マーク・テイパー・フォーラムでルイス・バルデスの『Valley of the Heart』を演じるのはどんな気分かと聞かれると、いつもの答えは「夢が叶った」です。でも、それは完全に正確というわけではありません。私にとって、マーク・テイパー・フォーラムとセンター・シアター・グループは常にロサンゼルス演劇の頂点を代表してきました。ルイス・バルデスは、チカーノ演劇の誕生と、これまで声なき人々に声を与えた、まさしく伝説の人物です。 『Valley of the Heart』はその伝統を引き継ぎ、第二次世界大戦中の日系アメリカ人の強制収容を舞台にしたラブストーリーに私たちを誘います。自分の家族の歴史を実際に反映した劇、学校で学び尊敬していた人物が脚本と監督を務めた劇、そしてこのような重要な会場で働くことは、私自身や私のキャリアにとって、想像し得たどんな夢をも超えるものです。
私はカリフォルニア州テンプルシティのサンガブリエルバレーで育ちました。私たちの学区には、4年生から12年生までが参加できる素晴らしいミュージカルシアタープログラムがあります。テンプルシティの人口の大部分はアジア系アメリカ人（約60％）で、音楽と演劇プログラムのディレクターは信じられないほど寛大な人で、すべての生徒の生活を豊かにすることに尽力しているため（マット・バイヤーズに感謝）、私たちアジア系アメリカ人のパフォーマーの多くは主役を演じる機会が与えられました。そうでなければ得られなかった機会です。私は「努力せずにビジネスで成功する方法」のJ・ピアポント・フィンチや「美女と野獣」のルミエールなどの役を演じました。ある意味で、これは私を甘やかしました。業界を悩ませている過小評価という大きな問題を私は完全に理解していませんでした。なぜなら、私のバブルの中ではそのような問題は存在しなかったからです。
大学 4 年生になるまで、日系アメリカ人俳優として直面するであろう困難のいくつかを本当に理解し始めたのは初めてでした。ペパーダイン大学で演劇を学んでいた最後の学期に、さまざまなキャスティング ディレクター、エージェント、マネージャー、現役俳優を招いて、私たちが実際に業界に飛び出すための準備をするプログラムがありました。これらの現役のプロの多くが繰り返し言及していたのは、自分の「タイプ」を理解することでした。彼らは、自分の「タイプ」を認識することで、すべてのオーディションや役柄でより自分に忠実になり、キャスティング ディレクターが求めていると思うものに合わせようと必死にならなくてもよいと教えてくれました。これには大きな価値があります。よく言われるように、仕事だけでなく部屋も予約しましょう。しかし、私の問題は、少なくともその時点までは、自分の「タイプ」を演じたことがなかったので、自分の「タイプ」が何であるかを本当に理解していなかったことです。私は、他人に教えを乞い、レッテルを貼り、自分が属しているとは知らなかったかもしれない枠の中に自分を押し込んでもらうことに頼っていました。このようなジレンマから生じるかもしれない自己同一性の問題は、おそらくお分かりいただけると思います。
そこでイースト ウエスト プレイヤーズに足を踏み入れました。大学を卒業して数か月後、アイデンティティ クライシスと不安を抱えていた私は、EWP でミステリアス スキンの公演を予約しました。そこには、自分のアイデンティティを知っているだけでなく、それを受け入れ、称賛するアジア系アメリカ人アーティストがたくさんいました。私は、自分の「タイプ」は自分自身によってのみ定義でき、他の人が私に対して抱いている誤解された、過度に一般化された認識によって定義できるものではないことを学びました。イースト ウエスト プレイヤーズは、伝統的に白人俳優向けに書かれた役柄でアジア系アメリカ人アーティストを起用した作品を制作していますが、アジア系アメリカ人の物語に特にスポットを当てた作品も推進しています。彼らを通じて、同じ目標に向かって努力しているアーティストのネットワーク全体を見つけました。それが私にとってすべてを変えました。私は、もはや演技をしているのではなく、代表しているのだと気づきました。
もちろん、この前向きな気づきの裏側では、これがなぜ重要なのかを理解できました。業界における多様性の欠如がいかに深刻であるか、そしてそれを是正するために取り組むことがいかに重要であるかに目が開かれました。
正直に言うと、私は利己的な理由で演技に夢中になりました。子供の頃、拍手喝采され、才能が認められることは気持ちが良かったし、演技をすることはカタルシスをもたらし、生きている実感を与えてくれました。今でもそう感じていますが、パフォーマーとして自分が及ぼせる影響や、日系アメリカ人として自分が運動の一部であることをますます実感しています。これは少し大げさに思える人もいるかもしれませんが、私はこの考えに変わりはありません。最近私たちが目撃したように、この業界では多様性と包括性が勢いを増しています。私たちは大きな進歩を遂げてきましたが、まだ道のりは長いです。私はこの運動のどんな進歩にも貢献できることを誇りに思います。私と私の家族、そして私のように見える人や私と同じように世界を見ている人を代表する物語を語れることを誇りに思います。私は代表することに誇りを持っています。
私は「バレー・オブ・ザ・ハート」に約4年間携わってきました。2014年にはサン・ファン・バウティスタでルイス・バルデスの「エル・テアトロ・カンペシーノ」でもこのショーに出演し、その後、2016年にサンノゼで短期間出演しました。個人的な観点から言えば、 「バレー・オブ・ザ・ハート」は、私自身の家族のルーツとのより深いつながりと、情熱、正確さ、そして注意深さをもって彼らの物語を語ろうという意欲を私に植え付けてくれました。また、このショーが観客に与えた影響も直接目撃しました。多くの日系アメリカ人は、自分の家族に直接影響を与えた、見過ごされがちなアメリカの歴史の一部に光を当てられたことにもちろん感謝していますが、ショーが目を開き心に触れたことに感謝している他の多くの観客にも会いました。ルイス・バルデスはこの劇について、「日系アメリカ人の経験とメキシコ系アメリカ人の経験を比較すると、両者を結びつけるのはアメリカでの経験である」と語ったと伝えられています。私は、それが本質的に多様性がなぜそれほど重要なのかを説明していると信じています。つまり、私たちの違いや多様な背景を理解し、評価することで、私たちは類似点を称え、共通の人間性で団結することを学ぶこともできるのです。私は、その理想を体現する番組に携われることにとても感謝しています。この経験から、何よりも大切なことを学んでいます。それは、実用主義を捨てて、もっと大きな夢を見る時が来ているのかもしれないということです。
※この記事は2018年11月20日にKizuna Blogに掲載されたものです。
© 2018 Scott Keiji Takeda
