En 1971, un grupo de San Francisco Sansei comenzó a brindar transporte y acompañamiento a peatones a las personas mayores Issei hacia y desde sus hogares, así como ayuda con las solicitudes de beneficios de salud del gobierno. La organización de atención multiservicios sin fines de lucro Kimochi Inc. , ubicada en Japantown de San Francisco, surgió de estos primeros esfuerzos. Casi al mismo tiempo, estudiantes activistas japoneses estadounidenses de la Universidad Estatal de San José y UC Berkley comenzaron a organizar sistemas de apoyo para los ancianos Issei, centrándose en ferias de salud en San José y cuestiones de vivienda en Berkeley. A lo largo de los años, sus esfuerzos se unieron para formar Yu-Ai Kai Japanese American Community Senior Service (YAK) en Japantown de San José y Japanese American Services of the East Bay, Inc. (JASEB). Las tres organizaciones fueron consecuencia del movimiento de conciencia asiático-estadounidense de finales de la década de 1960, que más tarde ayudó a impulsar el movimiento de reparación y reparación de la Segunda Guerra Mundial.
Mi interés en estas organizaciones y en el cuidado de ancianos nikkei en general surgió de la estadía de mi abuela en Keiro Senior Healthcare en Los Ángeles y el trabajo ocasional de mi madre allí, lo que me permitió vislumbrar el ambiente cultural único del hogar de ancianos japonés. Más tarde, al observar a mi madre y sus amigos abordar decisiones sobre la vida de jubilación y más allá, me di cuenta de que el ambiente totalmente japonés que alguna vez fue obligatorio para los issei que no hablan inglés se ha convertido en solo una de varias opciones para las generaciones nisei y sansei mayores. Así que lancé esta exploración sobre el futuro del cuidado de personas mayores nikkei de la costa oeste.
Después de examinar la escena del cuidado de personas mayores nikkei de Los Ángeles , moví mi atención hacia el norte, al Área de la Bahía y Silicon Valley, para descubrir cómo las comunidades nikkei en esas áreas enfrentan los desafíos de una mayor asimilación, la migración de los sansei y yonsei lejos de las antiguas Los centros de Japantown y los desafíos económicos que enfrenta ahora toda la industria de la salud.
Una diferencia es que, a diferencia de su homólogo de Los Ángeles, Keiro Senior Healthcare, Kimochi, YAK y JASEB fueron lanzados por Sansei, no por Nisei. Otra es que mientras Keiro desarrolló cuidados residenciales, de vida asistida, intermedios, de enfermería especializada y de rehabilitación, estas organizaciones (con una población nikkei más pequeña a la que atender y presupuestos más reducidos) se han centrado más estrechamente en instalaciones de vida asistida y programas de servicios sociales. YAK está desarrollando un modelo de bienestar que enfatiza la salud, el ejercicio y la atención preventiva. En diversos grados, estas organizaciones han comenzado a llegar a otras poblaciones asiáticas como una forma de responder a los cambios demográficos y mantenerse a flote financieramente.
Foto cortesía de Kimochi Inc.
Hoy en día en San Francisco sólo quedan unos pocos issei, dice Sandy Mori, uno de los cofundadores de Kimochi y su director de desarrollo recientemente jubilado, y la edad promedio de sus clientes nisei es de 80 años. entrando en escena”, añade Mori; ellos son el grupo para el cual Kimochi (la palabra significa “sentimientos” y se refiere al respeto, gratitud y amor que los fundadores de la organización sentían hacia sus mayores) ahora está desarrollando servicios.
El centro enfatiza un enfoque de “envejecer en el lugar” que permite a las personas mayores permanecer en sus hogares el mayor tiempo posible. Aunque Kimochi administra un pequeño centro residencial y de cuidados de relevo de 20 camas, su énfasis está en su programa de guardería social para 40 clientes, un programa de nutrición, transporte y servicios de entrega de comidas a domicilio.
El programa de nutrición de Kimochi, financiado con fondos federales, sirve alrededor de 300 comidas de estilo japonés (se sugiere una donación de $2) por día a personas mayores de 60 años y sus cónyuges, personas discapacitadas que viven con una persona mayor y aquellos que se consideran necesitados nutricionalmente. Un gran segmento de las personas que se congregan para estos almuerzos son Nisei y shin-Issei. "Fuimos el primer programa de nutrición en el estado de California en ofrecer comidas étnicas", dice Mori. "Queríamos demostrar que las comidas que son culturalmente relevantes son muy importantes a medida que las personas envejecen".
