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LOS ORÍGENES DE LOS HOSPITALES JAPONESES EN LOS ÁNGELES
La comunidad japonesa en Los Ángeles creció gradualmente, y su creciente tamaño se reflejó en un crecimiento gradual en el número de médicos. Dres. Ikeuchi Kiyomatsu y Watahiki Tomomitsu se mudaron de San Francisco, con su comunidad japonesa más antigua y establecida, a Los Ángeles en 1901.1 En 1905, llegaron dos médicos japoneses más. En junio del año siguiente, cuatro de los médicos pioneros formaron la Asociación de Médicos Japoneses en Los Ángeles. 2
En 1915, siete médicos japoneses en Los Ángeles atendían a 6.000 compatriotas japoneses. 3 Dos años antes, en 1913, el Dr. T. Furusawa, PM Suski y Sho Inouye se incorporaron para formar el Hospital Japonés en Los Ángeles. 4
La epidemia de gripe de 1918 hizo que los japoneses de Los Ángeles sufrieran mucho. La comunidad japonesa tenía pocos médicos y instalaciones hospitalarias limitadas; No se sabe si el “Hospital Japonés” del Dr. Furusawa todavía estaba en funcionamiento en ese momento. Una vez pasada la crisis, la comunidad japonesa decidió ampliar la clínica del Dr. Tanaka, en Turner Street en Little Tokyo. Juntaron sus recursos e incorporaron el Hospital Japonés del Sur de California en diciembre de 1918.5
Esta instalación fue creciendo gradualmente en tamaño, alcanzando una capacidad de 33 camas con quirófano y laboratorio. En su apogeo, empleó un personal de apoyo de dieciséis personas. Admitió a todos los pacientes de los médicos japoneses de la zona, practicando un sistema abierto de admisión de personal. 6
En 1926, los japoneses de Los Ángeles sumaban 23.000 personas. 7 Para entonces, el número de médicos japoneses había aumentado a treinta y cinco. Algunos de ellos eran nisei (japoneses nacidos en Estados Unidos) que se estaban graduando de las facultades de medicina pero tenían dificultades para obtener residencias hospitalarias.
El 23 de noviembre de 1926, un grupo de cinco médicos japoneses residentes solicitaron incorporarse como Hospital Japonés de Los Ángeles. Los estatutos establecían que su propósito incluía establecer un hogar para médicos y enfermeras residentes, un hospital general equipado con un quirófano y "equipo de todo tipo y descripción necesarios para el funcionamiento y conducción de dicho hospital". 8
No había nada inusual en esta solicitud, ya que los residentes japoneses se habían estado incorporando para formar hospitales en California durante muchos años. La incorporación les permitió arrendar cantidades adecuadas de terreno para dichos hospitales. Sin embargo, el Secretario de Estado Jordan denegó la solicitud, sosteniendo que a los “extranjeros no elegibles para la ciudadanía” no se les permitía el derecho a incorporarse, según un tratado de 1911 entre Estados Unidos y Japón. ¿Por qué de repente se cuestiona este derecho?
Resultó que el Secretario de Estado, entre otros, estaba entonces involucrado en acciones de evasión contra los japoneses, como parte de un movimiento antijaponés a nivel estatal en los años previos a la Segunda Guerra Mundial. Las acciones de renuncia tenían como objetivo obstaculizar la libertad económica de los japoneses quitándoles derechos que antes disfrutaban. Los japoneses en ese momento no tenían derecho a la ciudadanía, al igual que todos los asiáticos.
Según la Ley del 26 de marzo de 1790, los privilegios de naturalización estaban restringidos a "cualquier extranjero, siendo una persona blanca libre...". No se consideraba que los asiáticos cayeran dentro de la definición de “persona blanca libre”. 9 Por lo tanto, los japoneses disfrutaron sólo de los derechos que les reservaba el Tratado de Comercio y Navegación de 1911 entre Estados Unidos y Japón. Este tratado establecía que los súbditos de cualquiera de las naciones tenían derecho a “hacer cualquier cosa generalmente relacionada con el comercio o necesaria para el comercio en los mismos términos que los ciudadanos o súbditos nativos, sometiéndose a las leyes y reglamentos allí establecidos”. 10 El Estado sostuvo que dado que el derecho a constituirse no estaba explícito en el tratado, por lo tanto no existía.
Los cinco médicos, encabezados por el Dr. Kikuo Tashiro, pensaban de otra manera. Solicitaron una orden judicial para obligar al Secretario de Estado Jordan a presentar sus artículos de constitución en enero de 1927 y llevaron su caso a la Corte Suprema del Estado de California. Argumentaron en contra de la interpretación estricta de la disposición del Tratado dada por el Estado, argumentando en cambio que una interpretación liberal del tratado era necesaria para llevar a cabo su intención.
