私は Facebook の友達の友達の投稿を詮索するような人間ではないのですが、先日、そうしなければならないと感じました。

長年の友人である女性が、仕事で東京に来ていた時の街の風景の写真を投稿していた。

その中にクリスピークリームのお店がありました。

コメント欄には、彼女の男性の「友人」が「どこにいるの？ここは日本じゃない。日本人はクリスピークリームなんて食べないよ」などと投稿していた。

「ジャップ？」

私は苦情を申し立てなければなりませんでした。

この白人の「友人」（私はこの言葉をあまり広く使っていません。私の女性の友人は、この人は単なる知り合いだと言って謝罪のメールを送ってきました。彼は行き過ぎました）は、私が不快に感じた「ジャップ」という言葉を使い続けました。

私はこう答えました。「先生、『ジャップ』という言葉は、とても不快に感じます。私はあなたを知りませんし、あなたも私を知りませんが、はっきり言いますが、あなたがおっしゃった言葉は非常に侮辱的です。侮辱的な中傷です。」

彼は私を「バカで人種差別主義者」と呼んで答えました。「おい、バカ！『ジャップ』が日本人の略語だって知らなかったのか？バカなのか？お前は人種差別主義者だ！ジャップは認められた言葉だ。私の妻と子供はジャップだが、彼らは気にしていない。」 (どうやら、日本人と結婚するだけで、自動的に日本人全体の代表となる権限が与えられるようだ。)

さて、私は彼の妻をあまり評価していません。日本人の血を引いている人で、「ジャップ」という呼び名を喜んで受け入れる人は疑わしいです。誰にも分かりません。彼はおそらく彼らをいじめているのでしょう。

私は続けました。「『ジャップ』という言葉は、おそらくジャパンまたは日本人の略語であり、1800年代後半にロンドンの人々が口語的に使用していたものです。しかし、それは当時の話です。1930年、第二次世界大戦前、そして戦中および戦後、米国では『ジャップ』という言葉は敵対的な言葉でした。」

「私の両親や祖父母は、軽蔑的に『ジャップ』と呼ばれていました。たいていは『汚い、日本に帰れ』『ここにいるお前のような人間は嫌いだ』、あるいは単に『ジャップを殺せ』とも言われました」と付け加えた。

「私の家族はアメリカで生まれ育ちました。私は日系アメリカ人の4世です。それにもかかわらず、1960年代初頭に育った子供時代でさえ、私も「ジャップ」または「ジャップボーイ」と呼ばれていました。第二次世界大戦の記憶はまだかなり鮮明でした。

「私の家族は、善良で高潔なアメリカ国民で、勤勉な農民でしたが、マンザナー、トゥーリー湖、ハートマウンテンなどの強制収容所に収容されました。父と父の兄弟、母の兄弟は皆、日本帝国と戦った米軍兵士でした。叔父は、他の名誉勲章とともにパープルハート章を受賞しました。しかし、父や叔父たち全員が休暇で、あるいは除隊後に米国に戻ったとき、彼らは戦争の英雄として歓迎されるどころか、『消えろ、ジャップ！』と迎えられたのです。」

彼らは米軍の制服を着ていたにもかかわらず、無礼な扱いを受けた。

戦後、私の家族がようやく収容所から解放され、ロサンゼルス郡で家を探していたとき、ほとんどの市や地区に「日本人立ち入り禁止」と書かれたプラカードが掲げられました。

Facebook 上の男性は、昔は「Jap」が日本人を表すのに受け入れられた言葉だったという点を強調し続けた。そう、昔は。今ではない。昨日でもない。誰が誰を「バカ」と呼んでいるのか?

そして彼は、妻の両親がハートマウンテンにいたことを認めた。しかし、この男は若者であり、もし本当に強制収容所に捕らえられていたとしたら、妻の両親は幼い子供だった可能性が高い。彼らは収容所での生活の記憶を持っていないかもしれない。しかし、だからといって「ジャップ」を受け入れることが正当化されるわけではない。

私はこう答えました。「つまり、私たちには共通点があるということですね。私の母と祖父母はハート マウンテンに捕らえられたのです。母は高校に入学したばかりの 10 代の若者で、祖父母は中年でした。彼らは皆、そこでの生活の厳しさを私に話してくれました。氷点下の冬、吹雪で完全に視界が遮られました。うだるような暑さとほこりっぽい夏...彼らと自然を隔てていたのは、薄っぺらなウールの服と、小さなストーブで暖められた隙間風の入るタール紙のバラックだけでした。だから、ご存知ですよね?」

返事はありません。

「あなたは偏見や人種差別を経験したことがない。おそらくあなたの奥さんやお子さんもそうでしょう。まあ、あなたが気軽に彼らを「ジャップ」と呼ぶことからそう感じるのかもしれません。あなたは私を人種差別主義者と呼ぶ大胆さがありますか？あなたは「ジャップ」という言葉の歴史をほとんど理解していないし、言葉だけでなく実際の身体的、精神的危害の残酷さを感じたこともないのに、演説台に立って「ジャップ」という言葉を使うことに害はない、と説いています。お子さんにその言葉を受け入れさせるのは恥ずべきことです。あなたは自分の無知によって盲目になっています。そしてお子さんはその結果に苦しむでしょう。ごきげんよう、先生。」

私はそれをそこに残しました。男は沈黙を守りました。

日系アメリカ人は誰も、「ジャップ」という言葉を侮辱的な侮辱語としてしか受け入れるべきではない。

アメリカ人はいない。誰もいない。

他のアジア系民族に対する中傷も容認すべきではない。いかなる中傷も容認すべきではない。

人種差別と偏見はアメリカで今もなお根強く残っています。それは私たちがそれを許しているからです。

沈黙していても何も解決しない。

© 2013 David Toyoshima