Un exfuncionario que vino a EE.UU. a comer udon como en Japón
Cuando me mudé a Los Ángeles desde Japón hace 25 años, la cultura del ramen aún no había florecido aquí. En cuanto a los platos de fideos, había varios restaurantes de soba, y en cuanto a los restaurantes de udon, " Sanuki no Sato " en Gardena, que ha cambiado de propietario pero sigue abierto, y "Kotohira" en Tozai Plaza estaban abiertos o no. pensar.
En mi ciudad natal, la prefectura de Oita, la gente comía más udon que soba. Además, no se trata de la sopa espesa de la región de Kanto, sino de un caldo fino. El udon que comí cuando me mudé a Tokio a la edad de 18 años era diferente al udon al que estaba acostumbrado. El sabor era tan fuerte que resultaba extraño.
Sin embargo, el udon que comí en Sanuki no Sato cuando llegué a Los Ángeles era, como lo es Sanuki, un plato del oeste de Japón. Estaba muy cerca de udon en nuestra zona. Aún así, hasta donde yo sé, el número de restaurantes de udon no aumentó en Los Ángeles durante mucho tiempo, solo los restaurantes de ramen.
Un restaurante de udon que me dejó una impresión fue Marugame Monzo , que abrió en First Street en Little Tokyo hace unos dos años y medio. Los elementos únicos y creativos de su menú, como la pasta con crema de erizo de mar, que es popular entre los estadounidenses, se han convertido en un tema candente, y el restaurante se ha convertido en un próspero restaurante que sirve hasta 500 comidas al día los fines de semana.
Akira Segawa, el gerente que trabajó en Monzo, tenía una experiencia única. El Sr. Segawa, que nació en la prefectura de Tokushima, junto a Kagawa, el lugar de nacimiento del Sanuki udon, y trabajó en la sección del Ministerio de Construcción de la prefectura de Kagawa (actualmente Ministerio de Tierra, Infraestructura, Transporte y Turismo), aparentemente visitó todos los Restaurantes udon cerca del sitio. Después de iniciar un ``Udon Love Club'' en el trabajo, comencé a hacer mis propios fideos udon caseros durante la pausa del almuerzo y a servirlos a mis compañeros de trabajo. Insatisfecho con eso, su pasión por el udon creció y se matriculó en una escuela de elaboración de udon. Renunció a un trabajo estable como funcionario nacional.
Después de graduarse, trabajó durante un tiempo en un negocio de venta de fideos frescos a través de Internet, pero luego se mudó al extranjero para ayudar a su hermano menor, que se había mudado a los Estados Unidos, con su negocio de restaurantes. Después de eso, surgieron planes para abrir un restaurante de udon en Los Ángeles. Después de muchas pruebas y errores para encontrar una mezcla de ingredientes que fuera similar a las telas japonesas, Monzo finalmente pudo abrir en la primavera de 2015.
Cuando escuché la historia hace dos años, el Sr. Segawa dijo: "No creo que nadie se tome la molestia de viajar a Japón para comer udon, pero espero que la gente piense que pueden comer el auténtico Sanuki udon en Estados Unidos". sin tener que ir al lugar auténtico de Japón''. Estoy feliz", dijo. Nunca he estado en la auténtica zona de Sanuki, pero el udon, elaborado con mucho cuidado por un ex funcionario nacional, era masticable y delicioso.
Marugame Seimen, estilo cafetería, abre su primera tienda continental en Sawtelle
Un año y medio antes de experimentar Monzo, comí fideos udon de Marugame Seimen en Hawaii. Aunque es fácil confundirlas, Marugame Monzo y Marugame Seimen son dos empresas diferentes. Marugame Seimen está gestionada por Toridor, una empresa japonesa que cotiza en bolsa. Según el sitio web oficial , cuenta con 203 tiendas en 12 países de todo el mundo. Hay dos tiendas en Hawaii y a la que fui es Waikiki. La tienda estaba justo al otro lado de la calle Kuhio del hotel en el que me alojaba. Cada vez que miraba hacia abajo desde mi habitación, había una larga fila frente a la tienda. Yo también tomé una decisión y hice cola. Después de esperar unos 30 minutos, llegamos al final del mostrador de pedidos. Primero, pides el udon de tu elección, como bukkake udon o kamaage udon, y después de recibirlo, recoges los distintos tipos de tempura del mostrador y los pones en tu propio plato.
Después de pagar, agregue aderezos opcionales como cebollas verdes y tempura y llévelos a la mesa. El udon quedó tan suave que lo terminé en poco tiempo. Sin embargo, no fue sólo el sabor lo que me impresionó. La suavidad de recibir la comida al estilo cafetería fue muy cómoda. Esto debería atraer a los estadounidenses. No tienes que esperar por tu comida después de ordenar en la mesa. Sin embargo, tendrás que esperar mientras haces cola.
Terminé visitando allí muchas veces durante mi estancia, e incluso fui allí en mi viaje de negocios a Hawaii el año siguiente. Después de eso, fui a comer a Marugame Seimen en Japón. Hawaii y Japón tenían el mismo sistema. Luego, a finales de 2016, me enteré de que la primera tienda de Marugame Seimen en Estados Unidos abriría en Sawtelle, Los Ángeles. Nos dijeron que abriría a principios de 2017, pero antes de darnos cuenta, pasó el tiempo y finalmente la gran inauguración tuvo lugar en septiembre de 2017.
La ubicación de la tienda, Sawtelle, es un feroz campo de batalla para la comida japonesa. También está Tsujita, un restaurante de tsukemen popular entre los estadounidenses, KULA, un restaurante de sushi con cinta transportadora y una casa de curry dirigida por House Foods.
Cuando fui a un evento de degustación justo antes de la gran inauguración, encontré un menú que nunca antes había visto en Hawái. Se trata de mini tazones de arroz y tés helados. También hubo nuevos tipos de udon en el menú, como el udon de ternera y tomate y el udon de ensalada de tofu. En Estados Unidos continental, los menús parecen estar más orientados a personas no japonesas.
Dos semanas después de la degustación, visité nuevamente la tienda Sawtelle a pedido de un amigo y había una larga fila como la que había visto en Hawaii.
Los restaurantes de ramen ya están saturados en el área de Los Ángeles. Aunque creo que la era del udon puede estar aquí, todavía quiero evitar hacer cola. Creo que la mejor manera de hacerlo sería que West Udon y Naruto Udon, que tienen muchas tiendas en mi ciudad natal, se expandieran a los Estados Unidos y equilibraran la oferta y la demanda, pero ¿qué opinas?
© 2017 Keiko Fukuda
