過去数日間に大統領の口から飛び出した一連の発言の中で、トランプ氏がロバート・E・リーの像の意味や重要性を理解していないという事実が私には理解できなかった。彼はジョージ・ワシントンとトーマス・ジェファーソンを同じカテゴリーに分類し、人々が彼らの記念碑の撤去を求めるようになるかどうかを非難し、疑問視した。
しかし、すべてが白か黒か、あるいはトランプ氏の望む通りになるわけではない。
ある程度の見通しを持ち、理解を始めるために、私はまず自分自身と自分の立場を見つめ直しました。
私は自分自身を見つめた。日系アメリカ人4世として、私の家族は人種差別の歴史に馴染みがある。父方の祖母と曽祖父母はヒラリバーとトゥーリーレイクで投獄された。それ以前はサンタアニタ競馬場に拘留され、馬房で寝泊まりしていた。彼らは家や財産を犠牲にし、調査の2つの質問を通じて自分たちのアイデンティティと米国への忠誠心を問われなければならなかった。その質問は必然的に彼らの運命と、家族が一緒にいられるかどうかを決定するものだった。
私は自分がどこにいるのかを見つめました。私は現在、カリフォルニア大学サンディエゴ校の 4 年生です。ドクター・スース (およびガイゼル家が寄付したすべてのもの) にちなんで名付けられた、有名なガイゼル図書館へ勉強に行く途中でした。
しかし、ドクター・スースが愛される児童文学作家になる前、彼は第二次世界大戦中に政治漫画を描いていた。主にファシズムを非難し、戦争の他の側面についてコメントする一方で、彼は西海岸のすべての日系アメリカ人を裏切り者として描き、TNT 火薬を渡され、「故郷からの合図」を待っている有名な漫画も描いていた。ドクター・スースが単独で日系アメリカ人の強制収容を引き起こしたと言っているわけではないが、少なくとも日系アメリカ人は危険で米国を裏切るだろうという恐怖と、敵のように見えるので本質的に「アメリカ人」ではないという人種差別的な考えに貢献したと言っても過言ではない。
彼の過去を含めて、私はドクター・スースを、一般的にはポジティブな人物であり、私が若い頃に愛読していた作家だと認識しています。しかし、私はあの漫画のことを忘れるつもりはありません。それは彼の遺産の否定できない一部なのです。そして、ほとんどの歴史協会、さらにはカリフォルニア大学サンディエゴ校でさえ、このことを認めることがほとんどないことに、私はいつも困惑しています。
誰かを記念碑化するときに往々にして見落とされがちなのが、誰もが完璧ではないという事実を忘れることです。そして、歴史上のほとんどの人々の像を建てたり、図書館に名前を付けたりするときには、その功績と無能さの両方を前面に押し出さなければなりません。悪い点を覆い隠し、良い点だけを強調する歴史修正主義は、歴史の重要な要素を忘れさせるだけでなく、抑圧された人々の存在を軽視することにもなります。
ジョージ・ワシントンやトーマス・ジェファーソンの記念碑の撤去を求める人は誰もいません。なぜなら、ほとんどの人々、特に有色人種は、彼らが「すべての人間は平等に創られた」という価値観に基づいてこの国を建国したにもかかわらず、奴隷を所有していたという矛盾を理解しているからです。しかし、ロバート・E・リーとは異なり、奴隷制度は彼らが代表するものや彼らが戦ったもののすべてではありません。彼らは13植民地の統一のために戦ったのであって、奴隷制度に根ざした分離のために戦ったのではありません。そして、奴隷制度のために彼らは決して人を殺しませんでした。あまりにも多くの殺人を犯したため、彼らは現在、白人至上主義の象徴となっています。
建国の父たちやドクター・スースを記念碑化するにあたっては、彼らの欠点と今後の展望を認めることが必要です。しかし、ロバート・E・リーの像のようなシンボルは例外だということも理解しておく必要があります。これらの像が表すものは、今やその人物よりも大きなものになっています。南軍の記念碑は、今や抑圧、組織的人種差別、流血、国家主義、暴力を象徴しています。そして、白人至上主義者やネオナチにとって、それは非常に重要なので、彼らはフードやティキ・トーチを手にすることなく、恥ずかしげもなくそれを守る必要があると感じたのです。
彼の発言から判断すると、トランプ氏は明らかにこのことを理解していない。我が国のより良い未来のために、彼がすぐに理解してくれることを願うばかりだ。
また、最近の出来事は日系アメリカ人コミュニティを特に攻撃したものではないが、声を上げなかったり、行動を起こすよう促されたと感じなかったりすることは、ほとんど同じくらい有害であるということを日系アメリカ人が理解してくれることを願っています。日系アメリカ人だけでなくアジア系アメリカ人全般にとって改善できる問題はたくさんありますが、私たちの特権をチェックすることも重要です。私たちの祖父母や曽祖父母が強制収容所で経験したことで私たちは立ち上がることができ、今では彼らの経験について発言し、必要なつながりを作り、兄弟姉妹のために戦うことができるプラットフォームと声を持っていることをもっと認識する必要があります。私たちの祖父母の時代には人々が怖くてできなかったことを私たちは行い、彼らの経験を共有する必要があります。そして、私たちの歴史の恥ずべき部分を覆い隠し、何もなかったかのようにふるまうことは絶対にできません。
編集者注: ディスカバー・ニッケイは、さまざまなコミュニティ、意見、視点を代表するストーリーのアーカイブです。この記事は著者の意見を述べたものであり、ディスカバー・ニッケイおよび全米日系人博物館の見解を必ずしも反映するものではありません。ディスカバー・ニッケイは、コミュニティ内で表明されたさまざまな視点を共有する手段としてこれらのストーリーを公開しています。
© 2017 Stephanie Adachi
