No ensino médio, Stacey Hayashi, 49, lembra de ter lido apenas um pequeno parágrafo em seu livro didático sobre a internação de nipo-americanos durante a Segunda Guerra Mundial. Foi só quando ela foi para a faculdade na UH [Universidade do Havaí em Mānoa] que ela aprendeu muito mais sobre a experiência nipo-americana quando ela foi fazer o American Studies 310: Japanese Americans de Dennis Ogawa e o Ethnic Studies 330: Japanese in Hawai'i de Franklin Odo. Embora ela nunca tenha percebido na época, Stacey credita essas aulas por estabelecer a base para o que se tornaria o trabalho de sua vida.

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Lee Tonouchi (LT): Em que escola você estudou? Em que ano você se formou?

Stacey Hayashi (SH): Mililani, '93.

LT: Você conhece minha prima Kathy Taira?

SH: Essa é minha colega de classe!

LT: Das Hawai'i; todos nós conhecemos cada oddah. Quais são suas origens étnicas?

SH: Yonsei, japonês.

LT: Como você se identifica? Japonês local? Nipo-americano? Nikkei?

SH: Eu digo AJA [Americano de ascendência japonesa] porque é o que os veterinários dizem.

LT: Qual é sua melhor lembrança de Mililani?

SH: Ahhhh, Mililani. Não sei se você chamaria isso de uma boa lembrança, mas lembro que Mililani recebeu o primeiro prêmio All-American City no Havaí em 1986. A National Civic League reconheceu nossa comunidade porque nós meio que nos unimos para limpar o DDT em nossa água.

LT: Interessante. Então você cresceu em torno do ativismo comunitário. Isso provavelmente moldou você um pouco, sim. Hum, Stacey, não sei como te chamar. Então, qual título abrange todos os projetos criativos veteranos Nisei que você faz?

SH: Você poderia simplesmente dizer “Amigo dos Veteranos”. É o que eles colocam no meu crachá quando vou a eventos de veteranos Nisei. Eles perguntam: “Com quem você está? Você está no Clube 100, 442, MIS?” Mas ao longo dos anos, ajudei todo mundo, sabe. Então eu digo: “Ah, escreva apenas 'Amigo dos Veteranos'”.

LT: Quantos anos você tinha quando ouviu pela primeira vez sobre as contribuições dos veteranos nisseis durante a guerra?

SH: Quando criança, eu sempre ouvia falar do 100º e do 442º porque meu tio-avô Ko, Koichi Fukuda, ele era o irmão mais novo do meu avô e ele era o 100º Batalhão original, então meu pai me dizia, Tio Ko e aqueles caras do 100º, eles são heróis, sabe, e meu pai continuava me contando suas histórias. Mas quando criança, acho que eu meio que tomava essas coisas como certas. E então eu pensava que isso é uma história tão antiga, sabe, tipo, eu sou uma menina, tenho nove anos, não me importo.

LT: Você se lembra do momento exato em que percebeu que queria dedicar sua vida a ajudar a contar as histórias dos veteranos nisseis?

SH: Em 1999 ou 2000, eu era engenheiro de software na minha própria empresa de mídia e o Estado estava dando créditos fiscais de alta tecnologia para todas as indústrias de PI e eles adicionaram filmes. E então eu me lembrei de uma peça que vi no Kennedy Theatre da UH sobre os veteranos Nisei. Era de Ed Sakamoto e se chamava Our Hearts were Touched with Fire . Devon Nekoba fazia o papel principal. Então eu cacei o dramaturgo que era do Havaí, mas morava em Los Angeles, e eu disse: "Ei, e se a gente transformar sua peça em um filme?" Ele disse: "Ok. Mas vai ser muito difícil trabalhar comigo."