El 20 de mayo de 1927, la Corte Suprema de California coincidió con los médicos y dijo:
Somos de la opinión de que el derecho de los súbditos japoneses que residen en este estado a formar una corporación con el fin de arrendar bienes inmuebles para operar y mantener un hospital está dentro de la intención razonable del Tratado de 1911. Por lo tanto, tal derecho es no está dentro de las prohibiciones contenidas en la Ley de Tierras de Extranjería de este estado, pero está expresamente reconocido por los términos de la misma. 11
El Secretario de Estado apeló el caso ante la Corte Suprema de Estados Unidos. El 19 de noviembre de 1928, la Corte Suprema de los Estados Unidos anunció su decisión, afirmando que una interpretación del tratado:
que concede la autoridad a los súbditos japoneses para operar un hospital pero les negaría un medio apropiado de controlar la superficie de la tierra que es indispensable para su funcionamiento, no concuerda con una construcción razonable, por no decir liberal. 12
De hecho, el tribunal continuó afirmando que:
Sería difícil seleccionar una sola agencia de uso más universal o más generalmente reconocida como un medio habitual y apropiado para llevar a cabo el comercio que una corporación comercial. 13
California finalmente aprobó los artículos de incorporación el 2 de febrero de 1929, después de un retraso de más de dos años. Un comentario interesante es que, dado que la estipulación del tratado sólo reservaba el derecho a realizar comercio, el nuevo hospital tuvo que organizarse como una empresa comercial. Por lo tanto, el Dr. Tashiro obtuvo el título de presidente corporativo en lugar de director del hospital, y el hospital pasó a ser un hospital propietario en lugar de un hospital sin fines de lucro.
Tras superar la adversidad legal, los médicos tuvieron que enfrentarse a continuación a la adversidad económica, ya que la caída del mercado de valores del 24 de octubre de 1929 estaba cerca.
La corporación inició sus esfuerzos de recaudación de fondos. Recibió un amplio apoyo de toda la comunidad japonesa del sur, incluidos casi todos los médicos japoneses locales. Estos esfuerzos combinados de los médicos y la comunidad recaudaron una suma de 129.000 dólares para la construcción del hospital. De hecho, dado que los artículos de constitución originales sólo permitían recaudar 100.000 dólares en acciones, en noviembre de 1929 la junta directiva votó a favor de duplicar el capital social de la corporación a 200.000 dólares para dar cabida a las contribuciones adicionales. 14
El 1 de diciembre de 1929 se llevó a cabo una ceremonia de inauguración conmemorativa en la que el Dr. Tashiro y otros pronunciaron discursos durante una hora, seguidos de recorridos públicos por la nueva estructura de dos pisos. Contaba con cuarenta y dos camas, tres quirófanos, una sala de rayos X, un laboratorio y un servicio de dietética que ofrecía platos tradicionales japoneses. Contaba con camas obstétricas, médicas y quirúrgicas. Los médicos y enfermeras del personal hablaban japonés y se comunicaban bien con los pacientes japoneses. Su cirujano jefe no era otro que el propio Dr. Tashiro, conocido entre la comunidad médica local en general por la velocidad y habilidad de sus técnicas quirúrgicas. 15
El número del 6 de diciembre de 1929 del Rafu Shimpo comparó el nuevo Hospital Japonés de Los Ángeles con el más establecido Hospital Japonés del Sur de California:
La existencia de dos instalaciones hospitalarias en la comunidad es una bendición tanto para los médicos como para los pacientes. El nacimiento de un nuevo hospital en la comunidad ayudará a estimular la renovación y mejora del antiguo hospital. dieciséis
En realidad, las dos instalaciones estaban destinadas a coexistir sólo durante cinco años y medio.
No se registra ninguna razón conocida para explicar la fusión de los dos hospitales en julio de 1935. Muchas anécdotas sugieren que los pacientes japoneses no podían permitirse pagar su atención médica. Este fue también el caso de otros hospitales japoneses en California. Por ejemplo, el Hospital Agnes de Sacramento cerró en 1932 o 1933 “debido a facturas pendientes y a que no había forma real de cobrar a los pacientes japoneses que no podían pagar sus facturas. 17 Es probable que estos mismos factores redujeran la capacidad de la comunidad para mantener dos hospitales. O tal vez la instalación más antigua no podría competir con la más moderna. En cualquier caso, el Hospital Japonés del Sur de California en Little Tokyo dejó de existir, fusionándose con el Hospital Japonés de Los Ángeles en Boyle Heights.
Notas:
1. Hasegawa., op. cit., Libro IV, pág. I-37.
2. Ibídem.
3. Ibídem.
4. Artículos de constitución, Stockton Hospital, 10 de enero de 1922, Archivos del Estado de California, Oficina del Secretario de Estado, Sacramento.
5. Hasegawa, op. cit., Libro IV, pág. I-40.
6. Ibídem.
7. Hasegawa, op. cit., Libro IV, pág. 2-89.
8. Artículos de constitución, Hospital Japonés de Los Ángeles, 23 de noviembre de 1926, Archivos del Estado de California, Oficina del Secretario de Estado, Sacramento.
9. Frank F. Chuman, El pueblo del bambú: la ley y los estadounidenses de origen japonés (Del Mar, California: Publisher's Inc., 1976), p. 6. Véase también 1 Stat 103, 26 de marzo de 1790.
10. Corte Suprema de California, Tashiro v. Jordan , 20 de mayo de 1927. MS, p. 4. Archivos del Estado de California, Oficina del Secretario de Estado, Sacramento.
11. Ibíd., pág. 9.
12. 278 Estados Unidos 129.
13. 278 Estados Unidos 130.
14. Artículos de constitución, Hospital Japonés de Los Ángeles, 2 de febrero de 1929, Enmiendas del 10 de marzo de 1930, MS. Archivos del Estado de California, Oficina del Secretario de Estado, Sacramento.
15. Hasegawa, op. cit., Libro IV, pág. 2-98.
16. Rafu Shimpo , 6 de diciembre de 1929.
17. Wayne Mayeda, “Japanese in Sacramento”, informe manuscrito para el Proyecto de Historia Étnica de Sacramento, División de Historia y Museo de Sacramento, 1983, p. 57.
© 1986 Troy Tashiro Kaji