Sé que esto es cierto al ver cómo los gustos de mi abuela se estrechaban y volvían a sus primeras preferencias alimentarias a medida que crecía. Como recién llegada a los EE. UU. a principios de la década de 1920, rápidamente aprendió a preparar pastel de carne, cazuela de atún, tacos y pastel de merengue de limón. Sin embargo, después de cierta edad, prefería el sashimi, el sushi y, por alguna razón, alguna comida no japonesa ocasional como el pollo frito de Popeye.
Foto cortesía de Kimochi Inc.
Kimochi también entrega almuerzos calientes a unas 125 personas mayores, no todas japonesas. "Las comidas son para cualquiera a quien le guste la comida japonesa", dice Mori. Aunque sólo el 40 por ciento de los que vienen a comer comida caliente al local de Kimochi en Sutter Street son japoneses, el 90 por ciento de los clientes de entrega a domicilio de Kimochi son japoneses. “Tiene que ver con la cultura”, explica Mori; “Muchos japoneses no quieren venir a comer donde la gente los vea. Hay mucho orgullo involucrado”. Aunque el programa de nutrición financiado con fondos federales, que incluye comidas a domicilio, no se basa en las necesidades, algunas personas mayores japonesas pueden considerar el lujo de recibir una comida caliente en la puerta de su casa como una donación caritativa.
Debido a que el centro residencial de Kimochi no es médico, lo que significa que los servicios de enfermería no están incluidos, no recibe financiación gubernamental. La junta de Kimochi decidió no brindar servicios médicos como lo hace Keiro Senior HealthCare en Los Ángeles, dice Mori, porque consideró que el costo de la atención médica era demasiado alto; En cambio, la organización quería centrarse en los servicios sociales. Hubo un tiempo en que Kimochi se beneficiaba más de las subvenciones del gobierno local y de fundaciones privadas, pero esas fuentes se han agotado junto con la mala economía. “Hay más fundaciones que dan a niños y jóvenes”, observa Mori. “En nuestro país todavía existe esta actitud de que las personas mayores ya han tenido su día, no se gastan recursos en ellas, no se les presta mucha atención, simplemente no se abordan sus problemas. No ven que los programas para el envejecimiento tengan que ver con el futuro”.
Foto cortesía de Kimochi Inc.
Las tarifas de atención residencial oscilan entre $2,870 y $4,550 por mes, según el nivel de atención requerido; El cuidado de relevo cuesta $165 por día. Hay cuatro camas de Seguridad de Ingreso Suplementario disponibles (para personas ciegas o discapacitadas), pero están subsidiadas a sólo $800 al mes; el resto proviene de la recaudación de fondos privados.
“Es una lucha”, dice Mori sobre mantener a flote la organización sin fines de lucro, y algo que no sería posible sin los 200 voluntarios del centro. Sin embargo, incluso con este sólido sistema de apoyo, Mori dice: “Se trata de una recaudación de fondos continua. Mi opinión ahora es que nuestra base de donantes tiene que ser más amplia, tenemos que ir más allá de la comunidad japonesa para poder mantener lo que estamos haciendo”. La organización atiende a una gran población de personas mayores coreanas y ha contratado a un trabajador social coreano a tiempo parcial. Mori añade: "Ahora tenemos que ir a recaudar dinero de la comunidad coreana".
Scott Ito, el administrador de donaciones planificadas de Kimochi, está trabajando para involucrar a los Sansei y Yonsei más jóvenes en la recaudación de fondos. Kimochi organiza cada año un espectáculo de variedades musicales Sansei Live con actuaciones y demostraciones gastronómicas, y el año pasado experimentó con un evento de recaudación de fondos de hip hop. Este año, Kimochi organizó un teletón con una película del defensor público local Jeff Adachi sobre los estereotipos asiático-americanos. El programa fue transmitido en vivo por la estación local en idioma asiático KPFS y recaudó más de $15,000 para Kimochi.
Ito, que trabajó en Keiro Senior HealthCare en Los Ángeles antes de regresar a su Área de la Bahía natal para trabajar para Kimochi, es optimista sobre las perspectivas de que Yonsei asuma las funciones de liderazgo y recaudación de fondos de Sansei en Kimochi. Señala que aunque Keiro LA fue fundada por Nisei y Kimochi por Sansei, ambas organizaciones “atacaron los mismos problemas y terminaron prácticamente en el mismo lugar”. Ito añade: “Me hace sentir muy optimista sobre el papel de la generación Yonsei. Esta profunda sensibilidad japonesa de cuidar a nuestros mayores de manera respetuosa está omnipresente más allá de cualquier asimilación. Todos queremos que nuestros padres y abuelos estén en el lugar más cómodo posible”.
Foto cortesía de Kimochi Inc.
© 2010 Nancy Matsumoto
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