Então, havia esse Programa de Educação Pública de Liberdades Civis da Califórnia que estava dando subsídios e então nós solicitamos um subsídio deles. Enviei a eles um DVD da peça e a administradora desse fundo, que era uma katonk [japonesa dos EUA continentais], ela disse: "Bem, eu gosto do que você tem. Isso é bom. Mas eu só tenho algumas notas para você. Como uma nipo-americana continental, há algumas partes com o pidgin em que me perdi. Então, você pode querer diminuir o tom do pidgin."

Então eu voltei para Ed e ele simplesmente explodiu. Ele estava tipo, "Diminuir o tom? Já está diminuído! Se alguém mudar meu jogo, serei eu!" Então isso foi como um teste de fogo, aprender como é trabalhar com criativos. É o bebê dele. E então eu disse, "Se você não vai conseguir tomar notas de pessoas que têm os fundos, então eu não sei se podemos trabalhar juntos mais." Então nós nos separamos. Isso foi muito triste para mim.

LT: A quem você é grato em sua jornada para se tornar um forte defensor dos veteranos nisseis?

SH: Ah, são muitos veteranos, mas principalmente Eddie Yamasaki e Goro Sumida. Eles simplesmente me acolheram e me contaram todos os tipos de histórias de guerra. Eles me apresentaram a todos, a quem quer que eles achassem que poderia me ajudar. Como eles eram veteranos tão respeitados, quando eles disseram: "Ei, conheça Stacey, ela está trabalhando nisso para nos ajudar e nós confiamos nela", isso me deu credibilidade.

Eles eram tão amigáveis, calorosos, amorosos e apoiavam tudo. Eles me tratavam como família. Eles me ajudaram em cada passo do caminho com todos os meus projetos. Ambos faleceram e sinto falta dos dois. [Chorando] Serei grata a eles pelo resto da minha vida.

LT: Então, em 2012, você escreveu e publicou uma graphic novel chamada Journey of Heroes: The Story of the 100th Infantry Battalion and 442nd Regimental Combat Team . Então, o que o motivou a criar uma história em quadrinhos?

SH: Depois que Ed Sakamoto e eu nos separamos, eu ainda queria fazer um filme sobre a experiência AJA no Havaí. Mas eu não percebi o quão impossível era fazer um filme. Contratei um escritor para escrever um roteiro original totalmente novo. Depois outro escritor. E então um terceiro escritor que tinha fugido com muito do meu dinheiro pessoal e ele não tinha feito nenhum trabalho. Então eu estava meio deprimido, tipo, o que eu vou fazer porque eu estava preso com todos esses roteiros com os quais eu não conseguia trabalhar. E então meu amigo cineasta Titus Chong disse: "Por que você simplesmente não escreve o roteiro? Eu posso te ajudar."

Então, em 2007, a economia despencou e eu pensei: "Cara, como vou fazer esse filme? Porque ninguém tem dinheiro." Foi quando tive a ideia para a história em quadrinhos. Porque uma história em quadrinhos é muito mais curta. Ainda é um grande projeto, mas você precisa de muito menos pessoas e muito menos dinheiro. E eu nem sabia como faria a arte e foi quando conheci Damon Wong. E ele disse: "Eu desenho muito bem. Por que eu não desenho para você?" Então foi assim que Journey of Heroes aconteceu. Nós o publicamos em 2012 e eu meio que gosto de dizer que é o CliffsNotes da história dos veteranos Nisei.

LT: A graphic novel continua desenhada em um estilo chibi fofo. Você acha que isso pode proteger muito as crianças das duras realidades da guerra?

SH: Certo, então isso na verdade resolveu um grande problema que eu estava tendo porque originalmente era para ser um estilo realista. Mas então o plano sempre foi doar metade da tiragem para escolas públicas e bibliotecas. E eu estava meio ansioso sobre isso porque eu não queria pais bravos me ligando dizendo, "Ei, por que você traumatizou meu filho?!"

LT: Você escreveu e produziu o longa-metragem de 2018 Go For Broke . Agora que sei sobre suas tentativas anteriores, por que você quis tentar DE NOVO?

