A principios de esta semana, asistí a la inauguración de la exposición del artista japonés-estadounidense Roger Shimomura en las nuevas instalaciones del Instituto Asiático/Pacífico/Americano en el número 8 de Washington Mews, parte de la Universidad de Nueva York.

"Samuráis de Kansas", 2004.

Sansei (japonés-estadounidense de tercera generación), nacido en Seattle, que pasará este año como artista residente en A/P/A, se ha hecho un nombre como pintor, grabador y artista de teatro. Su trabajo visual habla el lenguaje del arte pop, los cómics, las xilografías japonesas y el manga, pero sus superficies brillantes y relucientes trastornan las expectativas al ofrecer astutas dosis de comentarios subversivos sobre la raza y la exclusión.

La exhibición de A/P/A se centra en las serigrafías y litografías de Shimomura, junto con selecciones que hizo de su colección de pop y kitsch americano. Las dos partes de su vida, su trabajo y su coleccionismo (desde cáscaras de maní mutantes hasta juguetes de cuerda, recuerdos de Disney y arte popular) se han informado y moldeado mutuamente, dice Shimomura.

En Kansas Samurai , Shimomura se describe a sí mismo como un guerrero samurái, desafiante ante el rechazo de la cultura dominante, representa a Dick Tracy, Popeye, el pato Donald y Plutón, que le dan la espalda.

El artista admite su adicción a e-Bay, el regalo de la era digital para los coleccionistas.

“Mi vida se puede medir por lo que estaba coleccionando”, dijo a la multitud reunida, señalando que acumuló su primera colección, de tapas de botellas de refresco, haciendo viajes frecuentes a la tienda de comestibles del vecindario en su scooter hecho a mano. “Compramos bebidas de sabores que normalmente nunca se nos ocurriría beber sólo para conseguir las diferentes tapas”, explicó, que él y sus amigos pegaban en sus chaquetas como si fueran insignias.

En la escuela de posgrado en Syracuse, Shimomura comenzó a coleccionar exhibiciones publicitarias de alimentos y todavía disfruta del recuerdo de uno de sus mayores logros, un cono de helado de cartón de 7 pies de alto que era la envidia de sus compañeros de la escuela de arte.

Para la exhibición, Shimomura incluyó su copia de un cartel de la película de cine negro de 1959, The Crimson Kimono , que muestra a James Shigeta besando a Victoria Shaw debajo del título: “SÍ, esta es una hermosa niña estadounidense en brazos de un niño japonés. " También se exhiben un pato Donald gigante de plástico, un ratón Minnie y Mickey de cerámica china y un trofeo de Superman.

Salero y pimentero Geta; observe los agujeros en el frente para agitar.

Shimomura pasó varios de sus primeros años de infancia en el campo de prisioneros del gobierno estadounidense de Minidoka, Idaho, durante la Segunda Guerra Mundial, y los campos y sus alambres de púas son motivos recurrentes en su trabajo. En la exhibición se incluye un par de más de 50 juegos de salero y pimentero de Shimomura en forma de geta , los tradicionales zuecos de madera japoneses que los reclusos de los campos de prisioneros fabricaban con madera encontrada para mantener sus pies por encima del lodo durante los viajes a la comunidad. lavabos y duchas.

En American Guardian, un guardia de un campo de prisioneros japonés, con una ametralladora entre las rodillas, observa una versión infantil del propio artista montando un triciclo.

"Guardián americano", 2007

Otra fuente de inspiración fueron los diarios de 56 años que llevó su abuela, que llegó a Estados Unidos como una novia de retrato y trabajó durante décadas como partera. Shimomura hizo traducir partes de sus diarios y luego las incorporó a los guiones de las obras de arte escénicas que presentó durante su largo mandato como profesor de arte en la Universidad de Kansas. Incluyó uno de esos diarios en la exhibición, parte de un tesoro de documentos personales que está siendo recopilado por los Archivos de Arte Americano de la Institución Smithsonian.

Cuando un miembro de la audiencia preguntó si la incorporación de imágenes y apodos racistas en su trabajo socava los intentos de informar al público sobre su carácter ofensivo, respondió: “Para que desaparezca, primero debes hacer que aparezca... de alguna manera estoy trayendo cosas que son dolorosas para hacerlas desaparecer”.

"Entra la olla arrocera", 1994.

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Impresiones de pop (y guerra)
Comisariada por Roger Shimomura.
Instituto A/P/A en NYU, Galería
8 maullidos de Washington
Nueva York, Nueva York 10003
(212) 992-9635
Hasta el 9 de mayo de 2013

* Publicado nuevamente desde el blog Walking and Talking de Nancy Matsumoto, colaboradora de Discover Nikkei (24 de octubre de 2012)

© 2013 Nancy Matsumoto