Shaun Shimizu vive en dos mundos. En un mundo, es intérprete de lengua de signos estadounidense, tanto a nivel personal como profesional. Shimizu, que creció como la única persona con problemas de audición en su familia sorda, ha sido intérprete desde que tiene uso de razón.
En el segundo mundo, Shimizu nació oyendo y se volvió sordo a la edad de 5 años, asistiendo a terapia del habla entre clases y ocasionalmente los fines de semana. Su vida está en constante cambio entre esos dos mundos.
Mientras asistía a la escuela secundaria Pearl City, Shimizu dijo que estaba inscrito en una clase llamada Educación Especial, pero que pasó a llamarse programa para personas sordas y con problemas de audición, y señaló cómo evolucionó el lenguaje desde que se graduó en 2004.
Con el tiempo, “sordo” y “con problemas de audición” han cambiado en su uso y en la forma en que se identifican los miembros de la comunidad. Carol Padden y Tom Humphries declararon en su libro Deaf in America: Voices from a Culture , sordo con una d minúscula se refiere a “la condición audiológica de no oír”, mientras que la D mayúscula “Sordo” denota un “grupo particular de personas sordas que comparten un idioma: el lenguaje de señas americano (ASL) y una cultura, y como muchas otras culturas en el sentido tradicional del término, históricamente creada y transmitida activamente a través de generaciones”.
Según la Asociación Nacional de Sordos (NAD), la frase “discapacidad auditiva” alguna vez se consideró políticamente correcta, pero ya no es aceptada por la mayoría de la comunidad porque “discapacidad auditiva” se centra en lo que una persona no puede hacer. “Discapacidad auditiva” establece la audición como estándar y cualquier cosa diferente como deficiente, lo que implica que algo no es como debería ser.
La página de preguntas frecuentes del sitio web de NAD enfatiza la importancia de las palabras y las etiquetas y, en caso de duda, pregunta al individuo cómo se identifica. "Puede que seamos diferentes", afirma el sitio web, "pero no somos menos".
Shimizu se identifica con problemas de audición, con letras mayúsculas, y reconoce el acto de equilibrio de vivir en ambos mundos.
"Hasta el día de hoy, todavía me siento como un paria", dijo Shimizu. “Todavía me llamo la oveja negra de la familia. Me encuentro con muchos niños oyentes con padres sordos, y se llaman a sí mismos CODA, Niño de un adulto sordo. No siento que cumpla con ese estándar de cómo crecieron porque yo también perdí la audición. Y tampoco me siento muy involucrado con los niños sordos porque, aunque ASL es mi primer idioma y tengo una familia sorda, puedo oír. Dicen: 'aún puedes oír y hablar con claridad, la gente puede entenderte'”, explicó Shimizu. “Así que estoy atrapado en el medio”.
Señala que al crecer en Hawai'i, donde el grupo ya es pequeño, la comunidad de sordos es aún más pequeña, donde "todos se conocen a todos". Aun así, rara vez conoció a alguien en la misma situación que él: personas con problemas de audición en una familia sorda.
Tener problemas de audición en un mundo oyente puede ser una lucha invisible, ya que una persona no “parece” hipoacúsica o sorda. Dado que habla con claridad (aunque Shimizu dijo que ocasionalmente tiene problemas con los sonidos "s" y "z"), a veces se enfrenta a personas que piensan que los está ignorando cuando en realidad, aunque usa un audífono y puede leer los labios, dijo. simplemente no puede oírlo todo.
Por el contrario, tener problemas de audición en un mundo sordo significa que Shimizu es el intérprete de la familia y dijo que ha estado "interpretando desde siempre". El ASL estuvo naturalmente arraigado en su educación, y su madre dijo que cuando era bebé, hacía más señas que hablar.
Sus abuelos, que son oyentes, conversaban con Shimizu con frecuencia, y él le da crédito a su abuela por desarrollar su vocabulario y alentarle a tomar clases adicionales de logopedia.
Muchas noches de su infancia las pasaba en la casa de sus abuelos en Hawai'i Kai y Shimizu escuchaba a sus abuelos y les hacía señas a sus padres y hermanas, luego leía sus respuestas y las traducía. “Mi abuela aprendió un poco”, dijo Shimizu sobre aprender ASL. “Ella deletreaba mucho con los dedos, pero la mayor parte del tiempo mis hermanas decían: 'tienes que interpretar'”.
