Las serpientes tienen mala reputación en Occidente. En el cristianismo, la serpiente simboliza la tentación y la caída en desgracia, y en la mitología griega, las serpientes más famosas son las que crecen en la cabeza de la malvada gorgona Medusa. Ampliamente vistos en Occidente como criaturas resbaladizas, astutas y mortales, son denigrados en lugar de celebrados. En Asia gozan de mucho más respeto. En la India, debido a que mudan de piel a medida que crecen, las serpientes (o naga ) representan el renacimiento y los hindúes las adoran como seres divinos. En la tradición budista, se cree que un rey serpiente protegió a Buda de una tormenta, y esta cobra de múltiples cabezas ha sido conmemorada en muchas imágenes de Buda de Tailandia y Camboya. En China y otras culturas productoras de arroz, dado que las serpientes matan a los ratones que comen los cultivos de arroz, se las considera protectoras del suministro de alimentos y símbolos de prosperidad. Como tal, la serpiente tiene el honor de ser el sexto de los doce animales del Calendario Lunar chino. 2013 es el Año Chino de la Serpiente, y varios artistas locales están celebrando esta criatura tan difamada en su trabajo.

Patricia Wakida , una escritora y artista japonesa estadounidense de cuarta generación (recientemente trasplantada aquí desde el Área de la Bahía) ha estado fascinada por las serpientes durante mucho tiempo y durante años ha tenido serpientes de maíz como mascotas. "Irónicamente", se lamenta, "en 2011 éramos un hogar de dos serpientes, y ahora ya no tenemos ninguna". La pérdida de sus queridas mascotas serpentinas no le impidió tallar varias impresiones de serpientes en linóleo para celebrar este año. En su nengajo , o tarjeta tradicional japonesa de Año Nuevo, dos serpientes se entrelazan y se miran descaradamente, como si planearan todo tipo de travesuras para el año. Para la portada de su calendario 2013, un homenaje impreso a las estaciones de California y Japón, una única y delgada serpiente de maíz serpentea a través de una hierba con dibujos irregulares que recuerdan a la tela de un kimono japonés.

IZQUIERDA: Bloque de linóleo tallado con dos serpientes para la tarjeta de Año Nuevo por Patricia Wakida, 2012, DERECHA: Patricia Wakida tallando bloques de madera, 2012.

Los estampados de serpientes, pájaros, flores y frutas de Wakida pueden tener un distintivo sabor japonés, pero su derivación es más complicada de lo que cabría esperar. Estuvo fuertemente influenciada por el trabajo del renombrado grabador del Área de la Bahía Henry Evans (1918-1990), cuyas impresiones botánicas, con sus planos de color planos y ausencia de fondos, se inspiraron en el diseño japonés. Evans utilizó linóleo como superficie de impresión y una prensa manual Washington de 1852 para realizar sus impresiones botánicas. Las impresiones de Wakida tienen la apariencia de las tradicionales impresiones en madera japonesas, pero imprimió su calendario en una prensa Challenge Proof, que tuvo a su disposición durante una residencia de escritura en Minnesota el verano pasado. En sus colores, sin embargo, la influencia japonesa es directa, según aprendió el grabador Yoshiko Yamamoto de Arts and Crafts Press en el estado de Washington. "Mezclo un poco de gris en mis pigmentos, lo que le da a los colores un tono japonés". Como resultado de una crianza artística intercultural, la elegante serpiente de Wakida, impresa con un grueso contorno negro y un verde suave, es más sinuosa que siniestra, más elegante que malvada.

IZQUIERDA: Imagen de portada de una serpiente para su calendario 2013, de Patricia Wakida, impresión en linóleo sobre papel de trapo de algodón Fabriano, 2012, DERECHA: Calendario Caqui para octubre de 2013, por Patricia Wakids, impresión en linóleo sobre papel de trapo de algodón Fabriano, 2012.

