Una breve mirada al jardín japonés en Huntington Gardens en San Marino, CA. Para leer un análisis del jardín, haga clic en "Ver artículo original" a continuación. Por: Jonathan Woodside David Martinez Chris Lee Jenni Varga -- El jardín japonés ubicado dentro de Huntington Gardens intenta proporcionar un paisaje de estilo asiático que sea hermoso y cultural. Construido a partir de la colección del importador y coleccionista de arte japonés, George Marsh, el jardín consta de plantas, adornos y una casa japonesa. Establecido en 1912, el objetivo del jardín era mostrar la belleza de la naturaleza en un estilo asiático. Con la adición de un puente de luna, una torre de gong y un patio Zen y Bonsai, el jardín finalmente se completó en 1968. Al ingresar al jardín, el visitante comienza a ser bombardeado con varios aspectos que los diseñadores creían que representaban la cultura japonesa. Los cerezos con flores en ciernes saludan al espectador cuando ingresa. Un puente japonés y un estanque de koi completan la escena mientras varias plantas asiáticas decoran el jardín, abrumando al visitante con la belleza de la región. El lugar intenta crear un vínculo entre el espectador y la cultura que el jardín representa, específicamente Japón. Si bien el Jardín Japonés puede parecer representativo de Japón a primera vista, un examen más detallado revela algunas contradicciones clave entretejidas en la exhibición. En lugar de permanecer fiel a los orígenes de la nación, el jardín japonés consiste en una variedad de plantas e imágenes que prevalecen en toda Asia y no solo son exclusivas de la nación insular. En lo que respecta a la flora, estas plantas apropiadas se dividen en dos categorías: híbridas y extranjeras. Plantas como el arce japonés se consideran híbridas ya que se pueden encontrar no solo en Japón sino también en Corea y China. La vegetación como la bola de nieve china se considera extranjera, ya que no se encuentra naturalmente en Japón, que en este caso es originaria de China. Estas plantas apropiadas indebidamente notan una mezcla subconsciente de culturas asiáticas, intentando hacer una homogeneidad universal en la región para crear una Asia imaginaria. El jardín continúa presionando el concepto de una identidad asiática homogénea a través de una apropiación indebida continua de estatuas. Se pueden encontrar estatuas budistas dispersas por todo el jardín sin etiquetas ni información sobre las piezas. Al no proporcionar datos sobre el vínculo entre estas estatuas y Japón, el jardín continúa demostrando una relatividad de las culturas asiáticas. En lugar de representar aspectos específicos de la cultura japonesa, las estatuas se convierten en ejemplos de la representación del exotismo de Japón y una cultura compartida por toda Asia. Es posible que el diseñador haya incluido estas estatuas debido a que su apariencia es claramente asiática y, por lo tanto, encaja con la idea preconcebida de un Japón imaginado. El académico James Clifford sostiene que "debemos sospechar de una tendencia casi automática a relegar a las personas y los objetos no occidentales al pasado de una humanidad cada vez más homogénea" (162). Al ser conscientes de esta tendencia, se puede evitar más fácilmente la noción de agrupar todas las culturas de Asia en un todo universal. Surgen otras preocupaciones con respecto a la apropiación y el exotismo con la Casa Japonesa y la corte Zen. Originalmente construido como una casa de té por el gobierno japonés, el edificio fue finalmente transportado a Huntington Gardens después de ser transformado en un restaurante en Pasadena. Cuando la estructura construida como una casa de té se convierte en una representación de una casa japonesa tradicional dentro de los jardines, genera preguntas sobre apropiación indebida ya que no coincide con la intención original de los edificios. La corte zen genera un problema similar al intentar fusionar un aspecto religioso de la cultura japonesa en una exhibición estética. Con un jardín de rocas, que consiste en piedras y guijarros que simbolizan un paisaje modelo, el sitio único se encuentra dentro de los templos zen como un lugar de contemplación. Representando montañas y aguas, estas grandes rocas y guijarros se suman al exotismo que produce el jardín. La ubicación de un jardín de rocas, que tiene connotaciones religiosas, en una exhibición comercial, socava su intención original ya que se cambia para adaptarse a la nueva ubicación. Un jardín japonés establecido en cualquier lugar fuera de la nación real plantea preguntas sobre la autenticidad y la integridad. La exhibición en Huntington Garden contiene varios elementos que están modelados a partir de un jardín de paseo de estilo japonés. Sin embargo, no logra ubicar estas plantas, estatuas y edificios en el contexto correcto, ya que el jardín no proporciona la información precisa o necesaria para educar al espectador. Varios casos de apropiación indebida con respecto a los orígenes de las plantas y las estatuas alteran sus significados, ya que crean una homogeneidad asiática exótica y relativa. Si bien el jardín japonés puede contener belleza y cultura, el espectador siempre debe estar atento para recordar los propósitos y conceptos más amplios detrás de sus elementos, ya que pueden crear un mundo imaginario, que puede crear una representación duradera de la nación en la mente.