SH: Então, em 2007, recebi uma bolsa de auxílio. Mas a administração da governadora Linda Lingle nunca liberou o dinheiro, então ele caducou. Então, em 2012, no funeral do senador Daniel Inouye, vi meus amigos da State House e do State Senate e eles disseram: "Stacey, envie sua proposta novamente. Temos um governador democrata agora. Vamos aprová-la."

Mas eu tenho que dizer que não acho que o filme teria acontecido sem a história em quadrinhos porque a história em quadrinhos foi meio que uma prova de conceito. Os veteranos estavam por trás disso, o senador Inouye nos escreveu uma carta para isso, a 442 Foundation escreveu o prefácio, então foi meio que todos esses endossos.

E foi assim que o filme aconteceu. A legislatura alocou o financiamento. O enredo do filme é a luta para lutar. 7 de dezembro de 1941 foi uma droga para toda a América, mas especialmente para os nipo-americanos, porque eles eram vistos como inimigos e as pessoas se perguntavam de que lado eles ficariam, mas para os nipo-americanos isso nunca foi uma questão.

LT: No ano passado, em 2024, você escreveu um livro infantil ilustrado, The Story of Lucy: Mascot of the 442nd RCT Medics . Tente falar sobre isso.

SH: Ok, então na verdade era época de COVID e todas as comic cons foram canceladas. Alguns amigos meus, Michael Cannon e Jon J. Murakami, estavam tipo, por que não fazemos uma comic con online e faremos um painel focado em histórias nipo-americanas e teremos você com o artista de animação da Disney, Willie Ito.

Nós nos divertimos muito. Willie e eu nos demos muito bem. Porque ele estava falando sobre seu trabalho em A Dama e o Vagabundo da Disney e seu trabalho na Hanna-Barbera, onde ele foi o cocriador de Hong Kong Phooey... observe que todos esses são personagens caninos... Eu meio que perguntei a ele: "Ei, não sei o quão ocupado você está ou se isso é do seu interesse, mas eu tenho um livro sobre cães que eu queria fazer." E ele começou a falar sobre outra coisa, então pensei que ele não estava interessado.

Então, alguns anos depois, nos conhecemos pessoalmente na Maui Comic Con e ele me deu um grande abraço. E ele disse, "Stacey! Não consegui tirar seu livro sobre cães da minha cabeça. Vamos fazer isso?" E foi mais ou menos assim que aconteceu. E então eu voei para Los Angeles quatro vezes no ano passado e trabalhamos no livro.

A história é sobre os médicos do 442º Batalhão que adotaram uma cachorrinha em Luciano, Itália. Eles a chamaram de Lucy e a levaram para todos os lugares com eles durante a guerra e a trouxeram de volta para o Havaí depois da guerra. Então ela salvou muito da sanidade deles, sabe. Lucy era um animal de conforto antes mesmo de existir esse termo.

LT: Ao destacar heróis de guerra em seus projetos, como você evita glorificar a guerra?

SH: Não é glorificante porque, por estar tão perto dos veteranos, sei como a guerra os afetou e quão terrível é. Ninguém quer entrar em uma guerra porque todos perdem. Todos dizem isso. Não há vencedores em uma guerra. Mesmo se você vencer, você ainda perde porque você perde muitos amigos. É por isso que faço questão de descrever o quão terrível é a guerra. Ver seus amigos morrerem ali na sua frente e não poder fazer nada sobre isso, essa é provavelmente a pior coisa do mundo.

LT: Por que os jovens importantes sabem sobre a experiência inicial dos nipo-americanos de primeira e segunda geração?

SH: Eu acho que eles precisam saber quanta adversidade os Issei e Nisei superaram porque nós temos tudo muito fácil agora. Você não pode apreciar algo se não conhece nada diferente. É por isso que é importante contar essas histórias porque era realmente diferente há 100 anos. Nós deveríamos ser gratos por todas as oportunidades que temos hoje. É por causa dos homens e mulheres que vieram antes de nós.

 

© 2025 Lee A. Tonouchi