En las cuatro entregas anteriores de esta serie, he intentado demostrar muchos de los problemas actuales detrás de escena en el Museo Nacional Japonés Americano. Tenemos la suerte de contar con tantos artefactos de valor incalculable que ayudan a contar la notable historia del pueblo japonés en los Estados Unidos, pero por cada registro de ciudadanía de Namyo Bessho, hay innumerables radios Joyce MacWilliamson. Además, incluso para todos los elementos debidamente documentados que tenemos, realmente está más allá de nuestra capacidad y habilidad revisar uno por uno cada pieza individual e intentar contextualizarla adecuadamente.

Pero de vez en cuando tenemos suerte.

Esta historia comienza con un personaje histórico llamado James G. Lindley. El Sr. Lindley nació en 1888 en Moberly, Missouri, pero finalmente se mudó con sus padres a Hemet, California, a principios de siglo. James asistió por primera vez a la Universidad de Oregón, pero se trasladó a la Universidad de Arizona, donde se graduó en ingeniería metalúrgica en 1913.

Pronto trabajaría en una fundición de cobre antes de unirse al ejército como ingeniero químico. Después de ser dado de baja del ejército, trabajó con el gobierno en la conservación del suelo y viajó por todo el país. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, quiso ofrecerse como voluntario para el esfuerzo bélico y, a través de su trabajo en el servicio nacional de conservación de suelos, fue nombrado director de proyectos de Amache (Granada, Colorado).

Si bien muchos de los administradores del campo han sido vilipendiados en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, ese no fue el caso del Sr. Lindley, quien a menudo luchó por los derechos de los estadounidenses de origen japonés. De hecho, también era bien sabido que incluso envió a su hija a la escuela secundaria con japoneses estadounidenses en el campamento. Al parecer, muchos de los encarcelados en Amache habían establecido relaciones cercanas con él, que continuaron durante años. Estas son algunas de las decenas de cartas dirigidas a él que se han guardado en nuestra colección permanente:

Donación de Jane Van Blaricom, en memoria de su padre, James Gary Lindley, Museo Nacional Japonés Americano [2001.72.33]

Donación de Jane Van Blaricom, en memoria de su padre, James Gary Lindley, Museo Nacional Japonés Americano [2001.72.38]

La mayoría de las cartas comparten mensajes formales similares de gratitud al Sr. Lindley por su papel fundamental al ayudarlos a superar el campamento y también a reinsertarlos en la sociedad fuera de las vallas. Sin embargo, una carta en particular me llamó especialmente la atención debido a su estilo y carácter únicos. De hecho, su redacción y estilo no son tan diferentes a los de un correo electrónico que un adolescente o un adulto joven pueda enviar hoy.

Donación de Jane Van Blaricom, en memoria de su padre, James Gary Lindley, Museo Nacional Japonés Americano [2001.72.12]

Estimado señor Lindley,

¡Ey! ...no te desmayes ahora...bueno, por todo el valor, justo cuando decido dejarte algunas líneas, tienes que desmayarte...hombre, me alegro de no estar ahí para atraparte. tú…¡uf! Qué escape tan estrecho (es broma, así que no te pongas rojo)

Supongo que muchas veces te has preguntado por qué nunca te escribí, ¿eh? Bueno, verás, es así… es un poco difícil para un tonto como yo bajar y escribir una carta decente e inteligente, porque cuando me bajo y escribo cartas, escribir cosas inteligentes está lejos de mis intenciones, así que dejemos de hacerlo. todo ese tipo de broma y empezar a hablar en serio... ¡woo! ¡cortejar!

Supongo que ya habrás oído que pasé mi examen de servicio civil. Vaya, ni siquiera podía creerlo, pero nunca sabrás lo mucho que significó para mí... Te lo debo todo a ti y a los demás, y sobre todo a Dios en el Cielo, porque estoy seguro de que él es quien Me ayudó, así que lo primero que hice fue agradecerle de todo corazón.

Ahora tengo un trabajo como mecanógrafo junior en la ODT y le aseguro, señor Lindley, que me tratan como si me conocieran desde hace mucho tiempo. Soy el primer japonés que trabaja allí y al principio estaba asustado, pero como fueron tan amables conmigo, me siento súper tonto.

Sabes, la otra noche fui a ver National Velvet y en esa foto, Donald Crisp era uno de los actores, y de repente, sin motivo alguno, me eché a reír, porque me recordaba mucho a ti. , hombre, estaba avergonzado. Siempre estoy haciendo cosas tontas... ¿ves en qué me metes todo el tiempo?

Desde que estoy aquí he conocido a bastantes personas, pero prácticamente todos son chicos y ninguna chica, ¡bueno!

Ahora, cuando respondas, no me digas que estás trabajando duro... Lo sé mejor.

