“Tentar descobrir o que significa ser nipo-canadense é um trabalho complicado. Resumindo: para mim, ser JC significa sentir-se em conflito. Depois de todos esses anos sendo quem sou, ainda parece que preciso me convencer de que sou canadense. Tenho plena consciência de que não importa aonde eu vá, seja em restaurantes, galerias de arte ou no rinque de curling, pareço diferente de todos ao meu redor.
“A prevalência do racismo e os reflexos no espelho me lembram que não sou branco e, portanto, sou questionável. Felizmente, existem muitas pessoas boas, e eu conheço muitas, que são decentes e receptivas. Mas por que eu tenho que dizer isso?
“Na verdade, acho que não sei realmente o que significa ser nipo-canadense. A vida continua com todos os seus altos e baixos e no final, ser JC é ser canadense.”
— Norman Kiyomitsu Takeuchi em entrevista com Bryce Kanbara (2023)
A produção artística do recém-nomeado membro da Ordem do Canadá, Norman Takeuchi (1937-), ao longo dos últimos anos tem sido surpreendente. Ele se junta a outros nipo-canadenses, como o cientista Dr. David Suzuki (1976); médico osteopata, Dr. Masajiro Miyazaki (1977); professor/artista, Roy Kiyooka (1978); ex-editor do jornal New Canadian e burocrata federal, Tom Shoyama (1978); Diretor da escola de língua japonesa de Vancouver, Tsutae Sato (1978); educador, Hide Shimizu (1982); arquiteto Raymond Moriyama (1985); escritor/poeta, Joy Kogawa (1986), entre outros, a segunda maior honraria estadual do Canadá por mérito.
Não importa que ele produza arte em diferentes formas há mais de 60 anos. Desde seu início desfavorável como estrangeiro inimigo, sendo expulso da costa de BC junto com outros 22.000 nipo-canadenses, indo para a Vancouver School of Art, graduando-se em 1962 e tendo uma ilustre carreira como designer gráfico e artista plástico baseado em Ottawa desde 1963. Ele foi para Londres, Inglaterra em 1962 com a ajuda de Leon e Thea Koerner Grant. Ele retornou a Londres em 1967 com uma bolsa do Conselho do Canadá com a nova esposa Marion.
“Eu tinha produzido trabalho suficiente para um show, mas desta vez não tive sorte. Arrumamos todas as telas e voltamos para Ottawa, onde pude mostrar meu trabalho.”
Nas décadas seguintes, Norman trabalhou como artista gráfico em diversas funções.
Fui apresentado a Norman pela primeira vez com seu trabalho, “Interior Revisited”, que fez parte da exposição do Royal Ontario Museum em 2019. A partir de então foi uma sucessão vertiginosa de Equal Time (2020); Rolagem (2022); Divisão Longa (2022); e, agora, Shapes in Between: Norman Takeuchi — A Retrospective que fica até 27 de agosto de 2023, na Galeria de Arte de Ottawa.
Comentando sobre seu Shapes In Between , ele diz: “Só posso dizer que a exposição superou todas as minhas expectativas! Obrigado a todos os envolvidos, meu trabalho não apenas é exibido de maneira bela e cuidadosa, mas também é apresentado no contexto da experiência nipo-canadense. Por isso, estou em dívida com Bryce Kanbara (Hamilton) e Sachiko Okuda (Ottawa). Quanto à curadoria, não posso dizer o suficiente sobre a curadora, Catherine Sinclair! A exposição é realmente a visão dela e ela guiou todos nós neste projeto.”
Sua paixão pela arte começou desde muito jovem. “Nunca perdi esse interesse e porque pareço ter uma natureza obsessiva que me obriga a continuar a tentar fazer melhor. A autodescoberta também pode ter algo a ver com isso.”
A vice-diretora e curadora-chefe da Galeria de Arte de Ottawa, Catherine Sinclair, diz que Norman trabalha como artista na região de Ottawa desde 1963 e, portanto, esta exposição retrospectiva mostra mais de 6 décadas de seu trabalho.
“Ele é um artista importante de Ottawa, e o mandato da Galeria de Arte de Ottawa é destacar o trabalho de artistas locais, a fim de trazê-los para o debate artístico nacional”, explica ela. “É por isso que é fundamental para nós montar exposições significativas como esta de artistas como Norman, que há anos contribuem para as artes da região. Também produziremos um catálogo de exposição substancial* de sua vida e obra, que será lançado em 27 de julho e estará disponível para venda.” *O catálogo está disponível para pré-venda .
