昨年 12 月に退職した後、私は有意義な時間の使い方を考え始めました。私が必要としていたことの 1 つは、数年間怠けていた運動を再開することでした。しかし、ジムに大金を費やすつもりはありませんでした。また、若々しい筋肉を誇示し、セクシーなトレーニングウェアを着たたくましい若者たちと一緒にジムでトレーニングしたくもありませんでした。自分が確かに高齢者であることを認識し、市の公園レクリエーション課にある最寄りの高齢者活動センターを調べることにしました。

個人でトレーニングするジムを評価した後、身体的な効果だけでなく社交的な交流も得られるいくつかのクラスに参加することにしました。ある日、魅力的で小柄な白髪の女性が、私の輪の向こう側にいるのに気づきました。彼女は歩行器を持ってクラスに来ましたが、その歩行器は誤解を招くもので、彼女は私たち全員と一緒にトレーニングに来たのです。

ミヨコ（ベティ）オオツカ。写真はベティ・パトナム一家提供。

この素敵な女性、ベティ・パットナムは​​、第二次世界大戦中にカナダで日系人強制収容所を生き延びた人だと知りました。私はその時代について学ぶのが大好きなので、すぐに魅了されました。私の父と叔父は第二次世界大戦の退役軍人で、私は1940年代の両親やその家族、友人の写真にいつも魅了されてきました。軍服を着た兵士たちはとてもハンサムで勇敢で、若い女性はみんな映画スターのようでした。

私はついに勇気を出して、ベティにインタビューして彼女の話を書いてもいいかと尋ねました。今年は第二次世界大戦終結70周年なので、彼女の話は時宜にかなったものであり、祝うべきものです。また、偏見と偏狭さについての恐ろしい真実を文化が学ぶべき話でもあります。ベティは快く同意し、私たちは彼女の義理の娘、キャロリン・パトナムと一緒に訪問を始めました。

私たち3人がベティのリビングルームに座っていると、私は彼女がカナダから日本へ、そして再びカナダへ、そしてアメリカまでたどり着き、最終的に西テキサスの中規模都市であるテキサス州アビリーンに定住するまでの道のりを想像し始めた。

ベティは1925年10月7日、ブリティッシュコロンビア州バンクーバーで日本人の両親のもとに生まれました。両親は移民第一世代で、一世と呼ばれていました。カナダで生まれた一世の二世の子供は二世と呼ばれました。この区別が重要なのは、戦争が始まったとき、多くのカナダ人が一世は母国である日本に忠誠を誓うと信じていたからです。彼らは二世よりも差別を受けましたが、二世もその差別から逃れることはできませんでした。

ベティの両親、大塚次郎平と滝夫妻には、5 人の男の子と 3 人の女の子の計 8 人の子供がいました。大塚氏はバンクーバー ホテルのポーターをしていました。バンクーバー ホテルは、裕福な有名人を頻繁にもてなす高級ホテルでした。大塚氏は、あるとき訪れたときにメイ ウエストを含む多くのスターや有名人に会ったことを覚えています。大塚夫人は、外で働くことのない伝統的な日本の妻であり母親でしたが、夫と 8 人の子供たちのために、洗濯板で家族の衣類を洗ったり、知的および文化的教育に気を配ったりと、かなり忙しくしていました。バンクーバーでの生活中、家族は伝統的な日本の習慣に従っていました。毎年元旦には、母親の頼みで、ベティと姉のトッシュは父親にお辞儀をして、前年の世話に感謝し、来年も世話をしてくれることを期待していることを感謝しました。ベティはまた、家族の中で祖母が果たした役割を認識し、尊敬していたことを思い出します。

大塚家にとって生活は特に楽ではなかったが、第二次世界大戦勃発前は特に困難でもなかった。ベティは1年生から8年生まで公立学校に通い、その後は商業高校に通った。タイピングや簿記など、秘書のスキルを多く学んだ。ベティの11年生のときに生活は劇的に変わった。第二次世界大戦が勃発し、その日、教師の一人が日本人を「ジャップ」と呼び始めたことをベティははっきりと覚えている。その瞬間から、ベティは自分の人生が変わることを感じた。

