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AS ORIGENS DOS HOSPITAIS JAPONESES EM LOS ANGELES

A comunidade japonesa em Los Angeles cresceu gradualmente, e seu tamanho crescente refletiu-se num crescimento gradual no número de médicos. Drs. Ikeuchi Kiyomatsu e Watahiki Tomomitsu mudaram-se de São Francisco, com a sua comunidade japonesa mais antiga e estabelecida, para Los Angeles em ^1901.1 Em 1905, chegaram mais dois médicos japoneses. Em junho do ano seguinte, quatro dos médicos pioneiros formaram a Associação de Médicos Japoneses em Los Angeles. ²

Em 1915, sete médicos japoneses em Los Angeles atendiam 6.000 compatriotas japoneses. ³ Dois anos antes, em 1913, o Dr. T. Furusawa, o PM Suski e Sho Inouye foram incorporados para formar o Hospital Japonês em Los Angeles. ⁴

A epidemia de gripe de 1918 causou grande sofrimento aos japoneses em Los Angeles. A comunidade japonesa tinha poucos médicos e instalações hospitalares limitadas; não se sabe se o “Hospital Japonês” do Dr. Furusawa ainda estava em funcionamento naquela época. Passada a crise, a comunidade japonesa decidiu ampliar a clínica do Dr. Tanaka, na Turner Street, em Little Tokyo. Eles reuniram seus recursos e fundaram o Hospital Japonês do Sul da Califórnia em dezembro de ^1918.5

Essa instalação foi crescendo gradativamente, atingindo a capacidade de 33 leitos com sala de cirurgia e laboratório. No seu auge, empregava uma equipe de apoio de dezesseis pessoas. Admitiu todos os pacientes dos médicos japoneses da região, praticando um sistema aberto de internação. ⁶

Em 1926, os japoneses de Los Angeles somavam 23.000 pessoas. ⁷ O número de médicos japoneses já havia aumentado para trinta e cinco. Alguns deles eram nisseis – japoneses nascidos nos Estados Unidos – que estavam se formando em faculdades de medicina, mas encontravam dificuldades para obter residência hospitalar.

Em 23 de novembro de 1926, um grupo de cinco médicos japoneses residentes solicitou a constituição do Hospital Japonês de Los Angeles. O contrato social afirmava que sua finalidade incluía a criação de um lar para médicos e enfermeiros residentes, um hospital geral equipado com centro cirúrgico e “equipamentos de toda espécie e descrição necessários ao funcionamento e funcionamento do referido hospital”. ⁸

Não havia nada de incomum nesse pedido, pois há muitos anos os residentes japoneses vinham se incorporando para formar hospitais na Califórnia. A incorporação permitiu-lhes arrendar quantidades adequadas de terrenos para esses hospitais. No entanto, o Secretário de Estado Jordan negou o pedido, alegando que aos “estrangeiros inelegíveis para a cidadania” não foi permitido o direito de incorporação, ao abrigo de um tratado de 1911 entre os EUA e o Japão. Por que esse direito foi subitamente desafiado?

Descobriu-se que o Secretário de Estado, entre outros, estava então empenhado em prosseguir acções de fraude contra os japoneses, como parte de um movimento anti-japonês a nível estatal nos anos que antecederam a Segunda Guerra Mundial. As acções de fuga visavam dificultar a liberdade económica dos japoneses, retirando-lhes direitos de que anteriormente gozavam. Naquela época, os japoneses eram inelegíveis para a cidadania, assim como todos os asiáticos.

Pela Lei de 26 de março de 1790, os privilégios de naturalização foram restritos a “qualquer estrangeiro, sendo branco livre…”. Os asiáticos não eram considerados abrangidos pela definição de “pessoa branca livre”. ⁹ Os japoneses, portanto, gozavam apenas dos direitos que lhes foram reservados pelo Tratado de Comércio e Navegação de 1911 entre os EUA e o Japão. Este tratado afirmava que os súditos de qualquer nação tinham o direito “de fazer qualquer coisa geralmente incidente ou necessária para o comércio, nos mesmos termos que os cidadãos ou súditos nativos, submetendo-se às leis e regulamentos ali estabelecidos”. ¹⁰ O Estado alegou que, uma vez que o direito de constituição não estava explícito no tratado, ele não existia.

Os cinco médicos, liderados pelo Dr. Kikuo Tashiro, pensavam o contrário. Eles entraram com um pedido de mandato para obrigar o Secretário de Estado Jordan a arquivar seus estatutos em janeiro de 1927 e levaram o caso à Suprema Corte do Estado da Califórnia. Eles argumentaram contra a interpretação estrita da disposição do Tratado dada pelo Estado, argumentando, em vez disso, que uma construção liberal do tratado era necessária para levar a cabo a sua intenção.

