Uma breve olhada no jardim japonês no Huntington Gardens em San Marino, CA. Para ler uma análise do jardim, clique em "Ver item original" abaixo. Por: Jonathan Woodside David Martinez Chris Lee Jenni Varga -- O Jardim Japonês localizado dentro do Huntington Gardens tenta fornecer uma paisagem de estilo asiático que seja bela e cultural. Construído a partir da coleção do importador e colecionador de arte japonesa, George Marsh, o jardim consiste em plantas, ornamentos e uma casa japonesa. Estabelecido em 1912, o objetivo do jardim era mostrar a beleza da natureza em um estilo asiático. Com a adição de uma ponte lunar, torre de gongo e zen, bem como pátio de bonsai, o jardim foi finalmente concluído em 1968. Ao entrar no jardim, o visitante começa a ser bombardeado com vários aspectos que os designers acreditavam ser representativos da cultura japonesa. Cerejeiras com flores brotando cumprimentam o espectador quando ele entra. Uma ponte japonesa e um lago de carpas completam a cena enquanto várias plantas asiáticas decoram o jardim, surpreendendo o visitante com a beleza da região. O local tenta criar um elo entre o observador e a cultura que o jardim representa, especificamente o Japão. Embora o Jardim Japonês possa parecer representativo do Japão à primeira vista, um exame mais detalhado revela algumas contradições importantes entrelaçadas na exposição. Em vez de permanecer fiel às origens da nação, o jardim japonês consiste em uma variedade de plantas e imagens que são predominantes em toda a Ásia e não apenas exclusivas da nação insular. Em relação à flora, essas plantas apropriadas são divididas em duas categorias: híbridas e estrangeiras. Plantas como o bordo japonês são consideradas híbridas, pois podem ser encontradas não apenas no Japão, mas também na Coreia e na China. Vegetação como a bola de neve chinesa é considerada estrangeira, pois não é encontrada naturalmente no Japão, que neste caso é nativa da China. Essas plantas apropriadas indevidamente observam uma mistura subconsciente de culturas asiáticas, tentando fazer uma homogeneidade universal na região para criar uma Ásia imaginária. O jardim continua a pressionar o conceito de uma identidade asiática homogênea por meio de uma apropriação indevida contínua de estátuas. Estátuas budistas podem ser encontradas espalhadas pelo jardim sem rótulos ou informações sobre as peças. Ao não fornecer dados sobre a ligação entre essas estátuas e o Japão, o jardim continua a demonstrar uma relatividade das culturas asiáticas. Em vez de representar aspectos específicos da cultura japonesa, as estátuas se tornam exemplos da representação do exotismo do Japão e de uma cultura compartilhada de toda a Ásia. Essas estátuas podem ter sido incluídas pelo designer porque sua aparência é distintamente asiática e, portanto, se encaixam na ideia preconcebida de um Japão imaginado. O acadêmico James Clifford argumenta que "precisamos desconfiar de uma tendência quase automática de relegar pessoas e objetos não ocidentais ao passado de uma humanidade cada vez mais homogênea". (162) Ao estar atento a essa tendência, a noção de agrupar todas as culturas da Ásia em um todo universal pode ser mais facilmente evitada. Outras preocupações surgem em relação à apropriação e o exotismo surge com a Casa Japonesa e a corte Zen. Originalmente construído como uma casa de chá pelo governo japonês, o edifício foi eventualmente transportado para Huntington Gardens após ser transformado em um restaurante em Pasadena. Quando a estrutura construída como uma casa de chá se torna uma representação de uma casa japonesa tradicional dentro dos jardins, ela cria questões sobre apropriação indébita, pois não coincide com a intenção original dos edifícios. O tribunal Zen produz um problema semelhante, pois tenta fundir um aspecto religioso da cultura japonesa em uma exibição estética. Contendo um jardim de pedras, que consiste em pedras e seixos que simbolizam uma paisagem modelo, o local único é encontrado dentro dos templos Zen como um lugar de contemplação. Representando montanhas e águas, essas grandes pedras e seixos aumentam o exotismo que o jardim produz. A colocação de um jardim de pedras, que tem conotações religiosas, em uma exposição comercial, prejudica sua intenção original, pois é alterado para se adequar ao novo local. Um jardim japonês estabelecido em qualquer lugar fora da nação real levanta questões sobre autenticidade e integridade. A exposição no Huntington Garden contém vários elementos que são modelados após um jardim de passeio de estilo japonês. No entanto, ele falha em colocar essas plantas, estátuas e edifícios no contexto certo, pois o jardim não fornece as informações precisas ou necessárias para educar o observador. Vários casos de apropriação indevida em relação às origens das plantas e estátuas alteram seus significados, pois criam uma homogeneidade asiática exótica e relativa. Embora o Jardim Japonês possa conter beleza e cultura, o observador deve estar sempre vigilante para lembrar os propósitos e conceitos maiores por trás de seus elementos, pois eles podem criar um mundo imaginário, que pode criar uma representação duradoura da nação na mente de alguém.