Boba nos Estados Unidos é resultado da globalização (ou vice-versa). Está se tornando tão popular e moderno quanto o sushi e o saquê no mundo da cultura alimentar e de bebidas nos EUA. Minha bebida favorita de boba é o Royal Milk Tea com menos boba da Lollicup - uma franquia de rápido crescimento com sede em Taiwan agora nos EUA

A minha compreensão da globalização, claro, limita-se à de uma pessoa privilegiada cujas preocupações incluem a mudança de óleo do seu carro e a ingestão de calorias de um Royal Milk Tea de tamanho normal com menos boba. A globalização para mim, como americano residente em Los Angeles, significa diversidade étnica e cultural numa cidade urbana, bem como algumas das seguintes coisas: uma elevada concentração de imigrantes, uma gama diversificada de mercearias e restaurantes “étnicos”, espanhol como segundo língua em todos os lugares, uma população étnica e culturalmente diversificada. Todas essas coisas são positivas. Vejo isso como uma troca e integração de culturas mundiais em um só local.

Um amigo e eu comemos boba em um café noturno em Sawtelle, uma área do oeste de Los Angeles popular por sua variedade de restaurantes e lojas japonesas e conhecida por sua rica história como uma das primeiras residências de nipo-americanos no sul da Califórnia antes de e depois da Segunda Guerra Mundial. No meio da nossa conversa, meu amigo me perguntou o que eu pensava sobre a globalização. Muitas coisas me vieram à mente, incluindo a ironia de nós - um sino-americano de segunda geração e meio japonês de segunda geração, meio judeu-americano branco, ambos filhos de imigrantes - contemplando a globalização em vez de bebidas especiais taiwanesas. Se eu analisasse mais a ironia do ambiente em que estávamos e o tema da nossa conversa, a lista de coisas “globalizantes” teria sido interminável. Estávamos mergulhados na globalização enquanto bebíamos nossas bebidas boba ao estilo taiwanês no mesmo bairro que sofreu discriminação racial contra os nipo-americanos durante a Segunda Guerra Mundial.

A minha resposta inicial foi “a globalização é uma coisa boa”. Para mim, significou que os países estavam a tornar-se mais conscientes uns dos outros, realizando intercâmbios culturais e de ideias. O meu amigo aceitou, mas rebateu o meu argumento (a favor da globalização), pedindo-me que considerasse os efeitos negativos que esta teve nos países subdesenvolvidos. Ele estava certo. Houve efeitos económicos, sociais e políticos que não levei em consideração. Eu me senti mal e egoisticamente americano por não olhar para o quadro geral.

Pode ser verdade que os EUA detenham o monopólio das franquias empresariais em todo o mundo, mas isso não significa que as pessoas fora dos EUA se devam sentir ameaçadas por isso. O que está acontecendo sob o radar das franquias corporativas americanas é que as pessoas estão criando conexões pessoais umas com as outras. Essas ligações criam interesse por países e culturas diferentes da nossa. Um exemplo é que está se tornando cada vez mais um padrão para estudantes universitários americanos estudar no exterior. Outro exemplo é o Programa JET (Intercâmbio e Ensino Japonês). Existem mais de 5.500 professores de 44 países ensinando inglês no Japão (em 2006). Pessoas de 44 países estão viajando para o Japão para ensinar inglês por pelo menos um ano, principalmente porque têm interesse no Japão e em sua cultura. Eventualmente (espero), as pessoas não confiarão em anúncios que comercializam coisas japonesas “fofas” como motivo para se interessarem pelo país; em vez disso, as pessoas terão interesse no Japão devido às suas ligações com outras pessoas.

Não posso negar o que vejo como benefícios da globalização. Certamente existe uma maneira de resolver as questões económicas, sociais e políticas à medida que o mundo se torna mais conectado. Por que os pais do meu amigo emigraram da China para os EUA? Por que minha mãe emigrou do Japão para os EUA? Até certo ponto, minha composição étnica como meio japonês branco americano me torna um produto da globalização. Isso me permite vivenciar em primeira mão múltiplas culturas dentro e fora dos EUA.

No que diz respeito ao boba na América, tornou-se tão integrado na cultura asiático-americana, especialmente no sul da Califórnia, que já não é apenas uma coisa chinesa. São mais de 1.000 estabelecimentos segundo minha busca no Google, entre chineses, tailandeses, coreanos e japoneses entre outros, que servem boba. Até a minha bebida favorita com sabor de Royal Milk Tea (originalmente uma popular bebida japonesa engarrafada que pode ser comprada em máquinas de venda automática japonesas) na rede taiwanesa Lollicup está vivenciando o fenômeno da globalização. A globalização, quer protestemos ou não, está a acontecer a quase tudo, em todo o lado. Por que não fazer disso uma coisa boa?

© 2007 Victoria Kraus