Siempre quise preguntarte algo y lo tenía en mente, así que te lo diré: “¿Por qué te pones tan rojo cuando estás avergonzado? Yo nunca.

Asegúrate de escribir y por favor no seas como yo, sino escribe. Mi más cordial saludo a todas las chicas y al Sr. _____, a la Srta. _____, al Sr. Vecchio, al Sr. _____ y, por último, pero no menos importante, al Sr. Hanson (cobro $146 al mes).

Siempre,
sumi

Al leer esta carta, un par de cosas son de particular interés. A diferencia de otras cartas más formales, Sumi no duda en escribir palabras comúnmente habladas como "hombre", "un poco", "vaya" o incluso "¡guau!". Además, es obvio que esta joven era lo suficientemente cercana al Sr. Lindley (un hombre aproximadamente 40 años mayor que ella) como para no dudar en burlarse de él. Naturalmente, tenía curiosidad por saber más sobre esta mujer llamada Sumi Shigezane (a veces mal escrita Shigezani).

Al tener un apellido algo único, también busqué entre las cartas del Sr. Lindley y encontré una encantadora postal navideña de un tal Masao Shigezane, quien aparentemente se había ofrecido como voluntario de Amache para unirse al Equipo de Combate del Regimiento 442. Esta postal también agradece al Sr. Lindley por sus contribuciones a las tropas japonesas estadounidenses en el extranjero. Aquí está la postal:

Donación de Jane Van Blaricom, en memoria de su padre, James Gary Lindley, Museo Nacional Japonés Americano [2001.72.58]

En algún lugar de Francia
1 de diciembre de 1944

Estimado señor,
Me gustaría agradecerles a usted y a la administración que contribuyeron a nuestro noveno baile corporal que realizamos mientras estábamos en nuestro permiso el 11 de octubre. Realmente apreciamos la donación y realmente nos ayudó mucho. Estoy agradeciendo a todos los muchachos del noveno cuerpo que ahora están en el extranjero, ya sea en el 442 o 100 mil millones. Así que hasta que volvamos, os deseamos a todos una Feliz Navidad y un Próspero Año Nuevo.

Atentamente, Pvt. Limitado. Masao Shigezane

PD: Ojalá pudiéramos estar todos en el campamento para pasar las vacaciones.

Fascinado por el hecho de que ya había comenzado a formar esta familia solo a través de un apellido común, investigué un poco más en algunos anuarios Amache y encontré una foto de Sumi con la clase Amache de 1945:

Del anuario Amache 1945

Pero luego me encontré con este programa de servicio conmemorativo y lo abrí y encontré una nota escrita a mano:

Donación de Jane Van Blaricom, en memoria de su padre, James Gary Lindley, Museo Nacional Japonés Americano [2001.72.60]

“Reconocerás muchos de estos nombres. Ese (*) es hermano de la niña que trabajó tanto tiempo para Mario”.

Probablemente podamos suponer que quien escribió esta aleccionadora nota conocía la relación entre Sumi y el Sr. Lindley, y nos recuerda que incluso con todos los buenos recuerdos de los buenos tiempos en el “campamento”, también hay muchas tragedias en la guerra. Finalmente, una última nota de confirmación que encontré en la colección:

Donación de Jane Van Blaricom, en memoria de su padre, James Gary Lindley, Museo Nacional Japonés Americano [2001.72.58]

Sin duda la muerte de un hermano es algo que cambiaría la vida de una joven para siempre. Revisé su carta original y busqué una fecha, que finalmente encontré en el sobre: ​​17 de abril de 1945, menos de una semana antes de que su hermano muriera en combate. Uno sólo podía imaginar cómo cambiaría la vida de Sumi en los próximos días.

Donación de Jane Van Blaricom, en memoria de su padre, James Gary Lindley, Museo Nacional Japonés Americano [2001.72.12]

Esta breve historia, tal como se me reveló, estaba llena de giros encantadores y un final triste, no muy diferente de lo que uno puede ver en un drama. Obviamente, todavía hay demasiados vacíos en las vidas de estos tres individuos entre 1944 y 1945, pero a falta de más materiales, todo lo que pude hacer ahora fue hacer conjeturas fundamentadas sobre las muchas otras preguntas que surgieron. ¿Cómo fue la relación entre las familias Shigezane y Lindley? ¿Por qué Sumi decidió abandonar el campamento antes de tiempo? ¿Por qué Masao decidió unirse al ^442º ? ¿Cómo reaccionaron Sumi y el resto de su familia cuando Masao se unió al ⁴⁴² ? ¿Cómo cambió la vida de Sumi tras la muerte de su hermano?

La realidad de museos como el JANM es que siempre estamos a merced de lo que tenemos, e incluso con nuestra enorme colección, hay innumerables callejones sin salida. Además, si bien los hermanos Shigezane son el tema de mi investigación, sólo a través de la colección del Sr. James G. Lindley, donada por su hija Jane Van Blaricom, pude aprender sobre ellos.

