Leer Parte 1 >>

Mientras el director musical Harry Inao escuchaba una grabación de “Take Five” de Dave Brubeck (“ Música de fondo proporcionada por NWG** ”, como la describía el programa), el nivel de ruido en la sala aumentó y nuestros platos principales de salmón del Atlántico al horno con salsa holandesa y costillas se colocaron ante nosotros. Itamura, quien pidió el salmón, comentó: “Me vendría bien un poco de shoyu con esto y un poco de oroshi”.

La discusión giró hacia los dos festivales Obon que se celebrarían ese fin de semana. Uno de nuestros compañeros de mesa nos dijo que si bien Zenshuji tenía comida “mejor y más interesante”, los juegos de bingo en Nishi-Hongwanji eran los mejores. Su solución: comprar comida en Zenshuji, llevarla al gran salón de Nishi-Hongwanji y comerla mientras juega al bingo. Descubrimos que los premios de bingo de Nishi podían llegar hasta los 100, mientras que los de Higashi Hongwanji no eran tan gordos.

Antes de que nos diéramos cuenta, el grupo Dan Taguchi, la banda musical de jazz del evento, estaba calentando en el escenario y los camareros estaban distribuyendo cajas de poliestireno para las sobras. Como sé por mi propia experiencia familiar, a Nisei, más que a la mayoría de la gente, no le gusta desperdiciar comida. Sin embargo, Uiru, en un movimiento a la vez consciente del medio ambiente y frugal, se había adelantado a los camareros: sacó su propio recipiente de plástico de su casa.

En la pista de baile

Mientras el saxofonista Taguchi y su banda Aloha, vestida con camisas, interpretaban “Take the A Train”, “Sukiyaki” de Kyu Sakamoto (una canción “extranjera”, la llamó Taguchi, “al menos para mí”) y la romántica y sensiblera “ Hawaiian Wedding Song”, los miembros de NWG comenzaron a fluir hacia la pista de baile y a girar entre sí bajo la bola de discoteca.

Servidores preparando el jubileo de cerezas.

Los invitados sentados esperaban ansiosamente otro tipo de espectáculo: el flameado de las cerezas del jubileo en una larga mesa ligeramente alejada de la pista de baile. Mi hermano me dijo que Taguchi hizo una mala imitación de Louis Armstrong y, efectivamente, cuando se repartió el postre, el líder de la banda adoptó una voz ronca y jovial y entonó “un favorito solicitado”, “Hello Dolly”. Cuando cantó,

Todavía estás brillando
todavía estás creciendo
Todavía estás fuerte…..

cualquiera habría creído que la canción fue escrita para este grupo de swing y amante de la diversión. Todos nosotros, Sansei, estuvimos de acuerdo en que no podíamos bailar ni la mitad de bien que nuestros amables mayores, especialmente el instructor de baile David Shinjo, quien levantaba los talones con abandono y maniobraba a sus compañeros por la pista como un piloto de carreras de Fórmula Uno dando vueltas en un Maserati.

Más tarde, cuando hablé con una de sus impresionantes compañeras de baile, Nancy Shimooka, ella confesó que nunca había tomado lecciones de baile en su vida y que se estaba mareando por tanto girar. “Me preocupaba caerme y pensaba: ¿cuándo terminará esto?” ella me confió.

Después de un intermedio de 15 minutos, comenzó la parte ceremonial del evento. El reverendo Ramos-Young reconoció a los directores salientes Mat Nakamura, Yoko Shimizu y Lily Yenoki, agradeciéndoles su dedicación y servicio. Luego vino la instalación de la nueva junta directiva, que era exactamente igual a la antigua junta directiva: Mat Nakamura, Yoko Shimizu y Lily Yenoki. Ellos “aceptaron gentilmente, después de un poco de presión”, bromeó el reverendo, cantando: “¡Tres años más, tres años más!” El trío parecía estoico, aunque no exactamente feliz.

Instalación de la junta directiva entrante

A continuación vino la entrega de premios, algo bastante habitual en estos eventos. Cuando se anunciaron los ganadores, los “corredores” voluntarios entregaron premios a los ganadores, incluida una bolsa de regalo y un certificado de regalo para Trader Joe's, y algunas tarjetas de regalo de See's Candies. Luego comenzó la parte más extraña de la tarde (al menos para un extraño), cuando Inao sacó boletos y anunció los ganadores de los premios en efectivo entre los miembros e invitados. “Veinte dólares para Terry Nakashima de Sumi Endo”, gritó Inao, sacando boletos y anunciando ganador tras ganador. Esto continuó durante mucho tiempo.

A medida que las cantidades en efectivo crecieron, la multitud comenzó a “ooh” y “aaahing” de manera más audible. Las cantidades aumentaron a cuarenta, luego a cincuenta dólares y finalmente alcanzaron un premio de cien dólares. En total, socios, invitados y el propio club NWG, de sus arcas, donaron casi 900 dólares en premios en efectivo. Era equivalente a que la mitad del club diera una gran bonificación en efectivo a la otra mitad. Sin embargo, como me dijo mi madre: "Debes recordar que muchos invitados externos también hacen donaciones, ¡y esto es lo que atrae a la gente a nuestro evento!".

Centros de mesa que se regalaron al final del almuerzo

A continuación, el centro de mesa floral de cada mesa fue entregado a la persona de mayor edad en la mesa, en nuestro caso, Liz Tsuchiyama, de 87 años, una mujer digna, de rostro terso, resplandeciente con un traje verde lima.

Taguchi y su grupo retomaron el escenario a las 2:30 pm, y mientras tocaban “Blue Bossa”, la hija de Liz, Debbie, bailaba swing con un hombre elegante con camisa polo y pantalones caqui, Ted Shida. Siguió “New York, New York”, y luego un poco de baile lento con “Misty”.

Cuando el evento llegó a su fin, a las 3 pm, el director ejecutivo de NWG, Paul S. Saito, pronunció sus palabras de clausura. Sin embargo, ni siquiera entonces el evento había terminado realmente. El instructor de baile Shinjo saltó e hizo una demostración de baile en línea, y luego la pista se llenó mientras docenas de miembros e invitados de NWG bailaban en fila al ritmo de una grabación de “Achy Breaky Heart” de Billy Ray Cyrus, y luego una versión cha-cha de “New York”. , Nueva York."

Baile en línea con “Achy-Breaky Heart”

Cinco horas de fiesta ininterrumpida habían pasado volando y, a juzgar por las caras radiantes (potencia adicional que brillaba en las de los ganadores de los grandes premios), el evento fue un éxito rotundo. Tan pronto como termina una gala”, me dijo mi madre, “comenzamos a planificar la siguiente”.

© 2011 Nancy Matsumoto