“Norman fazia parte de um grupo de artistas importantes que veio para a cidade de Ottawa e permaneceu na década de 1960. Eles eram um grupo pequeno, mas forte, de pintores e escultores que criaram arte modernista significativa e realmente começaram a colocar Ottawa no mapa como uma cidade com artistas tão importantes quanto outros centros no Canadá, como Montreal, Toronto e Vancouver. Eles também eram ativistas e trabalharam para que suas obras fossem notadas pela Galeria Nacional do Canadá e, eventualmente, estabelecer uma galeria municipal para Ottawa: a Galeria de Arte de Ottawa. Norman fez parte de tudo isso e já era hora de criarmos a história de sua vida e arte para o público ver tudo em um só lugar.”
Norman relembra: “Vim para Ottawa em 1963 à procura de emprego. Eu estava me preparando para retornar ao Canadá após minha estadia de um ano em Londres, Inglaterra, e ouvi do meu antigo empregador em Vancouver que havia vagas de emprego em Ottawa para designers trabalharem no Pavilhão Canadense para a Expo 67, então parei em Ottawa e conseguiu um emprego na Comissão de Exposições do Governo Canadense para trabalhar no Pavilhão Canadense. Fiquei porque Marion e eu (nos casamos em 1966) construímos uma vida aqui.”
O processo de montagem da exposição começou há mais de dois anos, explica Sinclair.
“Eles (Norman e Marion) mantiveram um arquivo e inventário imaculado de seu trabalho ao longo dos anos e foram fundamentais no processo de classificação de tudo. Quando você organiza uma Retrospectiva , você tem que literalmente ver tudo, ter paciência e ver o que salta como ponto de partida para como abordar a história. Norman e Marion conheciam melhor o trabalho e puderam me ajudar nessa navegação inicial por tudo o que estava disponível para ver.
“Peguei mais de 300 imagens, meu estagiário e eu analisamos tudo e pensamos em como abordar o assunto. Trouxe algumas escolhas e sugestões para Norman e Marion, e discutimos minhas escolhas juntos, e eles fizeram muitas sugestões. Foi realmente um processo colaborativo.”
Quando solicitado a refletir sobre diferentes aspectos do seu “eu artístico”, Norman diz: “Quanto a ser um artista gráfico, eu estava interessado em design gráfico desde os meus tempos de escola de arte e esse interesse permaneceu comigo. Ainda aprecio uma tipografia ou embalagem lindamente projetada e os vejo como obras de arte.
“Como artista plástico, mesmo quando trabalhava como designer gráfico, foi nas artes plásticas que tirei minhas ideias ao tentar resolver problemas de design. Acho que o inverso também é verdadeiro. As pessoas me disseram que podem ver influências de design em minhas pinturas, embora eu tente o meu melhor para manter os dois separados.
“Quanto ao meu eu artista nipo-canadense, nos meus primeiros anos, quando me via como um pintor canadense e não fazia referências à minha herança japonesa, também tentei o meu melhor para me divorciar da minha formação em design. Achei que eram duas disciplinas completamente diferentes e não deveriam ser misturadas. Então, quando me tornei um artista nipo-canadense incorporando imagens japonesas em meu trabalho abstrato, é possível que meu treinamento em design tenha começado a se infiltrar porque as imagens nas xilogravuras são designs muito estilizados.
“Quanto à minha aposentadoria da carreira de design, a transição de designer para artista em tempo integral foi indolor, principalmente porque segui o conselho de um artista mais velho, Tom Wood, que me aconselhou a começar a pintar e desenhar antes de deixar o escritório de design. . Ele me disse que se eu esperasse até me aposentar, me encontraria diante de uma tela em branco e sem saber por onde começar. Embora já pintasse e desenhasse há muitos anos, segui seu conselho e talvez dois anos antes de me aposentar, coloquei ainda mais energia na produção de arte. Quando esse dia chegou, simplesmente continuei no estúdio. Sempre serei grato pelos conselhos de Tom.
“Hoje em dia, considero-me um artista sênior que dedicou seu tempo.”
Como outros artistas de suas gerações, Aiko Suzuki (1937-2005), Shizuye Takashima (1930-2005) e Lillian Michiko Yano (1945-), a descoberta de Norman de seu eu nipo-canadense, aquela epifania, aquele raio vindo do nada sky, ocorreu em 1995 no Museu da Civilização (atual Museu Canadense de História), onde foi exibida a exposição Homage to Nature: Landscape Kimonos de Itchiku Kubota .
“Essa mostra de quimonos incrivelmente lindos criados pelo artista japonês Kubota teve um grande impacto em mim, pois essas peças requintadas foram criadas por um japonês. A imagem que eu tinha de mim mesmo até agora era a de alguém que se sentia desconfortável por ser descendente de japoneses e que se via como um artista CANADENSE, não como um artista JC.”
“Demorou alguns anos para que a experiência da Kubota realmente influenciasse o meu trabalho. Foi só quando senti a necessidade de aceitar ser japonês que decidi que iria lidar com isso através da minha arte. Foi então que me lembrei dos quimonos de Kubota e decidi usar o formato do quimono como base, por assim dizer, do meu trabalho.”
© 2023 Norm Ibuki
