La realidad que vi mientras viajaba con una vida asolada por la pobreza.
Hay pocas personas que hayan sido tan empáticas y devotas con los brasileños comunes y corrientes como él. Toru Sadamori (40 años, de la prefectura de Chiba) no es un inmigrante. Sin embargo, es una persona inusual que ha pasado 17 años en Brasil desde que se graduó en la universidad. En Seiichi vive en las favelas de Monti Azul, en el estado de Ceará, y ahora en la ciudad de Manicore en el estado de Amazonas, y con el apoyo de la Oficina de JICA Brasil, trabaja en un proyecto para mejorar la vida de las personas que viven en zonas remotas. Seguimos la trayectoria de Sadamori, quien constantemente participa en actividades de voluntariado relacionadas con mejorar la vida de la gente común.
El impulso que me impulsó a dedicarme al trabajo voluntario internacional fue la realidad de la desigualdad social que sentí mientras deambulaba por Centro y Sudamérica como estudiante.
En 1989, cuando era estudiante de tercer año universitario, viajé de México a Argentina en un viaje de pobreza. Mientras Sadamori comía chuletón en un restaurante de Buenos Aires, un niño que vivía en la calle se le acercó y le pidió un hueso.
Tan pronto como se lo entregó y dijo: "Está bien", un empleado de la tienda entró corriendo, sacó al niño de la tienda y lo pateó escaleras abajo.
"Esto es algo que no le harías a un perro", dijo Sadamori, atónito y profundamente consternado. "¿Por qué pasó esto?" Una realidad completamente diferente a la de Japón se desarrolló ante mis ojos. "Necesito saber más sobre la pobreza", reflexionó.
En 1992 vino a Brasil como pasante en la Asociación de Intercambio Japón-Brasil. Fue enviado a San Bernardo do Campo por aproximadamente un año. "Quería trabajar en una favela durante aproximadamente un año, pero se me acabó la suerte", dice riendo. Ayudé a los habitantes de los barrios marginales a colocar ladrillos uno por uno para construir casas. En ese momento, conoció a Daisuke Onuki, que estaba haciendo trabajo voluntario en Monti Azur en las afueras de Seiichi, y su vida cambió dramáticamente.
Después de completar su período de formación en marzo de 1993, regresó a Japón, pero el proyecto que había puesto en el Fondo Internacional de Ahorro Voluntario del Ministerio de Correos y Telecomunicaciones tuvo éxito y regresó a Brasil en julio. Desde entonces, ha participado constantemente en actividades sociales en este ámbito.
Construyeron una clínica y una guardería en una favela cerca de Seiichi. Llevó a cabo una campaña de sensibilización sobre el SIDA, una enfermedad cuyos peligros y conocimientos preventivos no eran suficientemente conocidos por el público en general, y construyó un orfanato para el SIDA en 1997.
Después de eso, me mudé al estado de Ceará y pasé cuatro años, hasta 2001, como coordinadora del "Proyecto Brasileño de Planificación Familiar, Salud Materno Infantil", que promueve métodos de parto humanos. Posteriormente, regresó a Seiichi y ayudó a montar una guardería para hijos de pacientes con SIDA. "Es más fácil hablar con los padres si ellos también son pacientes". Los medicamentos contra el SIDA finalmente se estaban generalizando y se estaban produciendo cambios, como por ejemplo menos huérfanos del SIDA que antes.
En 2001, cuando regresé temporalmente a Japón después de que el proyecto hubiera llegado a su fin, la ONG japonesa HANDS, a la que pertenezco actualmente, se acercó a mí para pedirme manicura. Hemos iniciado un proyecto para crear conciencia y capacitar a la Agenci Communitario de Saude (trabajadores de salud comunitarios), que son responsables de la prevención de enfermedades y el asesoramiento sobre salud.
Sadamori se ríe y dice: "Soy el único japonés en un radio de 200 kilómetros". Incluso en Brasil, la situación es completamente diferente a la de Seiju, donde la mayoría de las ciudades son de ascendencia japonesa. Sólo hay una persona de ascendencia japonesa, una monja católica de Seiichi.
En tal situación, el Sr. Sadamori trabajó solo como gerente de proyectos para la oficina de HANDS Brasil, liderando a cuatro miembros del personal local, y hace cuatro años se casó con una mujer de la misma ciudad que era nativa de Japón, y fueron bendecidos con dos niños.
*Este artículo se publicó originalmente en el Nikkei Shimbun el 22 de noviembre de 2008 y se reimprimió con autorización.
* Nikkei Shimbun ( www.nikkeyshimbun.com.br ) es un periódico japonés publicado en la ciudad de São Paulo, estado de São Paulo, Brasil, dirigido a inmigrantes, personas de ascendencia japonesa y expatriados.
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