Um ex-funcionário público que veio aos EUA para comer udon como no Japão
Quando me mudei do Japão para Los Angeles, há 25 anos, a cultura do ramen ainda não havia florescido aqui. Quanto aos pratos de macarrão, havia vários restaurantes de soba, e quanto aos restaurantes de udon, o `` Sanuki no Sato '' em Gardena, que mudou de dono mas ainda está aberto, e o `` Kotohira '' no Tozai Plaza estavam abertos ou não. pensar.
Na minha cidade natal, província de Oita, as pessoas comiam mais udon do que soba. Além disso, não é a sopa grossa da região de Kanto, mas um caldo ralo. O udon que comi quando me mudei para Tóquio aos 18 anos era diferente do udon com o qual estava acostumada. O sabor era tão forte que parecia estranho.
Porém, o udon que comi no Sanuki no Sato quando vim para Los Angeles era, assim como o Sanuki, um prato do oeste do Japão. Estava muito perto de udon em nossa região. Mesmo assim, até onde eu sei, o número de restaurantes de udon não aumentou em Los Angeles por muito tempo, apenas restaurantes de ramen.
Um restaurante udon que me impressionou foi o Marugame Monzo , inaugurado na First Street, em Little Tokyo, há cerca de dois anos e meio. Seus itens de menu exclusivos e criativos, como macarrão com creme de ouriço do mar, popular entre os americanos, tornaram-se um tema quente, e o restaurante se tornou um restaurante próspero, servindo até 500 refeições por dia nos finais de semana.
Akira Segawa, o empresário que trabalhou em Monzo, teve uma formação única. Segawa, que nasceu na província de Tokushima, próximo a Kagawa, local de nascimento de Sanuki udon, e trabalhou na filial do Ministério da Construção da província de Kagawa (atualmente Ministério de Terras, Infraestrutura, Transporte e Turismo), aparentemente visitou todos os restaurantes udon perto do local. Depois de iniciar um ``Udon Love Club'' no trabalho, comecei a fazer meu próprio macarrão udon caseiro durante o horário de almoço e a servi-lo aos meus colegas de trabalho. Insatisfeito com isso, sua paixão pelo udon cresceu e ele se matriculou em uma escola de produção de udon. Ele desistiu de um emprego estável como funcionário público nacional.
Depois de se formar, ele trabalhou por um tempo em um negócio de venda de macarrão fresco pela Internet, mas depois se mudou para o exterior para ajudar seu irmão mais novo, que havia se mudado para os Estados Unidos, com seu negócio de restaurantes. Depois disso, surgiram planos para abrir um restaurante udon em Los Angeles. Depois de muitas tentativas e erros para encontrar uma mistura de ingredientes que fosse semelhante aos tecidos japoneses, a Monzo finalmente conseguiu abrir na primavera de 2015.
Quando ouvi a história há dois anos, o Sr. Segawa disse: “Não acho que alguém se daria ao trabalho de viajar ao Japão para comer udon, mas espero que as pessoas pensem que podem comer o autêntico udon Sanuki na América”. sem ter que ir ao lugar autêntico no Japão.''Estou feliz", disse ele. Nunca estive na autêntica região de Sanuki, mas o udon, feito com muito carinho por um ex-funcionário público nacional, era mastigável e delicioso.
Marugame Seimen, estilo cafeteria, abre sua primeira loja no continente em Sawtelle
Um ano e meio antes de experimentar Monzo, comi macarrão udon do Marugame Seimen, no Havaí. Embora seja fácil confundi-los, Marugame Monzo e Marugame Seimen são duas empresas diferentes. Marugame Seimen é administrado pela Toridor, uma empresa japonesa listada. Segundo o site oficial , possui 203 lojas em 12 países ao redor do mundo. Existem duas lojas no Havaí, e a que visitei é Waikiki. A loja ficava do outro lado da rua Kuhio, em frente ao hotel em que eu estava hospedado. Cada vez que eu olhava do meu quarto, havia uma longa fila na frente da loja. Eu também me decidi e entrei na fila. Depois de esperar cerca de 30 minutos, chegamos ao final do balcão de pedidos. Primeiro você pede o udon de sua preferência, como bukkake udon ou kamaage udon, e depois de recebê-lo, você pega os vários tipos de tempura no balcão e coloca no seu próprio prato.
Após o pagamento, adicione coberturas opcionais como cebolinha e tempura e leve à mesa. O udon ficou tão macio que terminei na hora. Porém, não foi só o sabor que me impressionou. A suavidade de receber a comida em estilo cafeteria foi muito confortável. Isso deveria agradar aos americanos. Você não precisa esperar pela comida depois de fazer o pedido na mesa. No entanto, você terá que esperar enquanto estiver na fila.
Acabei visitando lá muitas vezes durante a minha estadia, e até fui lá na minha viagem de negócios ao Havaí no ano seguinte. Depois disso, fui comer no Marugame Seimen no Japão. O Havaí e o Japão tinham o mesmo sistema. Então, no final de 2016, ouvi dizer que a primeira loja da Marugame Seimen nos EUA seria inaugurada em Sawtelle, Los Angeles. Disseram-nos que abriria no início de 2017, mas antes que percebêssemos, o tempo passou e a inauguração finalmente aconteceu em setembro de 2017.
A localização da loja, Sawtelle, é um campo de batalha feroz pela comida japonesa. Há também o Tsujita, um restaurante tsukemen popular entre os americanos, o KULA, um restaurante de sushi em esteira rolante, e uma casa de curry administrada pela House Foods.
Quando fui a um evento de degustação pouco antes da inauguração, encontrei um cardápio que nunca tinha visto antes no Havaí. São mini tigelas de arroz e chás gelados. Também havia novos tipos de udon no cardápio, como udon de tomate bovino e udon de salada de tofu. Na América continental, os menus parecem ser mais voltados para pessoas não japonesas.
Duas semanas após o evento de degustação, visitei novamente a loja Sawtelle a pedido de um amigo, e havia uma longa fila como eu tinha visto no Havaí.
Os restaurantes de ramen já estão saturados na área de Los Angeles. Mesmo que eu ache que a era do udon pode estar aqui, ainda quero evitar esperar na fila. Acho que a melhor maneira de fazer isso seria fazer com que West Udon e Naruto Udon, que têm muitas lojas na minha cidade natal, se expandissem para os Estados Unidos e equilibrassem a demanda e a oferta, mas o que você acha?
© 2017 Keiko Fukuda
