ジェーン・アイコ・ヤマノは、成長期に、自分が素晴らしい祖母と、祖母が設立したさまざまな美容・健康スクールの跡継ぎになるとは夢にも思っていませんでした。また、日本の若者の関心を引くために、日本の伝統的な着物を存続させ、現代化する最前線に立つことも想像できませんでした。ロサンゼルス生まれの日系アメリカ人のジェーンは、12歳のときに家族とともに日本に招かれました。ジェーンは18歳のとき、祖母の弟子としての役割を受け入れるか、それとも身を引くかという究極の課題に直面しました。

ジェーンの選択が今日では避けられないことのように思えるとしても、彼女が直面した困難な課題を認識することが重要です。ジェーンの日本語の理解力は限られており（彼女は日本のアメリカンスクールを卒業していました）、美容と健康に関する家族の哲学に対する理解は不十分でした。ジェーンはアメリカの大学に入学して教師になることを望んでいましたが、結局、昼間は上智大学外国語学部、夜間は山野美容専門学校に通うことになりました。この時期に彼女の疑念は頂点に達しましたが、家族、特に父親のマイク・マサヨシが彼女の決意を後押ししました。彼女の決意により、彼女は大学の学位と美容師免許の両方を取得できましたが、祖母が始めたヘアコンテスト、美人コンテスト、その他の活動の運営方法をまだ学ばなければなりませんでした。

決断力は明らかに家系の特徴です。山野愛子は 1925 年に 10 代の頃に最初の山野美容院をオープンしました。彼女は 1930 年代に日本にパーママシンを紹介し、1949 年に山野美容高等学校 (現在の山野美容専門学校) を設立しました。山野愛子は、夫の中谷治一と 6 人の息子とともに、美容専門学校、エステティック専門学校、医科大学、日本語学校、国際美容協会を含む山野学園の基礎を築きました。国際美容協会の山野着物スタイリストクラスでは、着物の芸術を指導しています。事業の国際的な拡大により、ロサンゼルスに山野美容専門学校が設立されました。長男のマイクは、ウッドベリー大学で学位を取得するためにアメリカに渡り、アメリカで結婚しました。彼は最初の娘を祖母にちなんでジェーン アイコと名付けました。

ジェーンは1984年3月、ニューヨークのカーネギーホールで行われた特別な式典で、祖母の跡を正式に引き継ぎました。それ以来、彼女は美容の技術を磨きながら、山野式美容哲学「美道」を学び続けてきました。「美しさには、髪、顔、ファッション、心身の健康という5つの要素があります」とジェーンは明かしました。すべての学校が5つの要素に貢献し、各要素が他の要素を支えています。学生は美容、健康、医学を専門とし、着物の着付け、茶道、華道などの追加学習も行います。

当然のことながら、ジェーンは山野学園が若者にも高齢者にも何かを提供できると考えています。日本の若者に着物を勧めるにあたって、彼女は「着物は日本にとってとても特別なものであり、日系人として誇りに思うべきものだと思います」と述べました。彼女は、例えば、結婚式の着物の費用が高いため、カップルはより安価な白いウェディングドレスを選ばざるを得ず、それによって花嫁が伝統的な着替えをする必要がなくなったことを認めました。山野着物スタイリストクラスは、より手頃な価格の着物を提供することを目指しており、「ブライダルクイックチェンジ」のテクニックを開発しました。

高齢者にとって、外見と心身の健康は密接な関係があります。ジェーンさんは、人々がきちんとした服装をすると健康状態が良くなると指摘しました。マイク・ヤマノさんは、高齢者が一日中パジャマで過ごし、服を着ないと、精神的、感情的な状態が悪化すると説明しました。

父マイクは山野学園の理事長を務めており、ジェーンは山野学園の理事長、山野美容専門学校の校長、山野美容専門学校の副学長兼教授、国際美容協会の副会長、山野流着物着付けの代表、山野流株式会社の代表取締役、日本国際問題研究所の理事、NPO法人全日本ブライダル協会の副会長、裏千家茶道宗愛など、多くの役職を担っています。ジェーンはスタン・ナカガワと結婚しており、娘が1人います。

彼女はどうやってすべての責任をこなしているのでしょうか。彼女は「能力と尽きることのないエネルギー」を発揮した祖母を手本にしているとジェーンは言います。明らかに、ジェーン・アイコ・ヤマノはアイコ・ヤマノの真の後継者です。

*この記事はもともと、全米日系人博物館の2011年ガラディナージャーナル「Continuing Family Stories: The Expanding Nikkei Community」に掲載されたものです。

© 2011 Japanese American National Museum