikkei con el primer Premio Crader Family Book en Valores Americanos.

Únase a nosotros el 3 de agosto de 2013, a las 2 pm, cuando el Museo Nacional Japonés Americano reciba al autor Mark H. Rawitsch para una discusión sobre un libro sobre su obra, The House on Lemon Street: Japanese Pioneers and the American Dream.
( Para más información >> )

Si no puede asistir al evento del libro, está disponible para su compra en la Tienda del Museo o en línea en http://janmstore.com .

Próximos proyectos

Mark está interesado en trabajar nuevamente con el Museo Metropolitano de Riverside y tal vez con JANM “para desarrollar un catálogo de las colecciones de la familia Harada, promover nuevas exhibiciones y, tal vez, un documental o una película sobre la historia de The House on Lemon Street ”. Agradecería cualquier sugerencia de referencia para poner en marcha algunos de estos proyectos potenciales.

© 2013 Edward Yoshida