No soy alguien que husmee en la publicación de un amigo de un amigo en Facebook, pero el otro día me sentí obligado a hacerlo.
Una vieja amiga había publicado una fotografía de una escena callejera en Tokio. Ella estaba allí por negocios.
En él había una tienda de Krispy Kreme.
En la sección de comentarios, un “amigo” suyo publicó: “¿Dónde estás? Eso no es Japón. Esos japoneses no comen Krispy Kremes. O algo por el estilo.
“¿Japoneses?”
Tuve que presentar una denuncia.
Este “amigo” caucásico (y lo uso libremente. Mi amiga me envió un mensaje de texto disculpándose diciendo que esta persona era simplemente un conocido. Estaba fuera de lugar) continuó usando la palabra “japonés”, que me pareció ofensiva.
Respondí: “Señor, la palabra 'japonés' me parece increíblemente ofensiva. No te conozco y tú no me conoces, pero déjame decirte que el término que mencionas es muy burlón. Es un insulto despectivo”.
Él responde llamándome "imbécil y racista". “¡Oye, idiota! ¿No sabías que 'Jap' era la abreviatura de japonés? ¿Eres estúpido? ¡Eres racista! Japonés es una palabra aceptada. Mi esposa y mi hijo son japoneses y no les importa”. (Aparentemente, el simple hecho de casarse con una persona japonesa automáticamente le otorga a uno la autoridad para ser el principal portavoz de todos los japoneses).
Ahora, no pienso mucho en su esposa. Cualquier persona de ascendencia japonesa que acepte voluntariamente el término "japonés" como aceptable es sospechosa. Quién sabe. Probablemente los intimida.
Continué: “Señor. El término "japonés" bien puede ser una abreviatura de Japón o japonés, y utilizado coloquialmente por los londinenses a finales del siglo XIX. Pero eso fue entonces. En 1930, en los Estados Unidos antes de la Segunda Guerra Mundial y durante y después de la guerra, el término 'japonés' era un término hostil”.
Añadí: “A mis padres y abuelos los llamaban burlonamente 'japoneses'. Generalmente va acompañado de 'sucio, vuelve a Japón', 'aquí no nos agradan los de tu clase' o simplemente 'maten a los japoneses'”.
“Mi familia nació y creció en Estados Unidos. Soy un japonés americano de cuarta generación. A pesar de eso, incluso cuando era niño a principios de la década de 1960, a mí también me llamaban 'japonés' o 'niño japonés'. El recuerdo de la Segunda Guerra Mundial todavía era bastante evidente.
“Mi familia: ciudadanos estadounidenses buenos y honrados, agricultores trabajadores fueron internados por la fuerza en campos de internamiento: Manzanar, Tule Lake y Heart Mountain. Mi papá y sus hermanos, los hermanos de mi mamá, eran todos soldados del ejército estadounidense que luchaban contra el Japón imperial. Mi tío recibió el Corazón Púrpura entre otras medallas de honor. Sin embargo, cuando él, mi padre y todos mis tíos regresaron a Estados Unidos de permiso o después de haber sido dados de alta, en lugar de ser recibidos como héroes de guerra, como lo fueron, fueron recibidos con un '¡Piérdete, japonés!'”
Incluso con sus uniformes del ejército estadounidense, fueron tratados con falta de respeto.
Cuando mi familia finalmente fue liberada de los campos después de la guerra, en su búsqueda de hogares en el condado de Los Ángeles, la mayoría de las ciudades y vecindarios colocaron carteles que decían: "No se permiten japoneses".
El hombre de Facebook siguió insistiendo en que “japonés” era un término aceptable para los japoneses hace mucho tiempo. Sí, hace mucho tiempo . Ahora no. Ayer no . ¿Quién llama "imbécil" a quién?
Luego admitió que los padres de su esposa estaban en Heart Mountain. Pero este tipo es un hombre joven, y lo más probable es que los padres de su esposa fueran niños pequeños si es que realmente estuvieron cautivos en el campo de internamiento. Puede que no tengan ningún recuerdo de la vida en el campo. Sin embargo, eso no racionaliza la aceptación del "japonés".
Respondí: “Entonces tenemos algo en común. Mi mamá y mis abuelos estuvieron cautivos en Heart Mountain. Ella era una adolescente que recién comenzaba la escuela secundaria y mis abuelos eran de mediana edad. Todos me contaron las dificultades de vivir allí. Los inviernos bajo cero, tormentas de nieve que eran apagones totales. Los veranos sofocantes, calurosos y polvorientos... lo único que los separaba de los elementos eran ropas de lana endebles y una barraca de papel alquitranado con corrientes de aire calentada por una pequeña estufa de barriga. Entonces ya lo sabes, ¿verdad?
Sin respuesta.
“Usted, señor, nunca ha experimentado la intolerancia y el racismo. Quizás tampoco su esposa o su hijo. Bueno, tal vez de ti, ya que casualmente te refieres a ellos como "japoneses". ¿Tienes la temeridad de llamarme racista? Te paras en tu tribuna y predicas que no hay nada malo en usar la palabra 'japonés' cuando tienes poca comprensión de la historia de la palabra, y nunca has sentido la crueldad no solo en el lenguaje sino en el daño físico y mental real. Permitir que su hijo acepte esa palabra es una vergüenza. Estás cegado por tu ignorancia. Y su hijo sufrirá las consecuencias. Buen día señor."
Lo dejé ahí. El hombre guardó silencio.
Ningún japonés-estadounidense debería aceptar el término "japonés" como algo más que un insulto despectivo.
Ningún americano. Nadie.
Tampoco deberíamos tolerar otros insultos étnicos asiáticos. O cualquier insulto.
El racismo y la intolerancia están vivos y coleando en estos Estados Unidos. Sólo porque lo permitimos.
Quedarse en silencio ciertamente no ayuda.
© 2013 David Toyoshima