Como Reitor da Escola de Educação da Universidade de Nagoya, quais são as suas responsabilidades? Você viaja muito para os EUA e Canadá. O que é isso?
JT: Atuo principalmente como representante da Escola (de Educação), tendo assento em diversas reuniões de gestão universitária. Brinquei com minha esposa dizendo que ficaria com calos na bunda de tanto sentar, reunião após reunião. Na verdade, não foi realmente uma piada. Minhas nádegas achataram nos últimos tempos. Ou isso é envelhecimento? Há muita mediação entre professores e alunos que têm queixas uns contra os outros.
Também sou encarregado de gerenciar o orçamento, por isso sou responsabilizado por guias suspeitas. Eu também faço muitas coisas de relações públicas, tentando arrancar algum dinheiro de ex-alunos e dos pais dos alunos atuais, e temos que recrutar candidatos de qualidade em escolas secundárias próximas. Quando visito as escolas secundárias, falo mal das nossas universidades concorrentes e de outras áreas de especialização da nossa escola, e eles riem muito disso, pois não esperam que um orador tão distinto, um reitor da prestigiada Universidade de Nagoya, seja falando na sua cara, em vez de no estilo educado e formal que os outros oradores estão assumindo.
Ainda dou aulas, principalmente na pós-graduação, mas gosto da única turma de graduação que tenho em psicologia intercultural. Os temas variam de ano para ano, mas recentemente falo muito sobre o ódio asiático que nos atinge na América do Norte.
As pessoas culpam Trump por falar sobre o “vírus da China”, mas é muito mais do que isso. Todos nós temos necessidades de estima, e se você não consegue atingir a auto-estima por seus próprios méritos, você recorre ao seu grupo, que muitas vezes é o seu grupo racial ou étnico. Ao menosprezar outros grupos, você sente que seu grupo está no topo. Quanto mais você zomba, melhor seu grupo parece. Chamamos isso de autoestima coletiva , uma espécie de veneno social, mas algo essencial para algumas pessoas manterem seu valor próprio.
A pandemia deu aos asiáticos uma fraqueza que pode explorar as pessoas que odeiam, para que encontrem em nós uma oportunidade de aumentar a sua auto-estima. Depois de ter ensinado sobre esses processos psicológicos subjacentes ao ódio asiático, um estudante veio ter comigo e disse: 'Tinha planeado estudar no estrangeiro, mas agora que ouvi a sua palestra, penso que ficarei no Japão.' Decisão sábia, meu filho.
Viajo com frequência, como a principal figura internacional da nossa Escola, não necessariamente porque sou Reitor. Acabamos de assinar um acordo com a Universidade de Windsor para participar de atividades colaborativas. Quando eu era Reitor Associado de Assuntos Internacionais, voltei minha atenção para o Canadá em busca de potenciais parceiros.
A maioria das renomadas universidades norte-americanas nem sequer se reuniu connosco, pois procuravam parceiros chineses, que têm uma classificação muito superior à nossa, e que têm muito dinheiro. As universidades chinesas pagariam mensalidades elevadas para que os seus alunos estudassem a curto e longo prazo nestas instituições, o que lhes traria muitas receitas. O Japão é tão pobre agora que o governo não nos permitiu aumentar as nossas mensalidades em 20 anos.
Por meio de nossos acordos na América do Norte, nossos alunos recebem uma isenção de US$ 50 mil nas mensalidades, enquanto os deles recebem apenas US$ 3 mil. Sim, isso mesmo, o custo da mensalidade anual em uma universidade japonesa equivale a duas semanas do seu salário canadense. Na verdade, se você levar meu salário anual para o Canadá, ele durará apenas seis meses, talvez três se você estiver falando da Grande Toronto.
Qual a reação dos seus colegas ao saberem que você cresceu e foi educado no Canadá e nos EUA? Eles o distinguem de alguma forma como um “outro”, diferente dos acadêmicos nascidos e educados no Japão?
JT: Ninguém sabe que sou um pseudo-nisei, a menos que eu conte. A única revelação é a maneira como me visto. Embora eu seja um reitor, e lembre-se, os reitores deveriam usar ternos, eu visto minha camisa xadrez vermelha e preta de lenhador canadense e jeans rasgados. Eu também usaria minhas botas de trabalho Kodiak, se não fosse pela umidade deste país.