カナダ政府が日本に宣戦布告すると、日系人男性はバンクーバー東部で労働させられました。政府は彼らの財産と事業を没収しました。政府のために働くことを拒否した人々は、厳しい監視のもとで強制収容所に入れられました。彼らの生活費は没収された財産の売却によって支払われました。

これらの男性の家族は、カナダ各地の強制収容所に移送されました。合計で約 22,000 人が強制収容所または強制収容所に移送されました。ベティの家族もその数に含まれていました。彼女の父親はオンタリオ州ペタワワとアングラーの強制収容所に収容され、その家族は最初はサンドン (1942-1944)、その後レモン クリーク (1944-1946) に住んでいました。ベティは両方の収容所で、有給のキャンプ事務員として働きました。

レモン クリークのオツカ家。写真はベティ パトナム一家提供。

結局、大塚家の子どもたちは4年間も父親と引き離されていた。

オツカ夫人と子供たちがサンドンに到着すると、住民がわずかしか残っていないゴーストタウンが広がっていました。元の建物は日本人居住者の新しい家になりました。オツカ家は他の 5 家族とともに、古いパレス ホテルの 3 階の部屋を割り当てられました。合計 6 家族、33 人がそこに住んでいました。ベティは、混雑した状況とプライバシーの欠如を思い出します。全員が 1 つのバスルームと共同キッチンを共有しなければなりませんでした。ベティの記憶によると、彼らは皆、このような状況で仲良く暮らすためにスケジュールを組んでいました。

ブリティッシュ コロンビア セキュリティ コミッションは、サンドンでの最初の 1 年間は教師を派遣しませんでした。2 年目に BCSC が学校の子供たちのために教師を雇用するまで、高校生/卒業生と大学生/卒業生が年下の子供たちを教えていました。

ベティは常に自分を磨いていました。バンクーバーの学校で11年生を終えたころ、速記やその他の秘書スキルを習得していました。サンドンに移ったとき、高校の卒業証書を取得するために代数とフランス語を学び、社会科と健康に関する通信講座も受講しました。彼女のスキルのおかげで、彼女は就職にとても適していました。

戦争が終わった後、日本人は西海岸に戻ることを許されなかった。彼らには東に行くか、日本に送還されるかの選択が与えられた。これは残酷で不公平な選択だった。特にカナダで生まれ育ち、自分たちを日本国民ではなくカナダ国民だと思っていた二世にとっては。一世のほとんどは、子供たちと同じようにカナダに対して忠誠心を抱いていたが、少なくとも彼らは日本から移住しており、以前の生活での家族や友人がまだ日本に住んでいた。

ベティの上司でキャンプの責任者だったバーンズ氏は、ベティとトッシュが日本に帰国するのではなくカナダに残ることを強く主張し、もしカナダに残るなら自分と妻が二人の面倒を見ると言った。東部への出張の際、バーンズ氏はオツカ氏に直接会いに行き、帰国を断るよう説得しようとした。しかし、バーンズ氏によると、オツカ氏は頑固で説得できなかったという。オツカ氏は、当時二人とも結婚していなかったため、ベティとトッシュを含めた家族全員が一緒に日本に帰国する必要があると感じていた。さらに、オツカ氏は母親がまだ生きていることを知り、一人息子として帰国して母親の面倒を見なければならないと感じていた。

いずれにせよ、大塚一家は送還ルートを選び、日本に帰国した。ベティは、祖母と日本に残された家族に課せられた負担を思い出す。自分たちも戦争から立ち直ろうとしているのに、カナダ人の家族全員が避難先として彼らのところに戻ってきたのだ。祖母の家は、15人が狭い空間を共有し、十分な食料もなかったため、とても窮屈だったことをベティは思い出す。

