"Giant Robot: Asian Pop Culture and Beyond" es una revista que documenta la incorporación de la música, el cine, el arte y los juguetes asiáticos a la cultura pop estadounidense. Su último número incluye entrevistas con la estrella de cine china Gong Li, el diseñador de juguetes japonés Mori Chack y el empresario de helados coreano-estadounidense Tai Kim, entre muchos otros. Lo que puede sorprender a los lectores como yo al leer esta revista son los continuos anuncios de juguetes. La mayoría son pequeñas figuras del movimiento Urban Vinyl; últimamente, los diseñadores gráficos en 2D han estado produciendo modelos de plástico en 3D de sus personajes. La tendencia comenzó en Hong Kong, con el artista Michael Lau. Sin embargo, el movimiento se ha extendido más allá de China hasta Japón, y ahora los artistas gráficos estadounidenses están diseñando sus propias figuras de vinilo. Aunque los defensores del movimiento afirman que sus creaciones son objetos de arte, para el consumidor desprevenido (como yo), parecen juguetes. En concreto, parecen juguetes de niños, pero se comercializan para coleccionistas adultos. Estas figuras de vinilo aparecen en todas las páginas de Giant Robot. En el sitio web de Giant Robot se pueden encontrar figuras producidas por artistas de muchos países y hay muchos anuncios. La entrevista con Toshio Sakai, fundador de Cube-Works Co., fue particularmente reveladora en cuanto a sus productos y estrategias de marketing. Sakai enfatiza que vende juguetes, pero no para niños. El enfoque de su empresa es el mercado adulto; venden robots en miniatura, animales de peluche y figuras de vinilo, muchos de los cuales se inventan y producen en Japón. Lo hacen porque existe un mercado creciente para estos productos en Estados Unidos. El fenómeno del coleccionista adulto de figuras de vinilo en miniatura recuerda al coleccionista de gabinetes de curiosidades de los años 50, pero en lugar de pajareras de cristal y huevos de Fabergé de imitación, piense en monstruos esféricos con historias personales detalladas y cartones de leche de plástico con caras sonrientes y cuernos. Tomemos, por ejemplo, la creación de vinilo Treeson Urban del artista de Hong Kong Bubi Au Yeung, una creación negra en forma de huevo con una rama que sobresale de su costado y una cara que llora. Viene con su propia historia: "es un animal lindo que perdió a sus padres, los árboles, a manos de los leñadores". Dotar a un objeto de plástico de una biografía semihumana habla de la obra de Jean Baudrillard "El sistema del coleccionismo": afirma que la colección es la "integración recíproca del objeto con la persona... es esencialmente uno mismo lo que uno colecciona" (62). La tendencia del coleccionista a dotar de historia personal a cada objeto es alentada por los monstruos en miniatura del movimiento Urban Vinyl, y el japonófilo que colecciona monstruos en miniatura afirma su conexión con Japón a través de los objetos que colecciona.