Querido abuelo,
Leí que a los japoneses americanos en el 100/442 se les atribuyó el mérito de romper la Línea Gótica en Italia. Y que la Línea Gótica era un límite defensivo construido a lo largo de la cordillera de los Apeninos italianos por el ejército alemán durante la Segunda Guerra Mundial para mantener el control de la zona. Fue la última gran posición defensiva que los alemanes controlaron en Italia, y las tropas estadounidenses anteriores no habían logrado atravesarla debido al terreno accidentado. Las tropas habían sufrido enormes pérdidas.
El ejército estadounidense trajo a los soldados nisei y su captura de la Línea Gótica en abril de 1945 marcó el principio del fin de la ocupación del ejército alemán en Italia. La guerra terminó poco después.
Nat, los niños y yo subimos al Monte Folgorito en los Apeninos italianos, no muy lejos de Pietrasanta, donde nos alojábamos. Es un pico hermoso, exuberante y puntiagudo a casi 3000 pies de altura que se eleva abruptamente desde el mar Mediterráneo. Se encuentra al otro lado del valle desde la mundialmente famosa cantera de mármol de Carrara, que desde lejos parece un castillo gigante. En su base se encuentran pequeños pueblos.
Durante la guerra, los soldados nisei ascendieron al Monte Folgorito desde varias direcciones, en silencio y al amparo de la oscuridad, siempre bajo la amenaza de los disparos.
Quería hacer la caminata, ver cómo era, llegar a la cima y contemplar la vista. Tomamos la ruta de asalto frontal del 100.º Batallón. Sabía que sería difícil. Les prometimos a los niños dos bolas de helado y tiempo de pantalla ilimitado durante el resto del día si llegábamos a la cima. Fue un gran incentivo que los mantuvo adelante sin quejarse mucho.
Pero el terreno era increíblemente desafiante, con empinadas curvas excavadas en la montaña. He oído que el sendero está en mejores condiciones ahora que en aquel entonces, pero todavía estaba cubierto de follaje alto y afilado que nos golpeaba la cara y las piernas mientras caminábamos.
Los lagartos se escabullían entre la cubierta del suelo, lo que sonaba como un crujido de hojas muertas, y yo seguía temiendo que los ruidos fueran serpientes. Enormes telarañas cubrían los arbustos y los cadáveres de insectos estaban esparcidos por toda la guarida. Intenté no mirar a las arañas gigantes y al mismo tiempo quería saber exactamente dónde estaban para poder evitarlas.
En un momento, Nat se detuvo y nos dijo que guardáramos silencio. Había visto algo. Más adelante en el camino había un jabalí y dos de sus crías. En Wyoming, generalmente sabemos qué hacer ante los encuentros con la vida silvestre: alces, osos, pumas y serpientes de cascabel. Pero donde vivimos no tenemos jabalíes y no sabíamos qué hacer. ¿Hacemos ruido? ¿Nos quedamos en silencio? ¿Son agresivos? ¿Qué hacemos si atacan? ¿Corremos hacia ellos o nos alejamos de ellos? Nos retiramos, sacamos nuestros teléfonos y comenzamos a buscar en Google.
Cinghiale , como los llaman los italianos, son originarios de Europa y viven en los bosques de Italia. Son cazados por su carne. Si bien los bebés podrían considerarse lindos, con rayas marrones y tostadas que cubren sus pequeños cuerpos, como cervatillos, los adultos son grandes y francamente feos. Su piel está cubierta de un pelaje áspero y tienen un hocico largo y colmillos.
A pesar de su cuerpo robusto y sus piernas relativamente delgadas, pueden correr rápido, a casi 30 millas por hora. Según Google, en su mayoría son animales tímidos, con mala vista pero con un agudo sentido del olfato. Pero si se ven amenazados, podrían atacar. ¿Cómo sabríamos si un jabalí se siente amenazado?
Escuché un fuerte gruñido desde arriba y miré hacia la ladera de la montaña para ver una gran grupa negra y grisácea que se escabullía entre algunos arbustos. Quería dar la vuelta, volver a la ciudad y terminar la caminata. No necesitaba agregar un ataque de jabalí a nuestro itinerario de viaje. Pero entonces escuchamos un clic detrás. Algo más se acercaba a nosotros, en el camino.
Jabalí delante en el camino, jabalí encima de nosotros y un fuerte chasquido procedente de detrás. Estábamos rodeados. No podía decir si estaba sudando por el calor o porque mi corazón latía con fuerza por el miedo. El chasquido se hizo más fuerte y de repente, detrás de los arbustos, la vi. Salió un excursionista. Los chasquidos provenían de sus bastones contra las rocas del sendero. Me reí de alivio.
