A veces, el viaje de investigación puede crear oportunidades inesperadas en la actualidad.
Después de que el autor escribiera su columna Nichi Bei sobre el inconformista abogado afroamericano Hugh Macbeth con respecto a sus valientes esfuerzos en defensa de los estadounidenses de origen japonés durante la Segunda Guerra Mundial, el autor publicó un estudio extenso sobre Macbeth en su libro titulado After Camp , que fue ganador del premio Premio de Historia Caroline Bancroft en Historia del Oeste de Estados Unidos. Ese artículo ganó fuerza, lo que generó un renovado interés en el abogado afroamericano. Posteriormente, Hugh Macbeth fue homenajeado durante una de las peregrinaciones de Manzanar.
Además de eso, el autor se enteró durante su investigación de que Macbeth tenía un hijo, Hugh Jr., que también era abogado. El autor tuvo la oportunidad de reunirse con su hijo y compartir investigaciones sobre los grandes esfuerzos de su padre para ayudar a los estadounidenses de origen japonés. Hasta esa conversación, el hijo desconocía muchas cosas –aunque había trabajado con su padre en casos de derechos civiles– y expresaba su agradecimiento hacia el autor.
Más aún, a veces la investigación puede conducir a un callejón sin salida hasta que un evento fortuito futuro te golpea en la cara y cierra el círculo.
Mientras investigaba Macbeth, el autor descubrió algunos escritos de un periodista nisei y disidente en el campo llamado Conrad Hamanaka. El autor estaba fascinado por Hamanaka, pero no pudo encontrar un obituario ni ningún escrito de posguerra y no pudo encontrar a nadie que supiera qué fue de él.
Pasado el tiempo, un amigo invitó al autor a una fiesta de Año Nuevo. Allí, su amigo le presentó a una mujer japonesa americana llamada Sheila que escribió un libro para niños titulado Be Bop A Doo Walk! , sobre una niña sansei y su amiga afroamericana en Nueva York. El autor conocía el libro infantil y que el apellido de Sheila era Hamanaka.
El autor relata el encuentro casual:
“Por lo tanto, inmediatamente me acerqué a Sheila y le dije efusivamente que, como historiador de los estadounidenses de origen japonés que estudiaba las relaciones con los negros, había apreciado especialmente su libro. Sheila se sintió halagada por mi interés y explicó que procedía de su propia vida. Explicó que había crecido en Nueva York, donde su padre era escritor y amigo de los poetas beat que luego se convirtieron en actor. De nuevo se encendió una luz en mi cabeza y dije: '¿Conoció por casualidad a un hombre llamado K. Conrad Hamanaka?' Sheila respondió: 'Sí, ese era mi papá, pero ¿cómo supiste su nombre? Lo cambió cuando subió al escenario. Así descubrí que el actor Conrad Yama, a quien había visto en la pantalla y cuya carrera conocía ligeramente, no era otro que Conrad Hamanaka, el hombre que había estado buscando. Sheila hizo arreglos para que conociera a su padre, aunque él no estaba en condiciones de responder realmente a mis preguntas”.
(El autor comparte más historias de investigación en una publicación de blog en el sitio web de University Press of Colorado).
Hablando de investigación, quería volver a visitar brevemente al subsecretario de Guerra, John McCloy, a quien mencioné brevemente anteriormente.
Hay un par de artículos incluidos en la antología que abordan a los revisionistas del internamiento liderados por ciertas personalidades conocidas que elaboran argumentos trillados sobre cómo se justificó la expulsión masiva de japoneses estadounidenses y es un ejemplo positivo de elaboración de perfiles étnicos. Aunque “[l]os historiadores han documentado exhaustivamente el papel principal del prejuicio antijaponés y la histeria de guerra por parte de oficiales y civiles del Ejército de la Costa Oeste para lograr la emisión de la Orden Ejecutiva 9066” y la evidencia de los revisionistas es ampliamente considerada como “predominantemente antigua y desacreditado”, quería discutir brevemente un hallazgo relevante del autor a la luz de ciertas órdenes ejecutivas que se han emitido recientemente.
Los revisionistas sostienen que McCloy estuvo en el centro de la decisión de arrestar a Issei y a los estadounidenses de origen japonés en la costa oeste debido a preocupaciones de seguridad nacional. El autor, sin embargo, descubrió en su curso de investigación para su libro, Por orden del presidente , un memorando fechado el 23 de julio de 1942, que McCloy envió a Robert Patterson, un empleado del secretario de Guerra.
El contenido del memorando no es importante. Más bien, lo que quiero señalar aquí es que el autor encontró en él “una posdata escrita a mano, donde McCloy admitía que la seguridad militar no fue un factor principal para desencadenar la expulsión de los estadounidenses de origen japonés de la costa oeste: 'Estas personas no son 'internados'. : En su mayor parte, no están bajo sospecha y fueron trasladados en gran medida porque sentimos que no podíamos controlar a nuestros propios ciudadanos blancos en California'”.
Esta admisión condena fatalmente el argumento de los revisionistas de que la seguridad nacional fue la razón principal para la expulsión forzosa.
