As cobras têm uma má reputação no Ocidente. No cristianismo, a cobra simboliza a tentação e a queda em desgraça, e na mitologia grega, as cobras mais famosas são aquelas que crescem na cabeça da malvada górgona Medusa. Amplamente vistos no Ocidente como criaturas escorregadias, sorrateiras e mortais, são denegridos em vez de celebrados. Na Ásia, eles gozam de muito mais respeito. Na Índia, porque trocam de pele à medida que crescem, as cobras – ou nagas – representam o renascimento e são adoradas pelos hindus como seres divinos. Na tradição budista, acredita-se que um rei cobra protegeu o Buda de uma tempestade, e esta cobra com várias cabeças foi comemorada em muitas imagens de Buda da Tailândia e do Camboja. Na China e em outras culturas de cultivo de arroz, como as cobras matam os ratos que comem as plantações de arroz, elas são consideradas protetoras do abastecimento de alimentos e símbolos de prosperidade. Como tal, a serpente tem a honra de ser o sexto dos doze animais do Calendário Lunar Chinês. 2013 é o Ano Chinês da Cobra, e vários artistas locais estão celebrando esta criatura tão difamada em seu trabalho.

Patricia Wakida , uma escritora e artista nipo-americana de quarta geração (recentemente transplantada da Bay Area para cá), há muito é fascinada por cobras e há anos mantém cobras do milho como animais de estimação. “Ironicamente”, lamenta ela, “em 2011 éramos uma família de duas cobras e agora não temos mais nenhuma”. Perder seus amados animais de estimação serpentinos não a impediu de esculpir várias estampas de cobras em linóleo em comemoração a este ano. Em seu nengajo , ou tradicional cartão de Ano Novo Japonês, duas cobras se entrelaçam e se encaram atrevidamente, como se planejassem todo tipo de travessura para o ano. Para a capa de seu calendário de 2013, uma homenagem impressa às estações da Califórnia e do Japão, uma única e esbelta cobra do milho serpenteia pela grama com padrões irregulares que lembram o tecido do quimono japonês.

ESQUERDA: Bloco de linóleo esculpido com duas cobras para cartão de ano novo por Patricia Wakida, 2012, DIREITA: Patricia Wakida esculpindo xilogravuras, 2012.

As estampas de cobras, pássaros, flores e frutas de Wakida podem ter um sabor japonês distinto, mas sua derivação é mais complicada do que se poderia esperar. Ela foi fortemente influenciada pelo trabalho do renomado gravador da Bay Area Henry Evans (1918-1990), cujas estampas botânicas, com seus planos de cores planas e ausência de fundos, foram inspiradas no design japonês. Evans usou linóleo como superfície de impressão e uma Washington Hand Press de 1852 para fazer suas impressões botânicas. As gravuras de Wakida têm a aparência de xilogravuras japonesas tradicionais, mas ela imprimiu seu calendário em uma impressora à prova de Desafio, disponibilizada para ela durante uma residência de redação em Minnesota no verão passado. Para suas cores, porém, a influência japonesa é direta, aprendida com a gravadora Yoshiko Yamamoto, da Arts and Crafts Press, no estado de Washington. “Misturo um pouco de cinza nos meus pigmentos, o que dá um tom japonês às cores.” Resultado de uma criação artística intercultural, a elegante serpente de Wakida, impressa com um contorno preto grosso e verde suave, é mais sinuosa do que sinistra, mais elegante do que maligna.

ESQUERDA: Imagem da capa de uma cobra para seu calendário de 2013, de Patricia Wakida, impressão de linóleo em papel de pano de algodão Fabriano, 2012, À DIREITA: Caqui para calendário de outubro de 2013, de Patricia Wakidas, impressão de linóleo em papel de pano de algodão Fabriano, 2012.

Em comemoração ao Ano Novo Chinês, cobras de todos os personagens imagináveis ​​foram montadas pelo Giant Robot até 20 de fevereiro. Mais de 40 artistas foram convidados a contribuir com suas cobras para a exposição coletiva Year of the Snake, em exibição na galeria GR2 em Sawtelle até 20 de fevereiro de 2013. As obras incluem o trabalho complexo e dinâmico de Shawn Cheng, comediante independente e radicado em Nova York. fundador do coletivo de quadrinhos/arte Partyka em Brookyln. Sua cobra parece estar envolvida em uma batalha feroz com outras criaturas míticas asiáticas, talvez tudo parte de um sonho ruim que está sendo consumido por um Baku elefantino, uma fera fantástica que se acredita devorar pesadelos.

Ba for Baku de Shawn Cheng, acrílico sobre madeira, 2013.

No outro extremo do espectro estão as cobras super fofas da ilustradora Susie Ghahremani, de San Diego, retratadas em diferentes formas cômicas, e as imagens de fantasia da dupla artística APAK (Aaron e Ayumi Piland) de Portland, Oregon. . Em sua pintura, dois dos pequenos seres curiosos que normalmente habitam seus reinos utópicos cavalgam pelo céu noturno nas costas da mais benigna cobra voadora.

ESQUERDA: Ano da Gravata-borboleta; CENTRO: Ano do Pretzel; À DIREITA: Ano do Nessie de Susie Ghahremani, guache sobre madeira, 2012-2013.

Hold On de APAK, guache sobre madeira, 2013.

Nem todos os artistas da exposição têm raízes asiáticas. Gosha Levochkin nasceu na Rússia e agora trabalha em seu estúdio em Silver Lake, Los Angeles. Seus desenhos e aquarelas instigantes muitas vezes retratam a natureza complexa e caótica do ambiente urbano, e sua cobra também parece ser um produto desse caos. A criatura primorosamente representada não é mais um animal vivo, mas uma colcha de retalhos feita de metal, azulejo e muitos outros materiais sintéticos com os quais construímos nossas estruturas vivas.

Cobra de Gosha Levochkin

“Reunimos uma coleção incrível de artistas para celebrar o Ano da Cobra”, diz Eric Nakamura, fundador e diretor da Giant Robot. “Este é o nosso quinto show consecutivo do Ano Novo Lunar. Tem sido uma das exposições mais populares que fazemos anualmente. A Cobra é um animal astuto e sábio, e este show da Cobra apresenta alguns de nossos artistas regulares, bem como muitos convidados especiais. Eu acho que é por causa do tema do Ano Novo que alguns dos artistas ‘mais conhecidos’ participaram, e por isso, estou grato.”

As serpentes de todo o nosso estado também podem estar gratas este ano. Uma variedade tão rica de representações artísticas de cobras pode levar muitos sul-californianos a reconsiderar seus sentimentos em relação ao “sujeito estreito na grama”.

O trabalho de Patricia Wakida pode ser encontrado em seu site . Impressões de seu calendário de 2013 estarão em exibição ao longo de 2013 na Faculdade de Medicina da USC. Ela também gerencia o Los Angeles Atlas Project, apresentado na história do KCET, Maps to Dreamers' Homes: Los Angeles Geography and Image .

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Ano da cobra
2 a 20 de fevereiro de 2013

GR2
2062 Sawtelle Blvd.
Los Angeles CA 90025

Mais informações sobre o Giant Robot e a exposição Year of the Snake do GR2 estão disponíveis aqui .

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* Este artigo foi escrito originalmente para a série KCET Artbound “Asian Accents” que explora a diversidade de influências artísticas da Ásia nas artes e na cultura do sul da Califórnia. Foi publicado originalmente em 5 de fevereiro de 2013. Visite a página do artigo original e “Curta”!

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