“ Bonjourno ”, nos saludamos.
“ Parla inglesa ?” Yo pregunté.
"No", dijo ella.
"Cinghiale ", señalé más adelante en el camino. No sabía cómo pronunciarlo y me di cuenta de que ella no lo entendía.
Nat le mostró una foto en su teléfono y ella levantó sus gafas para ver. Sus ojos se abrieron cuando vio la foto.
"¿Es peligroso? Um, ¿peligroso ?” Lo dije en español, esperando que ella lo entendiera, y me di cuenta de que así era.
Ella levantó las cejas y los hombros y asintió suavemente, como diciendo "tal vez".
Me mostró sus afilados bastones de senderismo y me hizo un gesto, y entendí que nos estaba diciendo que esperáramos, que ella iría primero. Entonces la vimos avanzar lentamente. A unos 50 pasos de nosotros, apuntó con sus bastones y nos hizo señas para que continuáramos. Estaba señalando un chorro de agua que salía de las rocas. Por eso estaban allí los jabalíes: tenían sed.
Seguimos a la mujer durante un rato. Me sentí más seguro siguiendo a un local con postes afilados. Pero después de varios retrocesos, nos quedamos atrás. No pudimos seguir su ritmo, así que no lo intentamos. Volveríamos a estar solos.
Nos tomó tres horas y media caminar tres millas. Ganamos 2200 pies de elevación. Cuando llegamos a la cresta donde estaba la Línea Gótica, la copa de los árboles ya no nos protegía del sol. Mi teléfono decía que hacía 98 grados. Continuamos por el camino de tierra seca y rocoso, pasando por cuevas y viejos búnkeres de piedra.
Hicimos algunos giros equivocados, nos salimos del camino varias veces y tuvimos que volver sobre nuestros pasos a través de los arbustos espinosos. Tenemos que estar acercándonos , pensamos. Llevábamos mucho tiempo caminando. Pero de repente, llegamos a una esquina donde había un claro entre los árboles. Miramos a la derecha y pudimos ver la cumbre desde lejos.
En línea recta, probablemente estábamos a menos de una milla de la cima del Monte Folgorito, donde desde entonces se erigió una gran cruz. Pero nos iba a llevar al menos otra hora llegar allí en un terreno aún más empinado, hacía calor y casi nos quedamos sin agua. Me preocupaba volver a caer, resbalar y torcerme el tobillo. Los niños habían sido muy duros, pero estaban agotados.
Decidimos caminar una corta distancia más para llegar a otra cresta con vista al valle y al océano. Observamos la belleza del paisaje y tomamos algunas fotografías, nos tomamos algunas selfies. Y luego bajamos con cuidado.
Pensé mucho en ti mientras caminaba, abuelo. Usted estaba en la Compañía Antitanques del 442. Leí que por el terreno de esta zona no se utilizaban tanques. Así que usted brindó apoyo a los esfuerzos de guerra de otras maneras, como evacuando a los heridos. Esto es lo que quiso decir cuando dijo que tenía que recoger a sus camaradas heridos y muertos de los campos de batalla en Italia. Monte Folgorito fue uno de esos campos de batalla.
No puedo imaginarme tener que bajar soldados heridos de esa montaña, o de cualquier otra montaña en esa zona. No quiero imaginarme herido allí.
No llegamos a la cima del Monte Folgorito. Tomamos la decisión de volver a bajar porque era demasiado duro y hacía demasiado calor, estábamos demasiado cansados y teníamos demasiada sed. Pero no tuviste el lujo de renunciar, como lo hicimos nosotros. No podías darte el lujo de darte la vuelta y decir: “Esto es demasiado difícil. Es demasiado caliente; Estoy demasiado cansado; Tengo demasiada sed. Tengo miedo de las arañas, de las serpientes, del jabalí. De lesionarse. De que te maten”. ¿Lo hiciste, abuelo? Y tus camaradas tampoco.
Porque eran soldados japoneses americanos en el ejército de los Estados Unidos. Tenías razones más valientes para caminar que un par de selfies y una hermosa vista. Todos tenían algo que demostrar. Y valía la pena morir por eso.
Lamento no haber entendido eso cuando estabas vivo. Creo que lo hago ahora.
Gracias por tu servicio.
Amar,
lena
© 2023 Lena Newlin
