Não é exagero dizer que todo mundo no Japão conhece Umeko Tsuda, uma educadora japonesa e fundadora do Tsuda College. Umeko veio a Chicago duas vezes.
Umeko pisou pela primeira vez em Chicago em fevereiro de 1872. Foi quando a Missão Iwakura, composta por mais de 100 pessoas, chegou a Chicago. A delegação incluía cinco meninas, e Umeko era uma delas, a mais nova com 8 anos. Os jornais locais mal falavam das meninas.
Isso porque, até chegar a Chicago, a Sra. DeLong, a ministra americana que acompanhava as meninas, tentava roubar a cena mostrando as meninas de quimonos, e mesmo quando as meninas pediam roupas, ela relutava em comprá-las. Frustradas, as meninas finalmente imploraram repetidamente a Tomomi Iwakura e finalmente conseguiram as roupas em Chicago. Como a Sra. DeLong temia, as meninas com roupas ocidentais provavelmente não mereciam a atenção da mídia.
No entanto, a ex-Universidade de Chicago, que esperava a visita da delegação, mas foi ignorada, disse com ressentimento: “Ouvi dizer que uma das meninas era muito bonita, mas acho que não é grande coisa”. deixou para trás um artigo horrível.
Em 27 de fevereiro de 1892, exatamente 20 anos após a missão ter deixado Chicago, Umeko escreveu uma nota para o Chicago Record. Ela relatou que a educação que recebeu nos Estados Unidos está desempenhando um papel no desenvolvimento da educação das meninas no Japão e expressou sua gratidão aos Estados Unidos, dizendo: “A América é minha segunda casa”.
A segunda visita foi em junho de 1898. Alice Breed, vice-presidente da Federação Geral de Clubes Femininos, que visitou o Japão enquanto viajava pelo mundo, implorou ao Ministério da Educação que enviasse um representante do Japão para uma convenção do clube a ser realizada em Denver, Colorado, alguns meses depois. Umeko e Fudeko Watanabe foram escolhidos repentinamente e os dois foram para Denver. Fudeko Watanabe foi uma mulher que mais tarde ficou conhecida como Fudeko Ishii, que fundou a primeira escola do Japão para crianças com deficiência intelectual.
Jane Addams, de Chicago, também esteve presente na convenção em Denver. Na assembleia geral do clube, Adams apresentou as atividades da Hull House, assentamento que fundou. Umeko também falou sobre como ela foi enviada ao Japão e como a Imperatriz do Japão é profundamente devotada à educação das mulheres e às questões das mulheres, e disse que a visita do vice-presidente Breed ao Japão deveria ser uma “parceria mútua entre as mulheres do Oriente e do Ocidente”. um discurso dizendo que ele serviu de ponte. Fudeko disse que gostaria de ficar na América por alguns meses e aprender a verdade sobre vários campos antes de voltar para casa. Depois que os dois, vestidos de quimono, terminaram seus discursos, o público, que os olhava com espanto, cercou-os, apertando suas mãos e fazendo perguntas.
Com a ajuda do vice-presidente Breed, os dois conseguiram passagens expressas na Union Pacific Railroad de Denver a Chicago e chegaram à Union Station de Chicago em 31 de junho, um dia antes do planejado.
O consulado japonês em Chicago foi inaugurado no ano anterior, em 1897. Umeko e seus amigos pediram ao cônsul Tatsugoro Nose que lhes mostrasse Chicago, mas como a programação deles havia sido adiada, ninguém foi à estação buscá-los. Não tendo escolha a não ser ficar na famosa Palmer House, os dois perguntaram aos funcionários do hotel onde ficava o consulado japonês. Disseram-me: “Conheço um restaurante japonês”, e quando fui lá, descobri que era um restaurante chinês.
Desta vez, perguntei ao lojista chinês onde ficava o consulado japonês e ele me apresentou uma loja japonesa chamada Hinodeya. ``Hinadeya'' é uma loja japonesa de produtos diversos dirigida por Nishi Kamenosuke, natural da província de Wakayama. Os dois finalmente conheceram um japonês e Nishi os levou em segurança ao consulado japonês.
O consulado japonês naquela época estava localizado no prédio da Câmara de Comércio (148 Washington). Um viajante disse: “Achei muito impressionante porque era o consulado do nosso império, mas na realidade alugamos dois quartos no terceiro andar de um grande edifício de sete andares”. o consulado do país de primeira classe do mundo. '' "Quero fazer isso agora", disse ele.
No dia seguinte, 1º de julho, os dois visitaram pela primeira vez a Universidade de Chicago, guiados pelo Cônsul Nose. No dia 2 de julho, visitei o assentamento de Jane Addams, Hull House, e a conheci. Isso ocorre porque “Hull House” é bem conhecida no Japão e, antes de partirem, os dois recebem o conselho do Ministro da Educação Toyama: “Se você for a Chicago, não deixe de ver o trabalho social da senhorita Adams”. Porque isso foi. Os dois conheceram as instalações instaladas dentro da Hull House, incluindo uma creche e um simples refeitório.
Fudeko achava que as creches, onde os pais podiam deixar os filhos enquanto estes trabalhavam, eram “um negócio realmente bom para ajudar os pais”. Eu me pergunto se isso ainda não existe no Japão. Trabalhadores e solteiros que trabalharam duro o dia todo chegaram ao refeitório simples. O Cônsul Nose sugeriu que experimentassem um, mas Umeko e seus amigos não se impressionaram e decidiram apenas beber uma xícara de chá. Os utensílios foram registrados como muito limpos.
No dia seguinte, 3 de julho, os dois se separaram. Umeko rumou para o leste, mas Fudeko permaneceu no Centro-Oeste por um tempo. Fudeko conversou diretamente com o ex-presidente Ulysses S. Grant quando visitou Nagasaki em 1879 e recebeu uma fotografia assinada de Grant. A estátua de Lincoln no Lincoln Park de Chicago e a estátua de Grant no Grant Park devem ter sido profundamente comoventes. Além de Hull House, visitaram uma série de outras instalações de bem-estar social, incluindo orfanatos, hospitais infantis, lares de idosos e balneários públicos. Não há dúvida de que essas visitas tiveram grande influência nos pensamentos e nas atividades de Fudeko após seu retorno ao Japão.
Após o incêndio catastrófico que ocorreu em outubro de 1871, Chicago rapidamente se industrializou e rapidamente se tornou uma grande cidade. Algumas pessoas admiraram sua aparência enérgica como o Japão, que rapidamente conquistou um poder nacional de classe mundial após abrir suas portas ao mundo. No entanto, à sombra da enorme energia de Chicago que atraiu trabalhadores imigrantes de todo o mundo, havia muitos trabalhadores imigrantes estrangeiros e as suas famílias a lutar com as tensões de uma sociedade rica e a viver em bairros de lata cobertos de lama.
O Grupo de Estudos Socialistas foi fundado em outubro de 1898 no Japão, que alcançou um crescimento económico notável após a Guerra Sino-Japonesa em 1894. Participaram da reunião Sen Katayama, Kiyoshi Kawakami e Tomoshi Murai, todos com ligações com Chicago. Durante sua estada em Chicago, Umeko e Fudeko viram duas pessoas em busca de uma nova sociedade japonesa e imagem de mulher, identificando-se com as atividades de Jane Addams e outras que enfrentaram a realidade de Chicago.
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