Al pensar en la correspondencia de Sumi y Masao, me di cuenta de que durante los últimos sesenta y siete años, ésta ha estado en posesión del Sr. Lindley, la Sra. Van Blaricom o los archivos de JANM. De hecho, incluso en nuestros propios registros electrónicos, la carta de Sumi sólo se describe como “carta – Lindley, James G | Campos de concentración, Amache | documentos personales." Me pregunté si tal vez Sumi Shigezane o alguno de sus familiares alguna vez buscaron su nombre en nuestros registros y finalmente no pudieron descubrir esta carta que conservamos desde 2001.

Así que decidí intentar encontrar la proverbial aguja en un pajar buscando en Google Sumi Shigezane. Para mi completa sorpresa, encontré un artículo de Discover Nikkei escrito en 2007 por Brandon Shindo titulado “ Dos soldados japoneses americanos, dos mejores amigos y una encrucijada ” que mencionaba tanto a Masao Shigezane como a la abuela del autor, Sumiko. Gracias a las maravillas de Internet y la red Discover Nikkei, desde entonces establecí contacto con el Sr. Shindo y compartí estos artículos con su familia. Puede que hayan sido necesarias ocho décadas, pero finalmente el viaje de estas cartas ha cerrado el círculo.

POSDATA:

Al Sr. Shindo le tomó algunas semanas mostrarle estos artículos a su abuela Sumiko, y durante la espera, estaba especialmente ansioso por escuchar innumerables historias nuevas directamente de la fuente para llenar los vacíos. Aquí está su respuesta, reimpresa con permiso:

Hola decano

Espero que todo haya ido bien para ti.

Tuve la oportunidad de hablar con mi abuela sobre las cartas que encontraste en JANM. Ella y el resto de la familia encontraron las cartas muy interesantes pero también muy divertidas, especialmente sus frases como “woo hoo” jaja…debido a que mi abuela, hoy en día, habla y escribe muy “formal”.

Además, le pregunté si recordaba haber escrito la carta y su relación con el Sr. Lindley, pero dijo que no recordaba haberla escrito. Ella, sin embargo, dijo que le resultaba muy familiar (le mostramos una foto suya de Internet). Ella dijo que debió conocerlo como resultado de su trabajo en la oficina administrativa mientras estaba en el campamento.

Sin embargo, estaba confundida sobre cómo su hermano, Masao, conocía al Sr. Lindley.

De todos modos, quería que te agradeciera por compartir las cartas con nuestra familia.

Que tengas una buena navidad y un gran año nuevo.

Hablamos pronto

—Brandon (21/12/11)

Basta decir que ésta no fue exactamente la respuesta que esperaba. Sin embargo, si bien no responde a mi pregunta principal de comprender y contextualizar aún más la relación única entre los Shigezane y el Sr. Lindley, todavía puede hablarnos en varios niveles.

Desde ser enviado a un campo de concentración en Colorado, hasta verse obligado a comenzar una nueva vida desde cero, hasta perder a un querido hermano; Estas experiencias para Sumi Shigezane sin duda moldearon sus años posteriores. Esto ilustra aún más el hecho de que a pesar del tono juguetón adolescente que vimos en su carta original de abril de 1945, de ninguna manera debería eclipsar las innumerables injusticias y sufrimientos impuestos a tantos estadounidenses de origen japonés durante la Segunda Guerra Mundial.

* * * * *

En japonés, existe un yojijukugo (modismo de cuatro caracteres) muy conocido, 温故知新 ( onko-chishin ). Este modismo implica la capacidad de aprender siempre cosas nuevas al estudiar la historia antigua. A lo largo de los últimos meses, me he abierto camino entre miles de artículos originales de nuestra colección permanente. Algunos son famosos, otros completamente desconocidos. Algunos bien registrados, otros prácticamente indocumentados. Sin embargo, una cosa que se ha mantenido constante es que, independientemente de cuál sea el objeto (y de si el museo lo considera relevante o no para su exhibición pública), cada objeto todavía tiene muchas historias ocultas que compartir y lecciones incalculables que enseñar.

En conclusión, me gustaría desafiar a cada uno de ustedes a continuar descubriendo nuevos conocimientos al examinar nuestro pasado. Quizás piense que elementos simples como su diario de trabajo, recortes de periódico, equipo de música, cuaderno de bocetos a lápiz o postales navideñas son insignificantes en la sociedad globalizada y digitalizada de hoy. Pero como ha demostrado esta serie de artículos, los artefactos históricos pueden servir como un portal único hacia el pasado. Si realmente queremos compartir las lecciones que hemos aprendido con las generaciones futuras, debemos ser participantes activos en la creación, registro y difusión de nuestra historia.

© 2012 Dean Adachi