Boba en Estados Unidos es el resultado de la globalización (o viceversa). Se está volviendo tan popular y de moda como el sushi y el sake en el ámbito de la cultura de alimentos y bebidas en los EE. UU. Mi bebida boba favorita es el Royal Milk Tea with less boba de Lollicup, una franquicia taiwanesa de rápido crecimiento que ahora está en los EE. UU.

Mi comprensión de la globalización, por supuesto, se limita a la de una persona privilegiada cuyas preocupaciones incluyen los cambios de aceite de su automóvil y la ingesta de calorías de un Royal Milk Tea de tamaño regular con menos boba. Para mí, como estadounidense que reside en Los Ángeles, la globalización significa diversidad étnica y cultural en una ciudad urbana, así como algunas de las siguientes cosas: una alta concentración de inmigrantes, una amplia gama de tiendas de comestibles y restaurantes “étnicos”, el español como segunda lengua. idioma en todas partes, una población étnica y culturalmente diversa. Todas estas cosas son positivas. Lo veo como un intercambio e integración de culturas del mundo en un solo lugar.

Un amigo y yo tomamos boba en un café nocturno en Sawtelle, un área del oeste de Los Ángeles popular por su variedad de restaurantes y tiendas japonesas y conocida por su rica historia como una de las primeras viviendas de los estadounidenses de origen japonés en el sur de California antes de y después de la Segunda Guerra Mundial. A mitad de nuestra conversación mi amigo me preguntó qué pensaba sobre la globalización. Me vinieron a la mente muchas cosas, incluida la ironía de que nosotros (un chino-estadounidense de segunda generación y mitad japonés de segunda generación, mitad judío blanco-estadounidense, ambos hijos de inmigrantes) contemplemos la globalización por encima de las bebidas especiales taiwanesas. Si analizara más la ironía del entorno en el que nos encontrábamos y el tema de nuestra conversación, la lista de cosas “globalizadoras” habría sido interminable. Estábamos sumergidos en la globalización mientras bebíamos nuestras bebidas boba al estilo taiwanés en el mismo vecindario que experimentó discriminación racial contra los estadounidenses de origen japonés durante la Segunda Guerra Mundial.

Mi respuesta inicial fue "la globalización es algo bueno". Para mí, significó que los países se estaban volviendo más conscientes unos de otros, llevando a cabo intercambios culturales e ideas. Mi amigo aceptó pero respondió a mi argumento (a favor de la globalización) pidiéndome que considerara los efectos negativos que ha tenido en los países subdesarrollados. Él estaba en lo correcto. Hubo efectos económicos, sociales y políticos que no había tomado en consideración. Me sentí mal y egoístamente estadounidense por no mirar el panorama general.

Puede ser cierto que Estados Unidos tenga el monopolio de las franquicias corporativas en todo el mundo, pero eso no significa que la gente fuera de Estados Unidos deba sentirse amenazada por ello. Lo que está sucediendo bajo el radar de las franquicias corporativas estadounidenses es que las personas están creando conexiones personales entre sí. Estas conexiones crean interés en países y culturas distintas a la propia. Un ejemplo es que se está convirtiendo cada vez más en un estándar para los estudiantes universitarios estadounidenses estudiar en el extranjero. Otro ejemplo es el programa JET (Intercambio y Enseñanza Japoneses). Hay más de 5.500 profesores de 44 países que enseñan inglés en Japón (en 2006). Personas de 44 países viajan a Japón para enseñar inglés durante al menos un año, principalmente porque tienen interés en Japón y su cultura. Con el tiempo (espero), la gente no confiará en los anuncios que promocionan cosas japonesas “bonitas” como motivo para interesarse por el país; más bien, la gente tendrá interés en Japón debido a sus conexiones con la gente.

No puedo negar lo que veo son beneficios de la globalización. Seguramente hay una manera de resolver los problemas económicos, sociales y políticos a medida que el mundo se vuelve más conectado. ¿Por qué los padres de mi amigo emigraron de China a Estados Unidos? ¿Por qué mi madre emigró de Japón a Estados Unidos? Hasta cierto punto, mi composición étnica como medio japonés, blanco-estadounidense me convierte en un producto de la globalización. Me permite experimentar múltiples culturas dentro y fuera de los EE. UU. de primera mano.

En cuanto a la boba en Estados Unidos, se ha integrado tanto en la cultura asiáticoamericana, especialmente en el sur de California, que ya no es solo una cosa china. Según mi búsqueda en Google, hay más de 1.000 establecimientos, entre chinos, tailandeses, coreanos y japoneses, entre otros, que sirven boba. Incluso mi bebida favorita con sabor a Royal Milk Tea (originalmente una popular bebida japonesa embotellada que se puede comprar en máquinas expendedoras japonesas) en la cadena taiwanesa Lollicup está experimentando el fenómeno de la globalización. La globalización, lo protestemos o no, le está sucediendo a casi todo en todas partes. ¿Por qué no convertirlo en algo bueno?

© 2007 Victoria Kraus