Diana Morita Cole, Nelson, BC (nascida no campo de concentração de Minidoka)
Um dos meus maiores prazeres é caminhar pelas montanhas escarpadas de Kootenay, onde moro. No outono passado, quando eu estava escalando Baldface, uma alpinista experiente cravou sua vara no chão e afirmou: “Gente! Você não nos ajudou a lutar contra o Eixo.”
Naquele momento, eu sabia que havia obstáculos maiores em minha jornada do que meras fendas e pedras que encontraria na trilha à frente. “Isso não é verdade, Nell.” Eu respondi. “Meu primo se ofereceu para lutar no momento em que seu pai estava sendo levado para um centro de detenção em Tule Lake, Califórnia.”
Nell estreitou os olhos verdes enquanto eu explicava. “Quanto aos nipo-canadenses na Colúmbia Britânica, o governo provincial os proibiu do serviço militar para evitar que ganhassem o direito de voto de acordo com a Lei dos Eleitores Militares de 1917. Em vez disso, os homens fisicamente aptos foram separados de suas famílias e mandados embora para trabalham em campos de trabalho. Se reclamassem, eram trancafiados em campos de prisioneiros de guerra.”
As percepções coloniais de Nell não podem permanecer incontestadas. Abandonar a verdade só resulta num mal maior, como sabemos ao relembrarmos os crimes que foram cometidos contra os emigrados japoneses no Canadá, nos Estados Unidos e na América Latina durante a Segunda Guerra Mundial.
Hoje, as nossas narrativas pessoais encontram ressonância nos valores éticos revelados no magnífico edifício em Wynford Drive, que foi concebido como um acto de consagração e um local de refúgio para os Issei e Nisei, que foram obrigados a sofrer no Canadá. O JCCC original permanece como um baluarte contra as loucuras humanas do racismo, da intolerância e do esquecimento. Este foi o significado que percebi quando, como novo canadense, visitei pela primeira vez o JCCC em 1969.
A luta atual para preservar a integridade estética do primeiro JCCC faz parte da odisseia contínua para esclarecer quem somos como nação e o que queremos que o nosso país se torne. Levantemos a nossa voz contra a proposta de apropriação cultural do JCCC original. Vamos comprometer nossos corações e mentes com a preservação deste marco histórico único que nos diz quem éramos e quais valores são exclusivamente nossos.
M. Nakamura, Toronto
Estou voltando minha mente para aqueles anos. Estou com 60 anos este ano, nasci em 1963, ano em que o Centro Cultural Nipo-Canadense foi concluído. Fez parte do meu crescimento. Algumas famílias têm lembranças de chalés, enquanto minhas lembranças de infância giram todas em torno do Centro. Com o pai no Conselho de Administração e a mãe como membro da Auxiliar Feminina, todo o nosso ano foi organizado em torno do calendário de eventos do Centro Cultural.
Março trouxe o Festival da Primavera, e vi voluntários em escadas altas amarrando lanternas e decorações de flores de cerejeira Sakura em todo o auditório. Houve danças e apresentações japonesas, demonstrações de artes marciais e kendo.
Depois houve o mochitsuki na última semana de abril; batendo o arroz fumegante até formar uma massa e depois formando-o rapidamente em pequenos bolos para esfriar lá fora, as senhoras trabalham tão rápido para não queimar as mãos.
O Bazar Anual foi em maio, onde às 13h as portas se abriram e uma multidão de pessoas veio em busca de pratos Noritake, itens de elefante branco, comida japonesa, artesanato e presentes. É uma onda de excitação, pois tanta coisa acontece ao mesmo tempo.
A caravana em junho trouxe o cheiro de tempura frita e asas de frango teriyaki, a cervejaria ao ar livre movimentada e visitando prefeitos e princesas de outros pavilhões. Dança folclórica ao som de Tankobushi - todos participaram!
Dia de Issei, para homenagear os idosos nipo-canadenses da primeira geração e preparar caixas de bento com iguarias japonesas caseiras. Caminhando pelo auditório servindo chá verde quente em grandes bules de latão para os Issei enquanto desfrutam de sua refeição e assistem a apresentações no palco. Artisan in the Fall traria à tona os ceramistas e artistas jurados, ainda sinto o conforto de segurar uma xícara de chá de cerâmica em minhas mãos.
Entre os eventos anuais estavam todas as outras atividades semanais, como aulas de dança japonesa ( odoroi ), arranjos de flores ( ikebana ), caligrafia, kendo, judô, noites de cinema japonês e bingo para arrecadação de fundos. Os clubes e reuniões eram numerosos demais para serem contados.
E eu sei que não sou o único que se lembra disso. Havia tantas famílias que se voluntariavam durante todo o ano no Centro. Pessoas que se tornaram nossa Família do Centro. Amigos que eu chamava de tia e tio, embora na verdade não fosse parente deles. Todo mundo trabalhando duro, até tarde, tarde da noite, quando não havia mais carros na estrada e nenhum trânsito com que se preocupar enquanto voltávamos para Etobicoke.
Era um lugar para as pessoas se encontrarem, trabalharem juntas para fazer algo pela comunidade, para homenagear o Issei que veio pela primeira vez ao Canadá; para celebrar as marés das estações, para realmente compartilhar nossas raízes e cultura com quem quisesse fazer parte dela.