ベティは、状況を改善するには仕事を見つける必要があることを知っていました。彼女は父親に、アメリカ占領軍で何か仕事が見つかるかもしれないと期待して、仕事を見つけるために都市に連れて行ってほしいと頼みました。電車に乗って大阪で降り、大通りを1マイルほど歩きました。そこで「大阪軍政府」（アメリカ占領軍）と書かれた看板を見つけ、仕事があるかどうか尋ねてみることにしました。ベティは労働省のモラン中尉の秘書として職を得ました。その後、彼女は大阪軍政府職員の寮に配属されました。ベティは、約1年半に及ぶ大阪軍政府での在職中、週末に時々家族を訪ねていました。マッカーサー将軍が18歳以上のすべてのアメリカ人と日系カナダ人を解雇したとき、ベティはまたもや仕事を探さなければなりませんでした。幸運にも、彼女はすぐに日本の会社で秘書の仕事を見つけました。しかし、彼女はすぐにマラリアのような病気にかかり、それが数か月続いたため、仕事を辞めて家族とともに田舎に戻らざるを得なくなりました。

その間に、ベティの元上司であるモラン中尉が軍を退役し、京都の第 1 軍団司令部で民間人として働き始めました。偶然にも、ベティの兄弟の 1 人であるアキラは京都鉄道駅で働いていました。どういうわけか、モラン氏はアキラと連絡を取り、ベティに連絡して京都の第 1 軍団司令部で働いてくれるかどうか聞いてほしいと頼みました。この出来事は、アキラが日本に駐留し京都鉄道駅に配属されていたボブ・パットナムという若いアメリカ人兵士と一緒に働いていたため、重要な出来事となりました。

運命とは気まぐれなものです。カナダ国籍のベティは日本に住むつもりはなかったため、外国人として日本にいました。そして、日本に駐留していたテキサス出身のボブ・パットナムもいました。運命のいたずらか、ボブはアキラの妹のベティに興味を持つようになりました。最初、ベティはアメリカ兵とデートすることに躊躇していましたが、最終的に兄がパットナム一等兵はいい男だからデートすべきだと説得しました。このデートがベティとボブの生涯にわたる関係へとつながりました。

ボブは陸軍でキャリアを積んだため、1952年にオンタリオ州トロントでベティと結婚した後、ドイツ、カリフォルニア、テキサス、ニューメキシコなど、さまざまな陸軍基地に駐留しました。ベティとボブにはロバートという息子がいました。ベティの兄アキラが日本で亡くなった後、ベティとボブはベティの3歳の甥キヨカズ（現在のケネス）を養子に迎えました。ボブが退役すると、パトナム一家はオルニーに住むボブの母親の近くに住むために、テキサス州ウェストアビリーンに引っ越しました。

1952 年のベティとボブ。写真はベティ パトナム家提供。

2002 年の 50 周年記念。写真はベティ・パトナム一家提供。

ベティが最初にインタビューの誘いに応じたとき、私は差別や偏見に関する悲惨な話と、少なくとも多少の苦々しい思いを聞かされるだろうと予想していました。しかし、私の耳にはそのような言葉はありませんでした。ベティの態度は、寛容、感謝、そして受容の態度です。どうしてそんなに寛容で理解のある態度をとれるのかと尋ねると、彼女はこう答えました。「怒っても何の得があるの？」彼女の母親は、状況に関係なく懸命に努力し、忍耐する態度を子供たちに教え込んだようです。

ベティは、家族がどこにいても、母親が家事の準備をし、目の前の仕事をこなしていたと話しました。ベティは、母親の勤勉さ、決意、理解、寛容、許しの姿勢を吸収しました。第二次世界大戦世代は、時が経つにつれてどんどん小さくなっています。これらの人々は、若い世代に経験から教訓を教えてくれる、なんとありがたい存在なのでしょう。

© 2015 Nancy Patrick