O dilema dos canadenses nikkeis encarcerados: dispersão para o leste do Canadá ou deportação para o Japão

À medida que a Segunda Guerra Mundial se aproximava do fim, o governo canadense teve que decidir o que fazer a seguir com os canadenses nikkeis que havia desenraizado à força da costa da Colúmbia Britânica (BC), desapropriado de suas casas e propriedades e encarcerado principalmente em cidades fantasmas no interior da província. Houve intensa pressão para impedi-los de voltar para a costa de BC. Consequentemente, em contraste com os seus homólogos americanos que foram autorizados a regressar às suas casas e propriedades, os nikkeis canadianos foram proibidos de o fazer e, sob a forma de um “teste de lealdade”, foram-lhes dadas duas opções muito indesejáveis: dispersar-se para o Leste Canadá ou concordar em ser “repatriado” para o Japão. Aqueles que concordassem em mudar-se para o leste do Canadá seriam considerados “leais”. Aqueles que concordassem em ser enviados para o Japão seriam considerados “desleais” e receberiam passagem gratuita para o Japão com 200 dólares para cada adulto e 50 dólares para cada criança. Em agosto de 1945, um total de 10.347 nikkeis (cerca de 40% da população nikkei canadense) estavam na lista daqueles que supostamente se ofereceram para serem deportados (Sunahara, Ann Gomer. A política do racismo: o desenraizamento dos nipo-canadenses durante a Segunda Guerra Mundial.Toronto : James Lorimer & Company1981, 2000.p.109).

Razões para escolher a deportação

Embora o governo afirmasse que a sua escolha era voluntária, a maioria sentiu que não tinha outra opção realista. Devido ao confisco de suas propriedades e à proibição de seu retorno ao litoral de BC, eles não tinham quase nada para recomeçar a vida. Além disso, aqueles que passaram a vida a pescar ou a trabalhar nas indústrias florestais, mineiras ou agrícolas na costa oeste duvidavam que pudessem adquirir novas competências profissionais e ganhar a vida no ambiente desconhecido do leste do Canadá. Rumores sobre dificuldades e discriminação enfrentadas por alguns nikkeis que já haviam se mudado para o Leste agravaram esta ansiedade.

Outro factor convincente foi a profunda ansiedade em relação aos familiares no Japão, especialmente pais idosos ou crianças que tinham sido enviadas ao Japão para estudar antes da guerra e que lá ficaram retidas. Durante a guerra, a comunicação com eles era impossível, resultando no desespero para saber o seu destino, e regressar ao Japão parecia ser a única forma de o fazer.

A doença e a velhice de algumas famílias impossibilitaram a mudança para o leste, devido ao cronograma apressado do governo. Quando as autoridades se recusaram a mostrar flexibilidade em tais casos, a única opção foi os membros mais jovens da família mudarem-se para leste e deixarem os mais velhos doentes para trás. Esta situação insuportável fez com que mais famílias nikkeis concordassem em ser deportadas para o Japão. Além disso, alguns nikkeis idosos queriam regressar ao Japão para poderem morrer nas suas cidades natais. Outros sentiram-se tão traídos e tratados injustamente pelo governo que só queriam sair do Canadá. Houve também alguns que, de facto, eram leais ao Japão imperial e até se recusaram a acreditar que o Japão tinha perdido a guerra. Sunahara (106) salienta que o moral extremamente baixo nos campos de internamento, após três anos de encarceramento, fortaleceu esta facção e permitiu-lhes coagir outros a escolherem a deportação.

Naturalmente também houve divergências dentro das famílias sobre o que fazer. Por exemplo, alguns membros mais velhos queriam regressar ao Japão por razões como as acima descritas, enquanto os seus filhos nascidos no Canadá, que falavam pouco japonês e nunca tinham estado no Japão, não tinham vontade de deixar o Canadá. No entanto, no final, a maioria concordou relutantemente em ir para o Japão com os pais. ¹

Mais tarde, ao receberem mais notícias sobre os bombardeamentos atómicos, a rendição do Japão e as terríveis condições no Japão do pós-guerra, muitos lamentaram e tentaram cancelar a sua decisão de partir. No entanto, o governo canadense recusou-se a aceitar quaisquer pedidos de cancelamento feitos após a rendição do Japão.

Oposição pública às deportações

Quando a guerra terminou, o governo tentou avançar rapidamente com as deportações, mas foi retardado pela burocracia. Houve uma forte oposição à política por parte do pequeno mas expressivo partido socialista, e foram expressas reservas até mesmo por alguns membros dos dois principais partidos políticos. Além disso, devido à experiência reveladora da Segunda Guerra Mundial e aos horrores do racismo nazi na Europa, houve na sociedade canadiana uma consciência crescente dos direitos civis e da simpatia para com os imigrantes.

Eventualmente, um grande número de organizações religiosas, sindicatos, organizações de direitos civis e membros da imprensa de mentalidade liberal uniram-se em protesto contra a deportação dos Nikkei como uma violação dos seus direitos fundamentais de cidadão e contestaram-na legalmente até ao Supremo Tribunal. . Embora o tribunal tenha decidido que os nikkeis de primeira geração que ainda possuíam cidadania japonesa e mesmo aqueles que se tornaram cidadãos canadenses naturalizados poderiam ser deportados, também decidiu que era ilegal deportar seus filhos nascidos no Canadá que ainda tinham menos de dezesseis anos de idade. Isso complicou seriamente os planos do governo. A questão foi finalmente apelada ao Conselho Privado Britânico, que decidiu que os planos de deportação eram legais de acordo com a Lei de Medidas de Guerra do Canadá e a Lei de Poderes de Emergência Nacional . Entretanto, porém, a oposição pública aumentou e o governo finalmente cedeu e pôs fim às deportações.

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Notas:

1. Para uma discussão mais detalhada dos vários motivos sobrepostos para a escolha da deportação, consulte Sunahara 105-109

* Esta série é uma versão resumida de um artigo intitulado “ Histórias de vida de deportados nipo-canadenses: um histórico de caso de pai e filho ”, publicado pela primeira vez no The Journal of the Institute for Language and Culture (Konan University), 15 de março de 2017, pp. 3-42.

© 2018 Stanley Kirk