No Japão, o arranjo de flores, conhecido como ikebana ou “flores vivas”, é uma das formas de arte mais refinadas e espirituais. Com suas raízes nas oferendas rituais de flores ao Buda, o ikebana não é apenas uma decoração natural atraente. Um arranjo bem-sucedido pode capturar a harmonia espiritual do Céu, da Terra e da humanidade. Ao selecionar flores específicas para representar a estação e a ocasião atual e organizá-las de forma bem equilibrada, um praticante de ikebana pode transformar um espaço interior num local de reflexão e despertar espiritual.

"Breeze" (série Fusion Ikebana) de Shizuko Greenblatt, 2008; escultura em mídia mista, 22" x 32,5" x 13". | Cortesia do artista.

A artista Shizuko Greenblatt, residente em Los Angeles, treinou nesta forma de arte por muitos anos, mas só recentemente começou a criar obras escultóricas inspiradas na tradição de arranjos florais de seu país natal. Tal como acontece com o ikebana tradicional, a sua recente série “Fusion Ikebana” tem o poder de refletir, transformar e elevar o espírito.

“Rejuvenescimento” (série Personagens Japoneses), 2010/2011; acrílico e folha de ouro, 36" x 48". | Cortesia do artista.

Nos últimos 20 anos, Greenblatt concentrou suas energias artísticas em pinturas expressionistas que incorporam a caligrafia que aprendeu quando criança no norte do Japão. Nascido em uma família de samurais, Greenblatt (nascida Murai) foi exposto à caligrafia e outras formas de arte tradicionais desde muito jovem. “Muitos membros da minha família eram calígrafos muito talentosos. Não sou tão boa quanto eles”, explica ela modestamente. Ela estudou na Universidade Aoyama Gakuin, em Tóquio, e depois se mudou para Los Angeles para continuar seus estudos na UCLA. Após 23 anos trabalhando como designer de interiores, tornou-se artista em tempo integral e abraçou o pincel caligráfico com enorme vigor. Suas pinturas de personagens japoneses , nas quais poderosas pinceladas de tinta preta se combinam com vibrantes salpicos de acrílico, possuem a energia espiritual do pergaminho de um mestre Zen. Obras como Go Forward, Infinite Growth e Passion for Life derivam seus títulos dos personagens que ela inclui em cada uma delas e expressam não apenas suas próprias emoções, mas também sua intenção de elevar o ânimo de quem vê essas pinturas.

“Passion for Life II” (série de personagens japoneses), 2010/2011; acrílico sobre tela, 40" x 30". | Cortesia do artista.

Os trabalhos ikebana de Greenblatt evoluíram em parte a partir de suas pinturas caligráficas. Por exemplo, existe uma clara ligação visual entre a obra escultórica Vitalidade I e a pintura Paixão pela Vida II . As pinceladas pretas rodopiantes no fundo branco da pintura são ecoadas na escultura pelo galho pintado de preto irradiando em todas as direções como se tentasse escapar da moldura da grade branca. O vermelho - a cor da vida, do amor e da celebração no Oriente e no Ocidente - cobre os traços pretos numa subversão expressionista abstrata da caligrafia tradicional japonesa. Na escultura, as linhas verticais vermelhas são mais controladas e acrescentam uma energia calorosa à escultura. No entanto, a composição de um ramo pintado aparentemente capturado numa gaiola parece desafiar a antiga tradição dos arranjos florais. Se isto é ikebana, onde estão as flores?

"Vitality I" (série Fusion Ikebana) de Shizuko Greenblatt, 2011; acrílico sobre molduras de tela, galhos e hastes de madeira, 42" x 60" x 14". | Cortesia do artista.