Lembro-me da sensação dos tatames trançados sob meus pés, na sala de judô, onde não eram permitidos sapatos. Lembro-me das pedras lisas cravadas no chão de cimento em ambos os lados das portas do auditório, junto com o som da chuva escorrendo pelas pesadas correntes do telhado até o chão.
Também me lembro do barulho delicado em pequenas poças de água entre as pedras com o calor da cozinha; fogões trabalhando duro, vapor de panelas na pia funda de metal e a porta dos fundos aberta para deixar entrar uma brisa fresca. Lembro-me dos dançarinos vestidos de quimono fazendo fila nos bastidores, seus zori subindo as escadas, enquanto eu espiava por trás das dobras das pesadas cortinas de veludo roxo. Senti o ar fresco enquanto descia correndo a ampla escadaria até o nível inferior, alcovas alinhadas no corredor em direção à cozinha... um lugar perfeito para brincar de esconde-esconde.
Depois havia o nível superior, com ripas de madeira elegantemente penduradas ao longo da janela e bancos baixos e almofadados que eram muito confortáveis para sentar. Estou impressionado por ter testemunhado em primeira mão o que nossos pais fizeram para manter o Centro funcionando para as gerações - passadas e futuras - e pela importância que deram em mantê-lo como um Centro Comunitário para uso de todos, equilibrando sua herança japonesa com a Cultura canadense de seu nascimento.
E sou grato pela visão de Raymond Moriyama de criar um lugar tão especial que reuniu todas essas peças. O JCCC foi o lugar mais maravilhoso para crescer, entre amigos e familiares. Era realmente um Centro Comunitário.
Barb Miiko Gravlin-Nishimura, Toronto (nascida no campo de internamento de Tashme)
Seria vergonhoso e irresponsável para a cidade de Toronto aprovar para desenvolvimento os locais históricos existentes - 123 Wynford Drive e o Ontario Science Centre em Don Mills. Ambos foram brilhantemente projetados pelo premiado arquiteto Raymond Moriyama, que criou essas estruturas educacionais e espirituais que não apenas serviram a comunidade, mas também refletiram e abraçaram a paisagem natural. Uma vez demolidos estes locais históricos, a vida selvagem e os valiosos espaços verdes da cidade são perdidos e não podem ser recuperados. Por favor, faça a ÚNICA escolha, não se curve aos poderosos e ricos. Mudar o Centro de Ciências para Ontario Place tornaria sua visita menos acessível para muitas crianças, estudantes e escolas. O estacionamento já está um caos no centro da cidade, com seu domínio sobre os motoristas.
Minha primeira exposição individual de arte foi no Centro Cultural Nipo-Canadense, 123 Wynford Drive. O edifício e o espaço únicos de Moriyama me intrigaram e inspiraram, por exemplo, as correntes do telhado ao chão criavam movimentos musicais em visitas chuvosas.
Espero que você faça a coisa certa e salve esses locais históricos.
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Fiquei perturbado ao encontrar o seguinte quando fiz uma pesquisa no Google por 123 Wynford, o que sugere que o resultado já estava determinado muito antes do anúncio de fevereiro:
Resumo do projeto do condomínio
Esta nova obra-prima de condomínio de torre dupla (48 andares) está transformando um marco arquitetônico em North York.
123 Wynford Drive Condos é um novo condomínio de arranha-céus da Originate Developments e Westdale Properties em North York . Este projeto de pré-construção está localizado em 123 Wynford Dr, a leste da Don Valley Parkway e ao norte da Eglinton Ave, no bairro de Wynford-Concorde.
Este empreendimento, a poucos passos da estação Wynford Drive LRT, abrigará 1.128 unidades residenciais espalhadas por dois edifícios. Uma seleção de suítes de um, dois e três quartos estará disponível, com o Centro Cultural Noor localizado na base da segunda torre.
É evidente que este não é realmente um “mundo perfeito” para a comunidade nipo-canadense de Toronto. É difícil não ter uma visão cínica sobre a forma como a comunidade de base não foi consultada sobre este importante assunto. Como alguém pode racionalizar que as necessidades da comunidade JC de Toronto estão sendo atendidas ao permitir a destruição do único edifício icônico do JC em Toronto que representa as esperanças e sonhos de nossos fundadores Issei e Nisei?
“Este antigo JCCC é mais do que uma concha a ser descartada quando for superada”, diz um capítulo de Toronto do comunicado de imprensa da Associação Nacional de Nipo-Canadenses. “Simboliza as esperanças e sonhos de uma comunidade que se recupera dos danos e da injustiça. Como marco, é diferente de sua localização atual em Garamond Court. Ken Adachi escreveu em Enemy That Never Was que o JCCC foi “sugerido pela primeira vez em 1948 como um modesto centro recreativo e social, o conceito ampliado em 1953 para um ‘memorial vivo’ para o ‘pioneiro issei’”.
Esperemos que os sacrifícios que os nossos pioneiros Toronto JC Issei e Nisei fizeram para criar 123 Wynford Drive, o nosso terreno sagrado, sejam devidamente honrados por algo mais do que meros gestos simbólicos de reconciliação por parte do promotor.
Os fundadores do Centro Nipo-Canadense e todos os nipo-canadenses merecem muito mais do que isso.
© 2023 Norm Ibuki