Não falo inglês na frente dos meus colegas, nem de qualquer japonês, porque fui rejeitado pelos colegas kikokushijo durante meus dias na UTI, que tinham prazer em exibir suas habilidades em inglês. Este era o Japão, e eles eram mais japoneses do que eu, mas pediam hambúrgueres em inglês no Micky D's, confundindo o pobre funcionário. Eles também falavam mal do Japão (novamente em inglês) e glorificavam o tempo que passaram no exterior, o quanto seu país era higiênico e civilizado. A maioria deixou o Japão após a formatura para ir “para casa”. Ame ou deixe, né? Espero que eles estejam levando uma pancada por causa da gripe kung, onde quer que estejam. Veja como eles gostam agora!
Seu senso de superioridade em saber falar inglês está embutido nessa coisa da sociedade japonesa, que tem favoritismo sistêmico e reverência pelos brancos. Basta ligar a TV e me dizer quantos anúncios você vê com lindas estrelas brancas e modelos murmurando roteiros idiotas e sem sentido em inglês.
Hakujin (pessoas brancas) são poucos na sociedade atual, mas aqueles com quem você tem contato na vida diária provavelmente serão seus professores. Desde a escola até a idade adulta, os japoneses aprendem inglês com seu professor hakujin . Isso significa que os hakujin têm status mais elevado, ou seja, eles são nossos sensei e nós somos seus alunos. Temos tudo para aprender com eles e muito pouco para lhes ensinar.
Já vi figurões de empresas de 50 anos usando keigo (honoríficos) para seu hakujin sensei, 20 anos mais novo, levando-o para jantar, arrastando consigo uma pequena multidão de subordinados relutantes, repreendendo-os quando eles não conseguem ver o copo daquele sensei de cerveja precisa de uma recarga. Quando o sensei fala, eles ficam com os olhos arregalados (como isso é possível para nós, hein?), balançando a cabeça e sorrindo, repetindo “ honto (sério)?” Alguns sensei ficam perplexos sobre por que os japoneses riem toda vez que dizem alguma coisa, mesmo que não seja engraçado. Eu gostaria de me conhecer. Inconscientemente, nos sentimos obrigados a nos curvar e beijar Hakujin como uma resposta automática.
Meus colegas não saberiam que cresci no Canadá, a menos que eu lhes contasse. Eles votaram em mim para Dean duas vezes, então devem confiar em mim. Não sou um aspirante a ocidental arrogante e monitoro continuamente como os outros reagem a mim, adaptando-me a eles conforme necessário, como um típico japonês. Mas é uma outra história quando se trata do eu canadense!
Você já pensou muito sobre onde deseja estar no futuro? Voltar para o Canadá quando você se aposentar é uma opção que você considerou?
JT: Não vou sair de onde estou agora. É seguro, o clima é fantástico, tudo é barato, as pessoas são educadas, a comida é deliciosa e posso manter a bunda limpa com o toalheiro Toto no meu banheiro. Claro, se houver um trabalho decentemente remunerado na América do Norte após minha aposentadoria compulsória aos 65 anos, eu definitivamente consideraria isso. De preferência na Califórnia do que no norte de Ontário, mas apenas se eu puder comprar minha arma. Se não puder, vou para o Soo ficar com meus velhos amigos, e quero dizer velhos, bem mais velhos que eu. Uma das vantagens de ser asiático é que você consegue manter sua juventude por muito mais tempo, então talvez eu possa chutar a bunda deles novamente, pelos velhos tempos. Brincadeiras à parte, voltar para o Canadá certamente seria uma opção. O salário é bom, o padrão de vida é alto, os colegas de trabalho não são chatos e as pessoas apreciam o senso de humor, algo que os japoneses não entendem. Inferno, minhas palestras são como comédia stand-up, mas nenhum estudante japonês ri. Em contraste, as crianças da UC Santa Bárbara pensaram que o sol brilhava na minha bunda.”
Ótima entrevista. Eu aprendi muito. Muito obrigado por fazer isso. Alguma reflexão final?
JT: O prazer foi todo meu, irmão. Ei, sinto muita falta do Canadá e ainda estaria lá se não fosse por aquela crítica ao Japão e aquela coisa de Vincent Chin. Quando saio da Pearson agora, tenho vontade de gritar: “Que bom estar de volta em casa!” Vejo o primeiro cara drogado com fentanil, deitado de costas no meio do cruzamento, fazendo um desenho no céu, então tenho certeza de que estou em casa. Muitas vezes me pergunto o que eles estão desenhando. Mas, falando sério, deixei minhas melhores lembranças no Canadá, e o norte de Ontário me criou bem – muito bem. Muito obrigado Sault Ste. Maria! Ou dito no estilo vintage Soo, (com o punho erguido no ar) “Sault Ste. Marie, porra, sim! “E então você cuspiu.
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