Há um precedente para esta abordagem de arranjos florais na Escola Sogetsu de Ikebana , que foi fundada no Japão em 1927 e ganhou popularidade em todo o mundo. Os praticantes de Sogetsu são incentivados a usar outros materiais além das flores em seus arranjos, e um de seus líderes recentes, o artista e cineasta de vanguarda Hiroshi Teshigahara (1927-2001), considerou o ikebana uma forma de expressão escultural. Ele enfatizou linha, massa e cor sobre pétalas e folhas, portanto, nos arranjos florais de Sogetsu, nem sempre são necessárias “flores vivas” reais. Greenblatt teve aulas de ikebana pela primeira vez com um mestre Sogetsu enquanto estava na escola de arte em Tóquio. Ela continuou seu treinamento em Los Angeles e eventualmente se qualificou para ser professora de Sogetsu ikebana. Porém, ao decidir seguir a carreira de artista, ela optou por dar um tempo no ikebana.

Em 2008, quando Greenblatt se tornou membro da Los Angeles Art Association e estava tentando decidir quais pinturas incluir em uma exposição, alguém lhe perguntou por que ela não incluía ikebana em seu trabalho. A sugestão foi a semente que floresceu em sua série de esculturas “Fusion Ikebana”. Essas obras não apresentam flores cortadas, água ou recipientes de cerâmica elegantes, mas são montadas a partir de galhos, madeira reciclada e recipientes encontrados. Ao pintar a madeira e combiná-la com objetos de diferentes cores e materiais, ela constrói composições escultóricas dramáticas, como Breeze , em que madeira pintada de branco e vidro azul se combinam para evocar frescor. Assim como suas pinturas, essas obras costumam ter títulos como Entusiasmo , Perseverança e Esperança . Em Grace , um vaso globular oscila precariamente no topo de uma torre construída com vários andares de vidro reciclado, potes e folhas. Uma única videira curva-se para baixo, saindo da boca do copo em direção ao chão, perdendo folhas para manter o equilíbrio.

"Grace" (série Fusion Ikebana) de Shizuko Greenblatt, 2009; mídia mista, 32" x 22" x 20". | Cortesia do artista.

A instalação de fusão ikebana em grande escala de Greenblatt, “Growth of Civilization”, criada para uma exposição na Galeria 825, presta homenagem a um tradicional arranjo ikebana japonês de Ano Novo feito de ameixa, bambu e pinheiro ( shochikubai ). “Meu objetivo é ativar e elevar a alma humana”, explica ela, “por meio dos elementos esculturais transformados e do simbolismo tradicional japonês”. Os galhos de ameixa, bambu e pinheiro são pintados de branco, preto e vermelho e ficam em pé em um vaso branco. Os formatos de leque grandes e pequenos simbolizam a prosperidade, e o vermelho e o branco representam a celebração - todos temas de Ano Novo. O arrojado ramo preto, que lembra uma pincelada caligráfica, cria uma âncora poderosa para a instalação.

"Crescimento da Civilização" (Série Fusion Ikebana) por Shizuko Greenblatt, 2011; instalação de mídia mista. | Cortesia do artista.

Em seu recente trabalho de instalação, Greenblatt une suas pinturas de personagens japoneses e suas esculturas Fusion Ikebana. Na obra, Hope (2011), uma forma negra, sugerindo a devastação do tsunami e do terremoto de 2011 no Japão, aponta para uma pintura de colinas verdes exuberantes e um galho de ameixa branco balançando com delicadas flores de papel branco. Em ambos os lados estão caracteres grandes – “Superação” à esquerda e “Perseverança” à direita. Na pintura central está o personagem “Esperança”, lembrando-nos que a esperança sempre pode nos ajudar a seguir em frente. Embora essas obras de ikebana possam não apresentar flores vivas reais, elas são animadas pela energia e pelo espírito do mundo natural e nos fazem refletir sobre o que realmente significa estar vivo.

"Hope" (série Fusion Ikebana) de Shizuko Greenblatt, 2011; Instalação, 8' x 8' x 17'. | Cortesia do artista.

Mais trabalhos de Shizuko Greenblatt podem ser encontrados em seu site www.shizukogreenblatt.com .

*Este foi um artigo da série “Sotaques Asiáticos” que explorou a diversidade de influências artísticas da Ásia nas artes e na cultura do sul da Califórnia. Foi publicado originalmente no KCET Artbound em 19 de junho de 2013.

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