Este año se cumplen 80 años del final de la guerra, y como casi no quedan testigos vivos de ella, resulta cada vez más importante transmitir hechos históricos. Es completamente insuficiente entender la guerra como un asunto internacional tal como se describe en los libros de texto, especialmente cuando consideramos que también es una colección de hechos duros y brutales sobre cómo seres humanos reales fueron heridos y sufrieron.
Este hecho queda claro en el libro de no ficción recientemente publicado, "遥かなる山に向かって 日系アメリカ人二世たちの第二次世界大戦 (Harukanaru yama ni mukatte)" (traducido por Moriuchi Kaoru, Misuzu Shobo). El título original es FACING THE MOUNTAIN A True Story of Japanese American Heroes in World War II (ENFRENTANDO LA MONTAÑA Una historia real de héroes japoneses estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial) y fue publicado en 2021.
Daniel James Brown es un autor estadounidense de no ficción. The Boys in the Boat (traducido al japonés por Kaoru Moriuchi, publicado por Hayakawa Publishing) se publicó en 2013 y describe las hazañas del equipo de remo de la Universidad de Washington mientras compiten en los Juegos Olímpicos de Berlín. Vendió un millón de copias y se convirtió en película en 2023.
FACING THE MOUNTAIN también recibió grandes elogios, llegando a la lista de los libros más vendidos del New York Times y ganando el premio Christopher en 2022, que se otorga a los medios que afirman el valor más alto del espíritu humano.
Como sugiere el subtítulo, este libro describe las dificultades que los estadounidenses de origen japonés enfrentaron y superaron durante la Segunda Guerra Mundial, principalmente a través de las historias de aquellos que sirvieron en el frente europeo como parte de las "unidades estadounidenses de origen japonés".
Según el epílogo del traductor, el autor creció en el área de la Bahía de San Francisco, donde su padre trabajaba en la industria florística y entre cuyos clientes se encontraban muchos floristas y viveristas japoneses-estadounidenses. El autor recuerda que su padre era un hombre gentil, pero temblaba de ira cuando hablaba del incidente, tal vez porque había presenciado cómo a los estadounidenses de origen japonés les quitaban sus tierras y les destruían sus negocios durante la guerra.
Tal vez debido a esta base de experiencia, el autor se interesó en la historia de los estadounidenses de origen japonés de segunda generación cuando conoció a Tom Ikeda, un estadounidense de origen japonés de tercera generación, y se topó con la enorme cantidad de material acumulado en Densho, un archivo que fundó para transmitir la historia de los estadounidenses de origen japonés.
Aunque el término "no ficción" se utiliza de forma amplia, simplemente significa "no ficción", y hay una variedad de estilos de expresión utilizados para describir "hechos" y métodos para llegar a la verdad.
"Lo que quería escribir no era una historia completa de la experiencia japonesa-estadounidense. (Omitido) Lo que intentaba hacer era escribir las historias profundas de individuos que vivieron una determinada etapa de la historia y arrojar luz sobre la historia a través de ellas", dice el autor, quizás con una mezcla de humildad y orgullo.
En otras palabras, aunque no es un historiador, es un excelente escritor de no ficción literaria y ha cautivado a los lectores al representar vívidamente historias personales basadas en una investigación meticulosa, junto con un sentido del contexto histórico y las cuestiones sociales. En concreto, el libro utiliza una amplia gama de materiales, incluida la vasta colección de materiales de "Densho", así como las palabras de los propios estadounidenses de origen japonés de segunda generación, registros sobre ellos y artículos periodísticos. Por supuesto, esta información incluye hechos que fueron entrevistados directamente por las personas involucradas.
Se han escrito muchos libros de no ficción sobre las cuestiones de los estadounidenses de origen japonés de segunda generación en Estados Unidos y la guerra, centrándose en las feroces batallas del 442.º Equipo de Combate Regimental y el 100.º Batallón, que estaban formados por estadounidenses de origen japonés de segunda generación, en el frente europeo. Sin embargo, este libro, que entrelaza registros de guerra e historias personales con los antecedentes complejos de los estadounidenses de origen japonés en una narrativa, es quizás el mejor de su tipo.
La historia comienza el 7 de diciembre de 1941 (8 de diciembre, hora de Japón), cuando el ejército japonés lanzó un ataque sorpresa sobre Pearl Harbor, Hawái. A partir de ese momento, los estadounidenses de origen japonés de segunda generación, aun siendo ciudadanos estadounidenses con nacionalidad estadounidense, se convirtieron en blanco de discriminación y odio, y los que vivían en la parte occidental del continente, especialmente, fueron enviados a campos de internamiento.