Además, el autor escribe en la antología:
“[McCloy] se arriesgó dos veces a mediados de 1942 para apoyar a los estadounidenses de origen japonés. McCloy y el comandante general del Departamento de Hawai, Delos Emmons, frustraron juntos las órdenes de Franklin D. Roosevelt de confinamiento masivo de japoneses hawaianos. Mientras tanto, McCloy superó la oposición del ejército a los soldados nisei y negoció la creación del famoso Equipo de Combate del 442º Regimiento. La posibilidad de que estas acciones representaran una forma oculta de contrición les confiere una intensidad especial”.
Al parecer , By Order of the President del autor “se publicó sólo unas semanas después del 11 de septiembre, en un clima de incertidumbre, y por ello recibió una atención inusualmente amplia para un libro de este tipo, con reseñas en el New York Times , Wall Street Journal y otros de la prensa convencional”. Así que el autor definitivamente entiende cómo se puede comparar la experiencia japonesa-estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial con los acontecimientos de hoy en día.
A la luz de la nueva administración y de algunas de las órdenes ejecutivas que se han emitido, el autor comenta: “Aunque siempre soy consciente de la naturaleza única de los acontecimientos de la guerra y me resisto a establecer paralelos fáciles, me alegra que la gente pueda aprender de mi experiencia”. trabajo sobre la especial importancia de proteger los derechos fundamentales en tiempos de crisis”. Continúa añadiendo: “En una época de peligro renovado para las libertades civiles, cuando el principal consejero del presidente se ha referido a la prensa como el partido de oposición, espero que la gente continúe apoyando a sus periódicos como un medio para decirle la verdad al poder. .”
Hasta ahora en este artículo, he supuesto que la audiencia está al menos familiarizada con el encarcelamiento imperdonable de los estadounidenses de origen japonés de la costa oeste durante la Segunda Guerra Mundial, pero como reflexiona el autor: “Incluso hoy, a pesar de los esfuerzos de conmemoración y divulgación que tantos "La gente ha hecho, encuentro que hay muchos estadounidenses que no conocen la historia del encarcelamiento de japoneses estadounidenses en tiempos de guerra, o tienen ideas erróneas".
Para ilustrar esta realidad, el autor comparte una encantadora anécdota de una de las giras de su libro:
“Me asignaron un conductor para que me llevara a mis diversos compromisos. Nació en la era de la posguerra y nunca había oído mucho sobre los estadounidenses de origen japonés. Hablé con ella durante todo el día sobre mi investigación. Justo antes de que estuviera a punto de dejarme en mi hotel para pasar la noche, le pregunté de dónde venía exactamente. Ella respondió inocentemente: "De un pueblo en las afueras de Seattle del que seguramente nunca habrás oído hablar, llamado Puyallup". Lo más rápido posible le conté la historia de Puyallup y Camp Harmony. Estaba atónita y casi traicionada porque ni sus padres ni nadie más en la comunidad le habían mencionado los acontecimientos de la guerra allí”.
En el nivel más básico, el autor a través de esta antología quiere “ayudar a la gente a comprender que los estadounidenses de origen japonés son y siempre han sido una población extraordinariamente diversa, y que las comunidades japonesas siempre han incluido personas fuera de la norma: mestizos, gays y lesbianas”. , artistas y similares”. Teniendo en cuenta que cada pieza de esta antología tiene en promedio sólo de tres a cinco páginas, los lectores de esta antología tendrán problemas para escribirla. Setsuko, que es amiga del autor, describió impecablemente las piezas de esta colección como bombones: ¡fácilmente digeribles, dulces y adictivos como los caramelos! Con este tesoro escondido de biografías individuales y conocimientos únicos sobre acontecimientos históricos, realmente ha brindado a Estados Unidos una contribución invaluable para ampliar el rico mosaico japonés-estadounidense.
El autor Greg Robinson es profesor de historia en la Universidad de Québec en Montreal y ha escrito varias columnas sobre los canadienses japoneses para el periódico Nikkei Voice , con sede en Toronto. Además de los libros que ya he mencionado en este artículo, también ha escrito Una tragedia de la democracia , que recibió el premio de libro de historia de la Asociación de Estudios Asiático-Americanos.
En el volumen coeditado recién publicado, Minority Relations , Greg escribió un capítulo sobre el papel de los afroamericanos en el movimiento de reparación japonés-estadounidense. No solo amplía sus columnas, sino también su presentación en la conferencia JANM de 2013 en Seattle.
Continúa escribiendo su columna habitual “El gran desconocido y el grande desconocido” para Nichi Bei Weekly .
Actualmente, Greg está involucrado en un proyecto de libro completo sobre Eleanor Roosevelt y la Segunda Guerra Mundial, y otro proyecto de libro que amplía su trabajo sobre los estadounidenses de origen japonés en Luisiana. También continúa trabajando en la historia de la homosexualidad en las comunidades Nikkei.
Si alguien tiene alguna información relevante que pueda ayudar a Greg en sus esfuerzos actuales, o que tenga información sobre cómo puede traducir sus libros al japonés, ¡no dude en contactarlo !
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Únase a nosotros el sábado 25 de febrero de 2017 a las 2 p. m., cuando el Museo Nacional Japonés Americano reciba al autor e historiador Greg Robinson para una discusión sobre su libro de antología, The Great Unknown: Japanese American Sketches . El programa es gratuito con la entrada al museo. Haga clic aquí para obtener más información y confirmar su asistencia . Si no puede asistir, el libro está disponible para su compra en la tienda JANM o en línea .
© 2017 Edward Yoshida