Sus abuelos, como muchas familias con miembros sordos, utilizaban una “señal casera” o un lenguaje de señas básico. “Mis abuelos desarrollaron una seña casera realmente básica: gestos como '¿quieres comer?'”, dijo Shimizu, demostrando cómo se llevaba comida a la boca con una cuchara. “¿O '¿quieres ir a casa?'” Apretó los dedos formando un triángulo invertido para simbolizar el techo inclinado de una casa.
“Señales realmente simples. Pero cuando quisieron tener una conversación completa, fue cuando yo entré en escena”.
Shimizu es parte de una de las familias sordas más grandes de Hawai'i: sus padres, Gail Nakahara y Stanford Shimizu, y dos hermanas mayores, Shana y Sherry, son sordas. Por parte de su padre, un tío y tres primos son sordos, y por parte de su madre, un tío y dos primos son sordos.
Durante las vacaciones o si le avisan que las personas que escuchan estarán en una reunión familiar, Shimizu dijo que le pediría a un amigo que lo acompañara e interpretara (y él serviría como respaldo) para poder estar más involucrado o comprometido. con la familia.
“Si estás interpretando para un miembro de la familia, te involucras emocionalmente y te olvidas de interpretar y hablar”, dijo Shimizu. "Tengo que acordarme de volver a mi papel e interpretar para mi familia porque ellos no entienden lo que dice la gente".
La ética de un intérprete es permanecer neutral e imparcial, y Shimizu compartió que es más difícil socializar cuando es a la vez intérprete y participante, porque como intérprete, intenta mantener un límite.
"Si interpreto para personas con las que salgo o socializo, me siento un poco incómodo", explicó Shimizu. "Porque si interpreto para su cita médica, creo que se sentirán incómodos y no quiero que se sientan más incómodos".
Pero, por muy incómodo que pueda ser interpretar una cita de mamografía, Shimizu dijo que haría cualquier cosa por su madrina, quien, según dijo, básicamente lo crió después de que sus padres se divorciaron. “No somos parientes consanguíneos, pero haré cualquier cosa por ella. Podría decir que es una de mis heroínas”, dijo. “Ella me enseña cosas sobre la vida, básicamente todo. Una vez que obtuve mi licencia, siempre estaba en su casa”.
Sus padrinos, Michele y John Mekaru, son sordos y viven cerca. Shimizu les interpreta con frecuencia, está feliz de ayudar y trata de verlos tanto como puede. “Se comunican muy bien con mi hijo”, añadió.
Parte de la razón por la que Shimizu comenzó a trabajar en Hawai'i Interpreting Services es porque sintió que era hora de regresar a la comunidad de sordos después de haber trabajado en diferentes trabajos. Shimizu ha sido gerente de la oficina de Hawai'i Interpreting Services desde 2018 y le gusta coordinar horarios y asignar intérpretes a clientes sordos, con problemas de audición o sordociegos que necesitan ayuda. A menudo, Shimizu también acepta trabajos de interpretación de ASL y es uno de los más de 40 intérpretes repartidos por las islas.
Hawai'i Interpreting Services es una pequeña empresa minoritaria propiedad de mujeres, establecida por Sabina Wilford y Judy Coryell en 2007. La misión de la empresa está impulsada por el cliente y comprometida a "proporcionar comunicación equitativa para las personas sordas/con problemas de audición/sordociegas para que reciben el mismo acceso al que tienen derecho”. La empresa es conocida por sus altos estándares y ofrece interpretación de ASL, sordo-ciegos, subtítulos en tiempo real (CART) o toma de notas asistida por computadora (CAN).
Durante la pandemia de COVID-19, Shimizu dijo que los servicios se ralentizaron al principio debido a la falta de conexión en persona, pero pudieron utilizar la interpretación remota por vídeo a través de mecanismos como Zoom y Google Meet para ayudar a las personas a comunicarse. También utilizan un videoteléfono, que Shimizu describió como un teléfono muy grande, casi como una cámara web pero con su propio número de teléfono y funciona con WiFi. El video, dijo, facilita la comunicación para que puedan firmar más rápido en lugar de escribir o enviar cosas por correo electrónico.
Después de los incendios de Maui, Shimizu dijo que los intérpretes de Maui están en el terreno yendo de refugio en refugio para ver si las personas de la comunidad sorda necesitaban interpretación.
*Este artículo se publicó originalmente en The Hawai'i Herald el 14 de septiembre de 2023.
© 2023 Summer Nakaishi
