Laços com o Japão que começaram antes da abertura do país
No final do período Edo, há 179 anos, três pescadores de Owari (atual província de Aichi) desembarcaram na Península Olímpica do estado de Washington. Aproximadamente 40 anos depois, o nome da época mudou para era Meiji, e os japoneses começaram a imigrar para o continente dos EUA, começando com samurais do antigo domínio de Aizu que se mudaram para São Francisco em 1869.
O Censo dos EUA de 1880 registrou um japonês no estado de Washington, mas a imigração para Seattle e Tacoma continuou a aumentar a partir da década de 1890, e o Consulado 1 de Tacoma foi estabelecido em 1995. Os imigrantes que cruzaram o oceano vindos de Hiroshima, Yamaguchi, Kumamoto, Kagoshima e outras províncias trabalharam arduamente em serrarias, ferrovias e fazendas. Eventualmente, instalações religiosas e escolas de língua japonesa foram construídas, e Nihonmachi foi formada, repleta de empresas administradas por japoneses, como hotéis, restaurantes, lojas e lavanderias. Alguns deles tornaram-se empresários de sucesso e floresceu uma variedade de “cultura Nikkei” que continua até hoje, incluindo a publicação de jornais japoneses, literatura, arte e artes marciais.
Porém, por outro lado, existiu desde o início um clima de discriminação contra os imigrantes japoneses. Em 1907, ocorreu um movimento de expulsão dos japoneses em Wapato, centro-sul do estado. Durante a Primeira Guerra Mundial, houve escassez de mão-de-obra, os trabalhadores japoneses foram valorizados e Nihonmachi foi revitalizado, mas quando a economia estagnou após a guerra, os sentimentos anti-japoneses começaram a crescer novamente. Em 2021, foi promulgada a Lei de Terras Estrangeiras do Estado de Washington, proibindo os japoneses de possuir terras e impondo restrições ao arrendamento, e três anos depois, foi promulgada a Lei Anti-Imigração Japonesa, proibindo a entrada de estrangeiros que não possam naturalizar-se.
Os nisseis, que nasceram como cidadãos americanos, responderam a esses movimentos. Nascido em Seattle, James Yoshinori Sakamoto desenvolveu a Seattle Progressive Citizens League (lançada em 1921), que foi organizada para fazer valer direitos legítimos contra a promulgação da Lei de Terras Antijaponesa, e formou a Associação de Cidadãos Nipo-Americanos (JACL) em 1930. A primeira reunião atraiu participantes de Washington, Oregon, Califórnia e outros estados da Costa Oeste, bem como do Havaí e de Nova York, e apelou ao americanismo.
A eclosão da guerra e o despejo, cada um sofrendo
Mas os tempos estão mudando ainda mais. O Japão gradualmente isolou-se nas relações internacionais, o Incidente da Manchúria eclodiu em 1931, um ano após a criação do JACL, e a Guerra Sino-Japonesa eclodiu em 1937. As relações entre o Japão e os Estados Unidos continuaram a deteriorar-se e, em 8 de dezembro de 1941 (7 dias, horário do Havaí), a Guerra do Pacífico finalmente começou com o ataque surpresa da Marinha Japonesa a Pearl Harbor. A eclosão da guerra entre o Japão e os Estados Unidos marcou o início de um longo período de sofrimento para os nipo-americanos e, na mesma noite em que foi divulgada a notícia do ataque a Pearl Harbor, representantes da comunidade, incluindo o presidente do Japão Association, diretor de uma escola de língua japonesa e presidente de uma empresa jornalística, reuniu-se com o Federal Bureau of Investigation. Eles foram presos um após o outro pelo FBI. Por outro lado, embora a JACL tenha emitido uma declaração expressando a sua lealdade aos Estados Unidos, a resposta do governo foi dura até mesmo para os americanos de segunda geração.
Em 19 de fevereiro de 1942, o presidente Roosevelt assinou a Ordem Executiva Especial 9.066, que designava áreas militares específicas e autorizava a evacuação forçada de residentes. A região militar incluía a metade ocidental de Washington, Oregon e Califórnia, bem como o sul do Arizona. Como resultado desta ordem, aproximadamente 120.000 nipo-americanos foram classificados como "estrangeiros inimigos" em campos de internamento estabelecidos em todos os Estados Unidos, incluindo Minnedoka (Idaho), Tule Lake, Manzanar (Califórnia) e Heart Mountain (Wyoming). ter sido enviado. Aproximadamente 7.000 pessoas que viviam na área de Seattle foram internadas em Minnedoka, enquanto aqueles de ascendência japonesa das proximidades de Bellevue e Kent foram transferidos para Tule Lake.
