No es exagerado decir que todo el mundo en Japón conoce a Umeko Tsuda, una educadora japonesa y fundadora del Tsuda College. Umeko vino a Chicago dos veces.
Umeko pisó Chicago por primera vez en febrero de 1872. Fue entonces cuando la Misión Iwakura, compuesta por más de 100 personas, llegó a Chicago. La delegación estaba formada por cinco niñas, y Umeko era una de ellas, la más joven con 8 años. Los periódicos locales apenas hablaban de las niñas.
Esto se debe a que, hasta que llegó a Chicago, la señora DeLong, la ministra estadounidense que acompañaba a las niñas, trató de robar el espectáculo mostrándolas en kimonos, e incluso cuando las niñas pidieron ropa, ella se mostró reacia a comprarla. Frustradas, las chicas finalmente le suplicaron a Tomomi Iwakura repetidamente y finalmente pudieron conseguir la ropa en Chicago. Como temía la señora DeLong, las chicas vestidas con ropa occidental probablemente no eran dignas de atención de los medios.
Sin embargo, la antigua Universidad de Chicago, que esperaba la visita de la delegación pero no la pasó, dijo con resentimiento: "Escuché que una de las chicas era muy hermosa, pero supongo que no es gran cosa". Dejó un artículo espantoso.
El 27 de febrero de 1892, exactamente 20 años después de que la misión abandonara Chicago, Umeko escribió una nota al Chicago Record. Informó que la educación que recibió en los Estados Unidos está desempeñando un papel en el desarrollo de la educación de las niñas en Japón y expresó su gratitud a los Estados Unidos diciendo: "Estados Unidos es mi segundo hogar".
La segunda visita fue en junio de 1898. Alice Breed, vicepresidenta de la Federación General de Clubes de Mujeres, que visitó Japón mientras recorría el mundo, rogó al Ministerio de Educación que enviara un representante de Japón a una convención de clubes que se celebraría en Denver, Colorado, unos meses después. De repente, Umeko y Fudeko Watanabe fueron elegidos y los dos se fueron a Denver. Fudeko Watanabe fue una mujer que más tarde sería conocida como Fudeko Ishii, quien fundó la primera escuela de Japón para niños con discapacidad intelectual.
Jane Addams de Chicago también estuvo presente en la convención de Denver. En la asamblea general del club, Adams presentó las actividades de Hull House, un asentamiento que fundó. Umeko también habló sobre cómo fue enviada a Japón y cómo la Emperatriz de Japón está profundamente dedicada a la educación y los asuntos de las mujeres, y dijo que la visita del Vicepresidente Breed a Japón debería ser una "asociación mutua entre mujeres del Este y del Oeste". un discurso diciendo que había servido de puente. Fudeko dijo que le gustaría quedarse en Estados Unidos durante unos meses y conocer la verdad sobre varios campos antes de regresar a casa. Después de que los dos, vestidos con kimono, terminaron sus discursos, el público, que los había estado mirando asombrado, los rodeó, les estrechó la mano y les hizo preguntas.
Con la ayuda del vicepresidente Breed, los dos obtuvieron boletos expresos en el ferrocarril Union Pacific de Denver a Chicago y llegaron a la Union Station de Chicago el 31 de junio, un día antes de lo planeado.
El consulado japonés en Chicago se había abierto el año anterior, en 1897. Umeko y sus amigos le habían pedido al cónsul Tatsugoro Nose que les mostrara Chicago, pero debido a que su agenda se había adelantado, nadie había venido a la estación a recogerlos. Al no tener más remedio que quedarse en la famosa Palmer House, los dos preguntaron al personal del hotel dónde estaba el consulado japonés. Me dijeron: "Conozco un restaurante japonés", y cuando fui allí, descubrí que era un restaurante chino.
Esta vez le pregunté al comerciante chino dónde estaba el consulado japonés y me presentó una tienda japonesa llamada Hinodeya. ``Hinadeya'' es una tienda japonesa de artículos diversos dirigida por Nishi Kamenosuke, originario de la prefectura de Wakayama. Los dos finalmente conocieron a una persona japonesa y Nishi los llevó sanos y salvos al consulado japonés.
El consulado japonés en ese momento estaba ubicado en el edificio de la Cámara de Comercio (148 Washington). Un viajero dijo: "Pensé que era muy impresionante porque era el consulado de nuestro imperio, pero en realidad alquilamos dos habitaciones en el tercer piso de un gran edificio de siete pisos". el consulado del país de primera clase del mundo''. "Quiero hacerlo ahora", dijo.
Al día siguiente, 1 de julio, los dos visitaron por primera vez la Universidad de Chicago, guiados por el cónsul Nose. El 2 de julio visité el asentamiento de Jane Addams, Hull House, y la conocí. Esto se debe a que "Hull House" es muy conocida en Japón, y antes de partir, los dos reciben el consejo del Ministro de Educación Toyama: "Si van a Chicago, asegúrese de ver la obra social de la señorita Adams". Porque lo fue. Los dos recorrieron las instalaciones instaladas dentro de Hull House, incluida una guardería y una sencilla cafetería.
Fudeko pensaba que las guarderías, donde los padres podían dejar a sus hijos mientras trabajaban, eran "un muy buen negocio para ayudar a los padres". Me pregunto si no existe todavía en Japón. A la sencilla cafetería acudieron trabajadores y personas solteras que habían trabajado duro todo el día. El cónsul Nose sugirió que probaran uno, pero Umeko y sus amigos no quedaron impresionados y decidieron simplemente tomar una taza de té. Los utensilios se registraron como muy limpios.
Al día siguiente, 3 de julio, los dos se separaron. Umeko se dirigió al este, pero Fudeko permaneció en el Medio Oeste por un tiempo. Fudeko habló directamente con el ex presidente Ulysses S. Grant cuando visitó Nagasaki en 1879 y recibió una fotografía firmada por Grant. La estatua de Lincoln en el Lincoln Park de Chicago y la estatua de Grant en el Grant Park debieron ser profundamente conmovedoras. Además de Hull House, visitaron otras instalaciones de bienestar social, incluidos orfanatos, hospitales infantiles, residencias de ancianos y baños públicos. No hay duda de que estas visitas tuvieron una gran influencia en los pensamientos y actividades de Fudeko después de su regreso a Japón.
Después del catastrófico incendio ocurrido en octubre de 1871, Chicago se industrializó rápidamente y rápidamente creció hasta convertirse en una gran ciudad. Algunas personas admiraban su enérgica apariencia como Japón, que rápidamente ganó un poder nacional de clase mundial después de abrir sus puertas al mundo. Sin embargo, a la sombra de la enorme energía de Chicago que atraía a inmigrantes laborales de todo el mundo, había muchos trabajadores inmigrantes extranjeros y sus familias que luchaban con las tensiones de una sociedad rica y vivían en barrios marginales cubiertos de lodo.
El Grupo de Estudio Socialista se fundó en octubre de 1898 en Japón, que había logrado un notable crecimiento económico después de la guerra chino-japonesa de 1894. A la reunión asistieron Sen Katayama, Kiyoshi Kawakami y Tomoshi Murai, todos ellos con vínculos con Chicago. Durante su estancia en Chicago, Umeko y Fudeko vieron a dos personas que buscaban una nueva sociedad e imagen japonesa de la mujer, identificándose con las actividades de Jane Addams y otras que se enfrentaban a la realidad de Chicago.
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