Para celebrar el Año Nuevo chino, Giant Robot ha ensamblado serpientes de todos los personajes imaginables hasta el 20 de febrero. Más de 40 artistas fueron invitados a contribuir con sus serpientes a la exposición colectiva del Año de la Serpiente que se exhibirá en la galería GR2 en Sawtelle hasta el 20 de febrero de 2013. Las obras incluyen el trabajo complejo y dinámico de Shawn Cheng, cómico independiente y radicado en Nueva York. fundador del colectivo de cómics y arte Partyka en Brookyln. Su serpiente parece estar envuelta en una feroz batalla con otras criaturas míticas asiáticas, tal vez todo parte de un mal sueño que está siendo consumido por un elefantino Bakú, una bestia fantástica que se cree que devora pesadillas.

Ba for Baku de Shawn Cheng, acrílico sobre madera, 2013.

En el otro extremo del espectro están las súper lindas serpientes de la ilustradora Susie Ghahremani, radicada en San Diego, retratadas en diferentes formas cómicas, y las dulces imágenes de fantasía del dúo artístico APAK (Aaron y Ayumi Piland) de Portland, Oregón. . En su pintura, dos de los pequeños seres curiosos que normalmente habitan sus reinos utópicos cabalgan por el cielo nocturno a lomos de la serpiente voladora más benigna.

IZQUIERDA: Año de la pajarita; CENTRO: Año del Pretzel; DERECHA: Año de Nessie de Susie Ghahremani, gouache sobre madera, 2012-2013.

Hold On de APAK, gouache sobre madera, 2013.

No todos los artistas de la exposición tienen raíces asiáticas. Gosha Levochkin nació en Rusia y ahora trabaja desde su estudio en Silver Lake, Los Ángeles. Sus dibujos y acuarelas que invitan a la reflexión a menudo representan la naturaleza compleja y caótica del entorno urbano, y su serpiente también parece ser producto de este caos. La criatura exquisitamente representada ya no es del todo una bestia viviente, sino un mosaico de metal, tejas y muchos otros materiales sintéticos con los que construimos nuestras estructuras vivas.

Serpiente de Gosha Levochkin

"Hemos reunido una increíble colección de artistas para celebrar el Año de la Serpiente", dice Eric Nakamura, fundador y director de Giant Robot. “Este es nuestro quinto espectáculo consecutivo del Año Nuevo Lunar. Ha sido una de las exposiciones más populares que hacemos anualmente. La Serpiente es un animal astuto y sabio, y este espectáculo de Serpientes cuenta con algunos de nuestros artistas habituales, así como muchos invitados especiales. Creo que es por el tema de Año Nuevo que algunos de los artistas 'conocidos' participaron, y por eso estoy agradecido”.

Las serpientes de todo nuestro estado también pueden estar agradecidas este año. Una variedad tan rica de representaciones artísticas de serpientes puede convencer a muchos habitantes del sur de California a reconsiderar sus sentimientos hacia el “hombre estrecho en la hierba”.

El trabajo de Patricia Wakida se puede encontrar en su sitio web . Las impresiones de su calendario de 2013 estarán a la vista durante todo el año 2013 en la Facultad de Medicina de la USC. También dirige el Proyecto Atlas de Los Ángeles, que aparece en la historia de KCET, Maps to Dreamers' Homes: Los Angeles Geography and Image .

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Año de la Serpiente
2 al 20 de febrero de 2013

GR2
2062 Sawtelle Blvd.
Los Ángeles CA 90025

Más información sobre Giant Robot y la exposición Año de la Serpiente de GR2 está disponible aquí .

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* Este artículo fue escrito originalmente para la serie “Asian Accents” de KCET Artbound que explora la diversa gama de influencias artísticas de Asia en las artes y la cultura del sur de California. Se publicó originalmente el 5 de febrero de 2013. ¡Visite la página del artículo original y haga clic en "Me gusta"!

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