Nadie sabe que tengo un nombre japonés, pero siempre supe que “Kay”, mi segundo nombre, era el de mi abuela japonesa. En realidad, cuando era pequeña, se llamaba Setsuko. “Kay” era el nombre con el que la conocían en su comunidad de Hilo, Hawái.
Según mi madre, mi abuela usaba ambos nombres, a veces juntos. “Setsuko Kay Hamamoto”. Eso es lo que escribía en el exterior de todos los sobres cuando le enviaba tarjetas y notas de agradecimiento.
Mi abuela nació como Setsuko Kawamura en una plantación de Lihue en 1916. Ella y su hermana Fusae se casaron con dos hermanos locales de la familia Hamamoto, también de la misma comunidad de la plantación. Mi abuelo Kenzo era contable. Inmediatamente después de la guerra, le ofrecieron un buen trabajo en la empresa Moses, por lo que él y la abuela Kay se mudaron a Hilo. Mi madre, Jane, recuerda haber tomado el barco interinsular de Lihue a Hilo, preguntándose cómo sería y sintiéndose mareada todo el tiempo.
En nuestra familia de dos, los nombres japoneses eran nuestros segundos nombres. El segundo nombre de mi hermano era “Kenneth”, la versión inglesa del nombre de mi abuelo, Kenzo. Mi madre dijo que había sido importante darnos segundos nombres japoneses para honrar a nuestros abuelos, sus padres. No pregunté por qué.
Más tarde, me daría cuenta de que mi madre, una sansei que se había casado con un estadounidense de origen alemán, quería que pudiéramos pasar el control, pero sin olvidar nuestras raíces. Había encontrado una forma inteligente de conectarnos con nuestra herencia japonesa.
Me sentí agradecida de que me pusieran el nombre de mi abuela Kay. Ella era mi abuela favorita. A diferencia de mi estricta abuela alemana, la abuela Kay siempre sonreía. Jugaba con nosotros, se sentaba con nosotros en el suelo durante horas. Nos enseñó a jugar hanafuda y apostábamos monedas de un centavo y de cinco centavos, y el ganador invitaba a los perdedores a tomar un helado. Nos enseñó a usar palillos y nos compró una olla arrocera para que siempre tuviéramos arroz blanco.
Cada vez que pensaba en mi abuela Kay, pensaba en alguien amable, alegre y elegante. Estaba orgullosa de ser Vivian Kay y trataba de estar a la altura de la gentileza que ella me transmitía.
Cuando me casé, cambié mi apellido y adopté el germánico Clausing de mi marido. Muchos de mis amigos profesionales optaron por utilizar sus apellidos de soltera como segundo nombre, pero yo mantuve “Kay”. No podía desprenderme de esa parte de mí que me recordaba a mi abuela japonesa. Ella había estado muy orgullosa de mí cuando entré en la facultad de derecho, aunque falleció el mes antes de que me graduara. Tal vez por eso quise recordarla al comenzar mi vida profesional. Sentí su sonrisa mientras firmaba todas mis cartas “Vivian Kay Clausing”.
Cuando me convertí en madre, seguí con la tradición familiar y le puse a mi primera hija el nombre de mi madre, Jane. El nombre de mi hija, Kelsey, recuerda al de mi abuela Kay. La abuela Kay también parecía contenta con esto, ya que Kelsey nació un día después del cumpleaños de la abuela.
Mi madre a veces bromeaba diciendo que la gente se confundiría al verla con un nieto rubio, pero no le importaba explicarles que ella era la abuela. Al igual que la abuela Kay antes que ella, mi madre nos veía con frecuencia, jugando, llevando a Kelsey de compras y enseñándole la comida de la isla.
Kelsey, aunque rubia y de ojos azules, siempre se sintió conectada con sus raíces japonesas. Para demostrárselo a sus escépticos compañeros de la universidad, primero les demostró su habilidad con los palillos y luego les mostró fotos de sus familiares.
Los nombres nos conectan con nuestro pasado, con nuestra cultura y con las generaciones futuras. Hoy, en especial, me siento feliz de ser Vivian Kay.
© 2024 Vivian Kay Clausing
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