Para os isseis e os nisseis nascidos nos Estados Unidos, que trabalharam arduamente para estabelecer raízes nas terras para onde se mudaram, a remoção forçada foi o próprio acto de injustiça. Outro golpe foi a chamada “Questão de Lealdade”, um questionário aplicado a cidadãos japoneses e americanos, independentemente da sua nacionalidade, idade ou sexo. Vinte e sete seções perguntaram sobre sua disposição de servir nas forças armadas, e a seção 28 perguntou sobre sua lealdade aos Estados Unidos. Aqueles que responderam "não" a ambos foram chamados de "meninos não-não" e foram presos no acampamento de Tule Lake. . Enquanto isso, os nisseis que se voluntariaram para o serviço militar foram designados para o 442º Regimento, composto por soldados nipo-americanos, e para o Serviço de Inteligência Militar (MIS). Aproximadamente 14.000 soldados lutaram no 442º Regimento que foi para a frente europeia, e os soldados designados para o MIS estiveram envolvidos no apoio logístico, como interpretação e interrogatório de prisioneiros de guerra na frente do Pacífico. As corajosas conquistas destes soldados de segunda geração foram transmitidas até aos dias de hoje e, em Novembro de 2011, o Congresso dos EUA concedeu-lhes a Medalha de Ouro do Congresso, o prémio mais elevado.
■ Restauração de direitos e uma nova geração, o povo japonês atravessando os mares
Assim que a situação da guerra foi determinada, a resposta do governo dos EUA aos nipo-americanos começou a mudar. Em dezembro de 1944, o Exército anunciou que suspenderia a ordem de evacuação da costa oeste a partir de janeiro do ano seguinte. Todos os campos deveriam ser fechados no final de 1945 e as pessoas começaram a retornar às suas cidades familiares. Após a guerra, muitos dos nipo-americanos em Seattle teriam retornado às suas cidades natais, mas a área ao redor do que hoje é o Distrito Internacional, onde Nihonmachi estava localizado, começou a ser habitada por chineses e outras pessoas. No entanto, jornais, hotéis, associações Kenjin, etc. recomeçaram um após o outro e as relações com o Japão recuperaram gradualmente. Em 1950, o governo japonês estabeleceu lá um escritório no exterior e, dois anos depois, o serviço regular da linha NYK entre Yokohama e Seattle foi retomado pela primeira vez em cerca de 10 anos.
Nessa época, as mulheres japonesas que se casaram com soldados norte-americanos estacionados no Japão vieram em massa para os Estados Unidos. Muitas mulheres imigraram para o estado de Washington, formando associações de mulheres e tentando interagir com as comunidades locais e pessoas de ascendência japonesa. Desde a década de 1960, muitas empresas japonesas estão estacionadas na área de Seattle e, em 1971, a Shunju-kai (atualmente Câmara de Comércio e Indústria Japonesa de Seattle) estabeleceu a Escola de Língua Japonesa de Seattle com o objetivo de fornecer um local educacional para o filhos de expatriados para aprender japonês. Estabeleceu uma escola.
Começou um movimento para compensar os nipo-americanos e, em 1948, a Lei de Compensação Nipo-Americana contra despejos foi implementada e, em 1966, a Lei de Terras Estrangeiras do Estado de Washington foi revogada. Em agosto de 1988, mais de 40 anos após o fim da Segunda Guerra Mundial, o presidente Reagan promulgou a Lei das Liberdades Civis, que estipulava que seriam pagos 20 mil dólares de compensação a cada prisioneiro sobrevivente”. Ele pediu desculpas formalmente pela injustiça de seu despejo forçado. Coincidentemente, a convenção nacional da JACL, que há muitos anos faz lobby por compensação pelo encarceramento e aguarda ansiosamente a aprovação de legislação, estava sendo realizada em Seattle, e a delegação dirigiu-se às pressas para Washington, D.C., para participar da reunião. cerimônia.
De acordo com o Censo dos EUA de 2010 (divulgado em março de 2012), o número de pessoas no estado de Washington que relataram sua raça como "japonesa" foi de 67.597, ou 5,2% do total, ocupando o terceiro lugar no país. As gerações estão ligadas à quarta e quinta geração, e os filhos e netos da chamada "nova primeira geração" que imigraram do Japão após a guerra também nascem e são criados como cidadãos americanos.
Notas:
1. Em 1901, mudou-se para Seattle, onde a população havia aumentado, e tornou-se o Consulado Imperial de Seattle.
*Este artigo é um projeto conjunto com o The Nothr American Post , um jornal bilíngue japonês-inglês com sede em Seattle.
© 2013 Yaeko Inaba
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