Em 20 de maio de 1927, a Suprema Corte da Califórnia concordou com os médicos, dizendo:

Somos de opinião que o direito dos súditos japoneses residentes neste estado de constituir uma sociedade anônima com o propósito de alugar bens imóveis para operar e manter um hospital está dentro da intenção razoável do Tratado de 1911. Tal direito é, portanto, não está dentro das proibições contidas na Lei de Terras Estrangeiras deste estado, mas é expressamente reconhecido pelos seus termos. ¹¹

O Secretário de Estado apelou do caso para a Suprema Corte dos Estados Unidos. Em 19 de novembro de 1928, a Suprema Corte dos EUA anunciou sua decisão, afirmando que uma interpretação do tratado:

que concede a autoridade dos súditos japoneses para operar um hospital, mas negar-lhes-ia um meio apropriado de controlar a maior parte da superfície da Terra que seja indispensável ao seu funcionamento, não se enquadra numa construção razoável, para não falar de uma construção liberal. ¹²

Com efeito, o tribunal prosseguiu afirmando que:

Seria difícil selecionar qualquer agência única de uso mais universal ou mais geralmente reconhecida como um meio usual e apropriado de realizar comércio e comércio do que uma corporação empresarial. ¹³

A Califórnia finalmente aprovou o contrato social em 2 de fevereiro de 1929, após um atraso de mais de dois anos. Um aspecto interessante é que, como a estipulação do tratado reservava apenas o direito de exercer o comércio, o novo hospital teve que ser organizado como um empreendimento comercial. Portanto, o Dr. Tashiro ganhou o título de presidente corporativo em vez de diretor do hospital, e o hospital era um hospital proprietário em vez de um hospital sem fins lucrativos.

Tendo superado as adversidades legais, os médicos tiveram que enfrentar a adversidade económica, pois a quebra do mercado de ações em 24 de outubro de 1929 estava próxima.

A corporação iniciou seus esforços de arrecadação de fundos. Recebeu amplo apoio de toda a comunidade japonesa de Southland, incluindo quase todos os médicos japoneses locais. Esses esforços combinados dos médicos e da comunidade arrecadaram uma quantia de US$ 129 mil para a construção do hospital. Na verdade, uma vez que o contrato social original permitia apenas a captação de US$ 100.000 em ações, o conselho de administração em novembro de 1929 votou pela duplicação do capital social da corporação para US$ 200.000 para acomodar as contribuições extras. ¹⁴

Uma cerimônia de abertura comemorativa foi realizada em 1º de dezembro de 1929, com o Dr. Tashiro e outros discursando por uma hora, seguida de visitas públicas à nova estrutura de dois andares. Continha quarenta e dois leitos, três salas de cirurgia, uma sala de raios X, um laboratório e um serviço dietético que oferecia pratos tradicionais japoneses. Tinha leitos obstétricos, médicos e cirúrgicos. Os médicos e enfermeiras da equipe falavam japonês e se comunicavam bem com os pacientes japoneses. Seu cirurgião-chefe não era outro senão o próprio Dr. Tashiro, conhecido entre a comunidade médica local pela velocidade e habilidade de suas técnicas cirúrgicas. ¹⁵

A edição de 6 de dezembro de 1929 do Rafu Shimpo comparou o novo Hospital Japonês de Los Angeles com o Hospital Japonês do Sul da Califórnia, mais estabelecido:

A existência de duas instalações hospitalares na comunidade é uma bênção tanto para médicos como para pacientes. O nascimento de um novo hospital na comunidade ajudará a estimular a renovação e melhoria do antigo hospital. ¹⁶

Na verdade, as duas instalações estavam destinadas a coexistir apenas durante cinco anos e meio.

Nenhuma razão conhecida foi registrada para explicar a fusão dos dois hospitais em julho de 1935. Muitas anedotas sugerem que os pacientes japoneses não tinham condições de pagar pelos cuidados médicos. Este foi o caso também de outros hospitais japoneses na Califórnia. Por exemplo, o Hospital Agnes em Sacramento fechou em 1932 ou 1933 “por causa de contas pendentes e não havia nenhuma forma real de cobrar dos pacientes japoneses que não conseguiam pagar as suas contas. ¹⁷ É provável que estes mesmos factores tenham reduzido a capacidade da comunidade para apoiar dois hospitais. Ou talvez a instalação mais antiga não pudesse competir com a mais moderna. De qualquer forma, o Hospital Japonês do Sul da Califórnia, em Little Tokyo, deixou de existir, fundindo-se com o Hospital Japonês de Los Angeles, em Boyle Heights.

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Notas:

1. Hasegawa., op. cit., Livro IV, pág. I-37.

2. Ibidem.

3. Ibidem.

4. Contrato Social, Stockton Hospital, 10 de janeiro de 1922, Arquivos do Estado da Califórnia, Gabinete do Secretário de Estado, Sacramento.

5. Hasegawa, op. cit., Livro IV, pág. I–40.

6. Ibidem.

7. Hasegawa, op. cit., Livro IV, pág. 2-89.

8. Contrato Social, Hospital Japonês de Los Angeles, 23 de novembro de 1926, Arquivos do Estado da Califórnia, Gabinete do Secretário de Estado, Sacramento.

9. Frank F. Chuman, O povo de bambu: a lei e os nipo-americanos (Del Mar, Califórnia: Publisher's Inc., 1976), p. 6. Ver também 1 Stat 103, 26 de março de 1790.

10. Suprema Corte da Califórnia, Tashiro v. Jordan , 20 de maio de 1927. MS, p. 4. Arquivos do Estado da Califórnia, Gabinete do Secretário de Estado, Sacramento.

11. Ibid., pág. 9.

12. 278 EUA 129.

13. 278 EUA 130.

14. Contrato Social, Hospital Japonês de Los Angeles, 2 de fevereiro de 1929, Emendas de 10 de março de 1930, MS. Arquivos do Estado da Califórnia, Gabinete do Secretário de Estado, Sacramento.

15. Hasegawa, op. cit., Livro IV, pág. 2-98.

16. Rafu Shimpo , 6 de dezembro de 1929.

17. Wayne Mayeda, “Japanese in Sacramento”, relatório manuscrito para o Sacramento Ethnic History Project, Sacramento Museum and History Division, 1983, p. 57.

© 1986 Troy Tashiro Kaji