El legendario equipo de béisbol Vancouver Asahi fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol Canadiense en 2003 y en el Salón de la Fama del Deporte de Columbia Británica en 2005. Se prepararon medallas honoríficas para cada jugador de Asahi, pero muchas quedaron sin reclamar. En 2014, descubrí que mi difunto tío Shoichi Shima, uno de los primeros jugadores de Asahi, nunca recibió una medalla de incorporación. Posteriormente recibí la medalla en nombre de mi tío. Desde entonces, he estado rastreando voluntariamente a aquellas familias Asahi con medallas no reclamadas.
Uno de los medallistas fue George Iga. Con el gran apoyo de la Dra. Marie Rose Wong, pude encontrar a la familia de George y pasarles la medalla. Aquí compartiré el proceso de cómo encontramos a su familia.
George Iga, nacido en 1887, originalmente jugó como campocorto en el equipo Seattle Asahi. De vez en cuando iba a Canadá y jugaba con el equipo Vancouver Asahi, por lo que pudo unirse al equipo Vancouver Asahi en su gira por Japón en 1921. Pronto conoció a los miembros del equipo en el barco. Interpretó Satsuma Biwa y entretuvo al equipo camino a Japón.
En junio de 2017, cuando busqué en línea para encontrar a la familia de George, encontré un artículo que informaba sobre la investigación de la Dra. Marie Rose Wong sobre el béisbol japonés-estadounidense. La contacté de inmediato.
El Dr. Wong no conocía a la familia de George. Ella, sin embargo, se puso en contacto con Midori Okazaki en los Archivos Regionales de Puget Sound en Washington. Me ayudaron en mi investigación sobre la familia Iga. En julio de 2017, el Dr. Wong localizó con éxito a Douglas Tsujii, el nieto de George, en Seattle.
Douglas es hijo de Keiko, la hija menor de George. Dado que Geoge ya había fallecido en California en 1935, Douglas no sabía que su abuelo era un destacado jugador de béisbol cuando recibió un correo electrónico del Dr. Wong.
Después de la muerte de su madre, Douglas se hizo más cercano a la hermana de su madre, Aki Hayashi (Iga). Cuando Aki falleció hace 7 años, empaquetó todas sus pertenencias y las guardó en su casa. Admitió que no fue hasta que el Dr. Wong lo contactó que finalmente abrió las cajas. Estaba muy emocionado al encontrar varias fotografías de su abuelo, incluido un bate de béisbol con su nombre grabado, un viejo álbum de fotos con George en uniforme y tocando algunos instrumentos, y un artículo de periódico sobre la gran victoria de Asahi.
North West Asian Weekly informó los hallazgos de Douglas en su edición de noviembre de 2017. Dijo: “Ojalá hubiera sabido esto al limpiar la casa [de mi tía] para haber sido más consciente al encontrar más información sobre él”.
Informé a ambos Salón de la Fama. Como resultado, Douglas recibió una medalla honorífica del Salón de la Fama del Deporte de BC en nombre de su abuelo George Iga en 2018.
Lamentablemente, Douglas Tujii falleció en septiembre de 2019 1 . Me entristeció saber de su repentina muerte, pero ahora me siento aliviado al menos de que haya podido recibir la medalla honorífica antes de que sea demasiado tarde.
Nota:
1. “ Douglas W. Tsujii (1954 - 2019) ”, The Seattle Times, octubre. 20, 2019.
Referencia:
Asociación de Béisbol de Asahi, “ La búsqueda de familias de Asahi continúa ”, Nikkei Voice, 17 de enero de 2018.
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