Estos inmigrantes de segunda generación buscan formas de vivir sus vidas en función de sus propias circunstancias, como las relaciones familiares y la distancia psicológica que sienten hacia Japón. Aquellos que desafían o se rebelan contra el Estado, o aquellos que, a pesar de sus desacuerdos, todavía se esfuerzan por servir al Estado para ser reconocidos como estadounidenses.
Este libro se centra en la trayectoria de cuatro jóvenes después del estallido de la guerra: Katz Miho de Hawái, Rudy Tokiwa de California, Fred Shiosaki de Spokane, Washington, y Gordon Hirabayashi de Seattle, Washington, y describe las dificultades que enfrentaron como japoneses de segunda generación.
De los cuatro, tres, excluyendo Hirabayashi, sirvieron en el ejército y lucharon contra el ejército alemán en Italia y otros lugares. Aproximadamente la mitad del libro es documentación de la batalla, describiendo vívidamente cómo se desarrolló la lucha desde la perspectiva de los soldados. Algunas de las batallas en las que se embarcaron implicaron tácticas aparentemente imprudentes, lo que resultó en muchas bajas. En una famosa batalla para rescatar a un batallón de Texas del mismo ejército de EE. UU., las tropas japonesas sufrieron 790 bajas mientras rescataban a poco más de 200 personas.
Sin embargo, es desgarrador imaginar que la forma en que cumplieron con sus deberes y siguieron adelante incluso en esas condiciones se debió a un deseo subyacente de ser reconocidos como estadounidenses, más que el estadounidense promedio.
Los apellidos de estos tres y otros jóvenes soldados que aparecen son todos nombres japoneses, como Hayashi, Imamura, Matsuda, Ito y Nishizawa. Hay una historia sobre un amigo que casi muere en el campo de batalla. "Mientras agonizaba, llamó a su madre en voz baja, en japonés: 'Okaasan, Okaasan, Okaasan'".
Lucharon valientemente, hicieron sacrificios para sobrevivir y fueron honrados por su país, pero incluso después de que terminó la guerra y trataron de regresar a casa, la discriminación no terminó y sus dificultades continuaron incluso después de que terminó la guerra. El presidente Truman dijo entonces a los soldados de segunda generación que habían alcanzado el éxito en la batalla: «No solo han luchado contra el enemigo, sino que también han combatido los prejuicios, y han vencido. Sigan luchando, y venceremos». Sin embargo, el hecho es que la lucha contra los prejuicios no fue una victoria completa y era necesario continuar la lucha.
Por otro lado, también hubo inmigrantes de segunda generación que lucharon contra el Estado estadounidense. Uno de ellos fue Gordon Hirabayashi, quien, como cuáquero, se opuso al servicio militar obligatorio por motivos religiosos y continuó protestando contra su reclutamiento a pesar de que su familia había sido internada.
El autor, que ha seguido los pasos de la lucha de Hirabayashi, dice: Así como los soldados que lucharon hasta la muerte en el campo de batalla sabían que luchaban por ideales más elevados que los de Estados Unidos y las democracias occidentales, algunos jóvenes, como Gordon Hirabayashi, "lucharon por ideales en los tribunales".
También cree que el estilo de lucha que permitió a los soldados japoneses de segunda generación llevar a cabo sus deberes en el campo de batalla se debió al código de conducta japonés conocido como "bushido", así como a otros valores como el "deber", los "sentimientos humanos" y el "gamame". También dijo que lo que los estadounidenses de origen japonés, que tienen raíces japonesas y estadounidenses, demostraron en el campo de batalla sirvió como recordatorio de que el pueblo estadounidense está compuesto de elementos diversos, incluida la ascendencia japonesa, y que está compuesto de diversos orígenes e identidades.
El libro describe con frecuencia las batallas con el ejército alemán. Transmite la agitación emocional que sintió hacia los jóvenes soldados alemanes y los soldados alemanes con familias asesinados por soldados japoneses, así como sus sentimientos cuando fue testigo de la brutalidad de las masacres y la matanza de los detenidos judíos.
Los logros de los soldados japoneses-estadounidenses son dignos de elogio. Sin embargo, cuando consideramos los grandes sacrificios que ellos mismos hicieron, llegamos a la conclusión de que por muy noble y justificable que sea una lucha, no puede aceptarse si implica sacrificios. Los sacrificios generalmente comienzan con los miembros más humildes y débiles de una organización, mientras que aquellos que abogan por una causa justa se mantienen lejos y sobreviven. La estructura de la guerra hoy en día no es diferente.
Estaban decididos a luchar, no querían luchar pero lucharon porque no tenían otra opción, lucharon a pesar de tener circunstancias complicadas, y sobrevivieron o lamentablemente murieron. Estas diversas historias de soldados estadounidenses de origen japonés nos dan mucho en qué pensar.
© 2025 Ryusuke Kawai
