Como ya expliqué en mis ensayos anteriores, muchos jugadores de Vancouver Asahi o sus familias no recibieron sus medallas honoríficas a pesar de haber sido incluidos en el Salón de la Fama del Deporte de BC porque se desconocía su información de contacto. Motoji Kodama fue uno de los fundadores del Vancouver Asahi, que se formó en 1914, así como del equipo de béisbol canadiense Nikkei "Nippon", que se formó cuatro años antes que el legendario equipo Vancouver Asahi. También es uno de los miembros de Asahi cuya medalla de incorporación no fue reclamada.
Motoji Kodama nació en Hiroshima, Japón, en 1877. En 1898, a la edad de 21 años, dejó Japón hacia los Estados Unidos. Originalmente vivió en Tacoma y Seattle, WA, pero posteriormente se mudó a Vancouver para trabajar para una empresa japonés-canadiense como uno de los directores. También se dedicó a proporcionar trabajadores japoneses a Canadian Pacific Railways y Canadian Northern Railways. También descubrí que regresó a Japón en 1918 y comenzó a trabajar para Kotobukiya Western Liquor Store , antigua Suntory Holdings Limited.
Según el libro de historia oficial de Suntory, Motoji era un funcionario destacado e importante, que se desempeñaba como secretario de Shinjiro Torii, presidente de la empresa. Estuvo involucrado en un proyecto para establecer la primera destilería de whisky japonesa en 1923. Permaneció soltero toda su vida. Se volvió amigablemente cercano a la familia Torii y se le permitió seguir viviendo en la mansión de la familia Torii en Hibarigaoka, Hyogo, incluso después de su retiro de Suntory.
Inicialmente pensé en preguntarle a Suntory sobre la familia Kodama. Sin embargo, como no estoy relacionado con Kodama, temía que no me dieran ninguna información por no ser miembro de la familia debido a la política de protección de privacidad de la empresa. Procedí a contactar con Suntory a través de mi amigo Jimmy Taniyama, un ex empleado de Suntory. Como resultado, descubrí que la señora Kazuko Kumanaka, pariente de Motoji, vivía en Osaka. Kazuko es hija de Chie Yoshimura, prima materna de Motoji.
Kazuko, la hija de Chie, perdió contacto con los parientes paternos de Motoji hace mucho tiempo. Chie había sido su pariente más cercano hasta que falleció en 1974 a la edad de 98 años. Se hizo evidente que Motoji tenía una relación más cercana con sus parientes maternos que con sus parientes paternos. De hecho, el marido de Kazuko fue el principal doliente en el funeral de Motoji.
Compartí toda la información anterior con el Salón de la Fama del Deporte de BC, quien determinó que Kazuko Kumanaka era la persona más calificada para recibir la medalla en nombre de su tío abuelo, Motoji Kodama. Le pasaron la medalla a Kazuko a través de mí.
Como episodio adicional, Kazuko Kumanaka y su hija Yuko Yoshimura visitaron más tarde a Shingo Torii (vicepresidente de Suntory) para mostrar con orgullo la medalla de inducción. Shingo recordó con cariño a Motoji viviendo felizmente con la familia Shinjiro en la mansión de su abuelo.
Además, la famosa novelista japonesa Shizuka Ijuin escribió una novela sobre Shinjiro Torii, Kohaku no yume (Un sueño de whisky japonés). En este libro, Motoji fue representado como un miembro importante del personal directivo. Motoji también apareció en un drama televisivo japonés del mismo título basado en la novela.
Estoy muy impresionado de que Motoji haya aparecido tanto en la novela como en el drama televisivo.
© 2021 Yobun Shima
