En un sábado reciente, caluroso y soleado, el Grupo Nikkei Widowed de Los Ángeles celebró su trigésimo segundo almuerzo anual de instalación. Alrededor de 120 miembros Nisei elegantemente vestidos, tanto viudos como viudas, llenaron la sala VIP del restaurante Quiet Cannon en Montebello, California, para un ritual anual que requiere horas de planificación e innumerables reuniones de juntas y comités.
Fotografía grupal de miembros de la junta directiva y jefes de comités.
La planificación mostró; El acontecimiento se desarrolló con precisión militar. De 11 a 11:50 am, los miembros (la mayoría de entre 70 y 80 años) y los invitados se registraron en la mesa de registro y obtuvieron etiquetas con sus nombres, tal como lo indicó el programa. Cuando mi hermana, mi hermano y yo llegamos poco después de las 11:30 am, como invitados de nuestra madre, un revuelo de consternación por nuestra “tarde” pareció amainar, y tuvimos tiempo de reunirnos y relacionarnos con algunas de las familias de nuestras madres. amigos.
Mi mamá, Lillian Matsumoto, y su amiga de Heart Mountain, Helen Miyamoto.
Estaba Helen Miyamoto, quien como compañera de cuarto grado jugaba muñecas con mi madre en el campo de concentración de Heart Mountain. “Tu madre tenía los platos y yo las muñecas”, me dijo la señora Miyamoto. Mi madre tuvo suerte de tener esos platos del tamaño de una muñeca, ya que su familia solo podía traer tantas pertenencias como podían llevar a Heart Mountain. Pero una leal empleada filipina de la tienda de sus padres en el centro de Los Ángeles amablemente empacó una caja con sus juguetes y se los envió a la familia en Heart Mountain. “Todavía recuerdo abrir esa caja y ver todos mis juguetes”, me dijo mi madre. Debe haber parecido Navidad en medio del entorno básico de cuarteles, polvo y plantas rodadoras.
La señora Miyamoto había sido llevada al almuerzo desde Santa Ana por su amiga Michiko Dohi, su alegre compañera. A sus 84 años, la señora Dohi “conduce por todos lados” con facilidad, dijo con orgullo la señora Miyamoto. También conocimos a Yuki Yamashita, que había estado en el popular viaje de estudios del NWG a la casa del famoso fabricante de muebles Sam Maloof en Alta Loma, y a Mas Matoi, un ex agente de viajes que organiza todos los viajes del grupo. (Actualmente en etapas de planificación: una visita en agosto al Museo J. Paul Getty seguida de un almuerzo en Lawry's Prime Rib, por sólo $62, ¡incluida la propina del conductor del autobús!)
Debi Tsuchiyama y Gladys Itamura
Al filo del mediodía, la maestra de ceremonias Gladys Itamura subió al podio para brindar unas cálidas palabras de bienvenida. El miembro Paul Fujimoto fue el siguiente, para liderar a los miembros en el Juramento a la Bandera. Pidió a todos que por favor se pusieran de pie y se pusieran la mano sobre el corazón. “Listo, comience”, dijo, y luego se lanzó a hacer la promesa. Tuve problemas para recordar las palabras, ya que la última vez que juré lealtad a la bandera fue en una escuela pública de California hace muchos años. Los miembros del NWG, por otra parte, se comprometieron con facilidad y confianza.
A continuación, la Reverenda Karen Fay Ramos-Young dirigió un momento de oración silenciosa y meditación en memoria de los miembros que fallecieron durante el año pasado, Eiko Nomura, Kay Seno, Fumi Tamura, James Oka y Rae Naritomi. El fallecimiento de miembros ha pasado factura a la membresía del NWG, me dijo mi madre. Donde en un momento un almuerzo de gala como este podría haber atraído a más de 150 miembros, y más de 200 en su banquete de Navidad... esos días ya no existen. La membresía del club ha caído de un máximo de 168 en 2003 a 130 en la actualidad.
Gwen Muranaka y su madrastra, Chris Uiru
MC Itamura regresó al podio para presentar a los invitados de honor, entre los que se encontraban Gwen Muranaka, editora de Rafu Shimpo y el reverendo Ramos-Young, entre otros. Para entonces eran las 12:08 pm. “El almuerzo se servirá a las 12:10”, anunció el MC Itamura.
Mientras los camareros entregaban cestas de panecillos y platos de ensalada, con nuestra elección de mostaza y miel o aderezo ranch, MC Itamura, que estaba sentada en nuestra mesa y exadministradora de enfermería de la escuela, pasó una botella de desinfectante para manos. La conversación giró hacia Rafu Shimpo y la identidad secreta del escritor de mi columna favorita, “Tangoro”, que explica el uso y significado tanto moderno como antiguo de una sola palabra japonesa. Con el nombre en clave "Rafuko", Muranaka reveló que el escritor de la columna es la reportera e instructora japonesa de UCLA, Ryoko Onishi.
Itamura nos habló de su familia: cuatro hijos, seis nietos (“dos son un bono, porque mi hijo se casó con alguien que tiene dos hijos”), su carrera anterior y su grupo de discusión de libros en la Biblioteca Pública de Montebello, donde ahora se lee una novela. sobre una mujer estimada, profesora de Harvard, a quien se le diagnostica la enfermedad de Alzheimer de aparición temprana. Lo bueno de la jubilación, nos dijo Itamura, es que “puedes hacer muchas cosas para las que nunca antes habías tenido tiempo”, aunque todavía mantiene activa su licencia de enfermería por si acaso.
El murmullo tranquilo y conversacional que se instaló en la sala mientras los miembros del NWG comían su primer plato y charlaban parecía de alguna manera más apagado y educado que el típico almuerzo estilo banquete. A mi izquierda, mi hermana estaba enfrascada en una profunda discusión con la señora Chris Uiru, la madrastra de Muranaka. Su abuelo, Seiroku Watanabe, fue un aventurero que viajó por México antes de fundar el conocido Vivero Watanabe en las avenidas Western y Exposition, en lo que se conocía como el barrio Seinan del suroeste de Los Ángeles.
© 2011 Nancy Matsumoto
