"Giant Robot: Asian Pop Culture and Beyond" é uma revista que documenta o movimento da música, filmes, arte e brinquedos asiáticos na cultura pop americana. Sua última edição traz entrevistas com a estrela de cinema chinesa Gong Li, o designer de brinquedos japonês Mori Chack e o empresário coreano-americano de sorvetes Tai Kim, entre muitos outros. O que leitores como eu podem ficar impressionados ao ler esta revista são os anúncios contínuos de brinquedos. A maioria deles são pequenas estatuetas do movimento Urban Vinyl; ultimamente, designers gráficos 2D têm produzido modelos plásticos 3D de seus personagens. A tendência começou em Hong Kong, com o artista Michael Lau. No entanto, o movimento se espalhou além da China para o Japão, e agora artistas gráficos americanos estão projetando suas próprias estatuetas de vinil. Enquanto os defensores do movimento afirmam que suas criações são objetos de arte, para o consumidor desavisado (como eu), elas parecem brinquedos. Especificamente, elas parecem brinquedos infantis, mas são comercializadas para colecionadores adultos. Essas figuras de vinil são apresentadas ao longo das páginas da Giant Robot. Figuras produzidas por artistas de muitos países estão disponíveis no site da Giant Robot, e há muitos anúncios. A entrevista com Toshio Sakai, fundador da Cube-Works Co., foi particularmente reveladora em relação aos seus produtos e estratégias de marketing. Sakai enfatiza que vende brinquedos, mas não para crianças. O foco da empresa é o mercado adulto; eles vendem robôs em miniatura, animais de pelúcia e estatuetas de vinil, muitos dos quais são inventados e produzidos no Japão. Ele faz isso porque há um mercado crescente para esses produtos na América. O fenômeno do colecionador adulto de estatuetas de vinil em miniatura lembra o colecionador de armários de curiosidades dos anos 1950, mas em vez de casas de pássaros de vidro e ovos Fabergé de imitação, pense em monstros esferoides com histórias pessoais detalhadas e caixas de leite de plástico com rostos sorridentes e chifres. Veja, por exemplo, a criação em vinil Treeson Urban do artista de Hong Kong Bubi Au Yeung, uma criação preta em forma de ovo com um galho saindo de seu lado e um rosto chorando. Ele vem com sua própria história: "ele é um animal fofo que perdeu seus pais de árvore para madeireiros". Dotar um objeto de plástico com uma biografia semi-humana fala ao trabalho de Jean Baudrillard "The System of Collecting": ele afirma que a coleção é a "integração recíproca do objeto com a pessoa... é essencialmente a si mesmo que se coleciona" (62). A tendência do colecionador de dotar cada objeto de uma história pessoal é encorajada pelos monstros em miniatura do movimento Urban Vinyl, e o japonófilo que coleciona monstros em miniatura afirma sua conexão com o Japão por meio dos objetos que ele ou ela coleciona.