Alguien me preguntó recientemente si celebraba la Pascua debido a mi herencia mitad judía. Le dije que no porque no crecí practicando la religión judía. Las únicas excepciones fueron cuando asistí al funeral de un familiar por parte de mi padre o cuando visité a parientes judíos durante las vacaciones. Aparte de eso, era japonesa, estadounidense y budista la mayor parte de los días de la semana.
Ni siquiera sé qué significa realmente Pesaj. Recuerdo haber aprendido un poco sobre el simbolismo religioso de los alimentos que se comen en Pesaj en segundo grado. Mi maestra, la señora Benzel, era una japonesa americana de Hawaii. Su marido era judío y ella era judía conversa. La Sra. Benzel nos enseñó mucho sobre cosas judías como el alfabeto hebreo y la canción "Hava nagila". Incluso le dio un dreidl a cada estudiante de mi clase. Todo lo que sé ahora es lo que veo en los anuncios de revistas en las tiendas de comestibles que recuerdan al público las próximas vacaciones. Cenas del Seder, ayuno entre el amanecer y el anochecer, pan/galletas saladas de matzá, sopa de bolas de matzá y latkes (tortitas de patata). Puede que me equivoque en cuanto a los alimentos y el ayuno.
Cuando tenía cinco años, un amigo de la familia me dijo que era "japonés". Era mitad japonés y mitad puertorriqueño. Unos años más tarde, cuando tenía ocho años, le pedí muy seriamente a mi padre que me dijera qué era yo. La idea de ser una mezcla de dos mitades diferentes (o un todo, según cómo se mire) comenzó a surgir en ese momento porque comencé a darme cuenta de que no me parecía a ninguno de mis padres. Le pregunté: “Papá, ¿qué soy yo? ¿Cuál es mi raza? Él dijo alegremente: “Eres judío. Un judío judío. He pensado en ello. Me gustó la fonética de los dos términos. Y tenían sentido. Judío, japonés y budista. Pero no estaba conforme con lo judío. ¿Fue una religión, un grupo étnico, tradiciones culturales, o uno, dos o todos los anteriores?
“¿Qué me hace judío?” Le pregunté a mi papá. Dijo que era porque era judío, aunque era budista en lo que respecta a la fe. Explicó que culturalmente siempre sería judío, especialmente porque todos los de su lado de la familia lo eran. También tenía muchos amigos que eran “Jewbus” (judíos convertidos en budistas). Aunque ya no practicaban la fe judaica, todavía eran judíos de corazón en lo que respecta a las tradiciones familiares y el uso del vocabulario yiddish. Mi padre también hace buenos latkes, la receta de su abuela.
Mi experiencia judía en el sur de California consistió en lo siguiente: desayunar en Canter's en Fairfax (siempre el picadillo de carne en conserva) con mis abuelos, Bernie y Jeanette, todos los fines de semana mientras crecía. Me enseñaban palabras y frases en yiddish con acento neoyorquino durante el desayuno, como “¡Hola! ¡Esta es tu tía Sylvie! ¡Nunca llamas! Kaplotz porque nunca llamas. Te veré en Pesaj. ¡Y dale mi amor al rabino Joffee en el próximo Shabat! De acuerdo. Te quiero todo. Adiós." Realizaría esto en un sketch de comedia de improvisación de 40 segundos con mi acento neoyorquino para ellos.
Alguien que conozco, que es mitad puertorriqueño y mitad judío, me dijo que yo no era judía porque mi madre no lo era, y que él era judío porque su madre lo era. Esto me pareció molesto. Basó su visión de mi identidad en un estúpido tecnicismo. (El tecnicismo es que, según las estrictas reglas judías de la fe judía, uno no es judío a menos que su madre sea judía).
Yo era lo suficientemente mitad judío para saber y sentir lo que necesitaba saber y sentir sobre ser judío. Él era el de apellido puertorriqueño. Este tipo ni siquiera sabía yiddish. No podría pasar por un judío neoyorquino ni aunque lo intentara.
Una de las cuatro definiciones de judío en UrbanDictionary.com es: “Un individuo de ascendencia mixta japonesa y judía. Probablemente sean como siete”.
Conozco a cinco judíos. Todos ellos son judíos. Uno de ellos es mi hermano.
© 2007 Victoria Kraus
