Já se passaram mais de dois anos desde a cerimônia de 24 de setembro de 2022, que solenemente instalou o Ireichō, o livro sagrado da JANM que homenageia os nomes de mais de 125.000 pessoas de ascendência japonesa detidas à força em aproximadamente 75 locais de detenção da Segunda Guerra Mundial. O livro serviu como um monumento vivo e o primeiro do gênero a honrar cronologicamente o nome de cada indivíduo confinado — do mais velho (Yaeichi Ota, um viúvo de 92 anos de Fresno que morreu no campo de Rohwer) ao mais novo (Paul Masashi Masumoto, um bebê nascido no Campo de Internamento Familiar de Crystal City).
Em 1º de dezembro de 2024, o livro um pouco desgastado pelo tempo foi cuidadosamente embalado em uma mala de viagem após seu último dia de residência inicial no JANM. Agora ele continha muito mais do que 125.284 nomes, mas também pequenos selos (ou hanko ) colocados em 81.485 nomes por aproximadamente 30.000 pessoas que vieram para fazer essas marcas especiais em seus próprios nomes, nos de seus familiares e amigos, e em pessoas que nem conheciam. Com esses selos, vieram milhares de histórias conectando esses visitantes a seus passados, a seus ancestrais (alguns pela primeira vez) e à própria história turbulenta da América.
Com o fechamento do Pavilhão em janeiro de 2025, o livro está programado para viajar para vários locais, começando de 18 a 21 de fevereiro no Arquivo Nacional e no Museu Nacional de História Americana (NMAH) em Washington DC, viajando depois para 12 antigos locais de confinamento ( veja a programação ) com a possibilidade de várias cidades adicionais, antes de retornar ao JANM para a reabertura do Pavilhão em 2026. Embora cerca de dois terços do número total de nomes de detentos agora tenham carimbos, espera-se que cada um dos mais de 125.000 nomes eventualmente sejam carimbados, pois as pessoas em todo o país terão outra oportunidade de homenagear cada ex-detento.
Não é de se surpreender que a lista inicial de 125.284 nomes tenha exigido um exame meticuloso para garantir que o nome de cada ex-presidiário fosse incluído, não duplicado e escrito corretamente. Desde o início, o diretor do projeto Ireichō, Duncan Ryuken Williams, falou sobre o processo reparador que o livro incorpora. Os visitantes foram solicitados a não apenas colocar um hanko em cada nome individual, mas também a ajudar a corrigir quaisquer erros que fossem uma parte inevitável de um processo de manutenção de registros tão massivo. Erros de ortografia, duplicações e adições foram apenas algumas das correções que a equipe e os voluntários do Ireichō abordaram. Como resultado, três adendos de 905 nomes adicionais foram gerados para aumentar o livro original. A equipe se esforçou muito para corrigir esses problemas para garantir que essa história continue sendo registrada com fidelidade e precisão.
Como exemplos de alguns dos obstáculos que a equipe encontrou, Williams descreve 300 nomes duplicados descobertos em parte porque alguns estavam usando um pseudônimo em uma ocasião ou um nome alternativo em outra. A especialista do projeto Ireichō Karen Kano, que estava envolvida no árduo processo de verificação, explicou que muitas das adições vieram do trabalho extensivo da equipe de pesquisa de Susan Kamei e Julie Abo para caçar pessoas que não foram dos chamados "centros de reunião" temporários para os campos do Centro de Realocação de Guerra (WRA).
Eles usaram listas de pessoas enviadas para o cultivo de batata-doce ou beterraba, bem como “relatórios populacionais diários” que mencionavam indivíduos que saíram para estudar, morrer, se casar ou porque eram de ascendência mista. Eles também encontraram “cartões de dados de internados” que incluíam indivíduos presos pelo FBI e outros mantidos em centros de detenção não pertencentes à WRA.
Os próprios visitantes frequentemente forneciam informações críticas que revelavam novas informações sobre suas famílias que antes eram pouco claras ou desconhecidas para eles. De acordo com Kano, uma dessas histórias resultou de uma detida que se casou novamente e, como resultado, a pessoa que seus filhos pensavam ser seu pai era, na verdade, seu padrasto.
Em outro caso, um homem procurou o nome do pai no Ireichō e não o encontrou. Ele apelou para a equipe do projeto e, com a ajuda do diretor de conteúdo da Densho, Brian Niiya, descobriu que seu pai havia sido adotado enquanto estava no acampamento e, portanto, mudou seu nome. Essa descoberta abriu caminho para o diálogo entre pai e filho que talvez não tivesse ocorrido se não fosse pelo Ireichō.
Kano também descreve outra descoberta surpreendente que envolveu uma história até então obscura de um grupo de pessoas mantidas em detenção na Flórida. Tudo começou quando um visitante lhe disse que a família de seu pai estava mantida em sua casa na Flórida sob "prisão domiciliar" sob a mira de uma arma por um soldado alemão-americano designado para protegê-los. Após verificar a precisão histórica deste relato e receber a aprovação final necessária e rigorosa do diretor do projeto Duncan Williams, aproximadamente 29 nomes adicionais mantidos em circunstâncias semelhantes foram adicionados ao Ireichō, graças em grande parte à assistência de Willitte Hisami Herman, um genealogista autodidata do Oregon.
Williams definiu os critérios especiais usados para nomes como qualquer pessoa encarcerada por mais de um dia. Esforçando-se para garantir que ninguém fosse deixado de fora, a equipe principal de Williams, Kano e o colega de equipe Yukari Swanson trabalhou longas horas, mas também forneceu a força motriz por trás de sua autenticidade. Williams admite: "É verdade que eu simplesmente não acho que já tive um dia em que não passei muitas, muitas horas buscando 99,9 por cento de precisão." Kano, também uma mãe em tempo integral, não apenas cumprimentou visitantes consecutivos no JANM, mas também passou várias "noites" estudando para verificar um novo adendo de nomes.
Williams continua, “Eu sei por que ninguém tentou criar uma lista dessas e se eu pensasse muito sobre isso, eu diria que é um projeto muito ambicioso e absurdo.” No entanto, ele relembra as recompensas que vêm com isso. “Eu notei o impacto que isso teve nas famílias sendo capazes de reconhecer essa história. Por exemplo, usando o processo de carimbo para procurar o ano de nascimento da avó, as pessoas podem ter que fazer um pouco de pesquisa que inicie a conversa e conte a história e passe para um grupo mais jovem de pessoas dentro da família. Esse tipo de impacto é difícil de quantificar.”
De fato, os efeitos emocionais que o Ireichō teve nos visitantes vão muito além do carimbo em uma página. Williams relembra a história de um sobrevivente do acampamento que o levou para um canto na Peregrinação da Cidade de Cristal. Tendo acabado de perder sua esposa, o homem agradeceu por lhe dar a oportunidade de prestar homenagem a ela carimbando seu nome no Ireichō. O homem falou sobre suas lágrimas depois de ver o nome de sua esposa em letras simples na página. De repente, ele não conseguiu se conter e se abaixou para beijar seu nome. Tendo sido instruído a não manusear o livro, exceto para deixar um carimbo, ele se desculpou ao expressar o quão profundamente ele ficou comovido ao ver seu nome.
Williams ficou satisfeito em honrar o significado desse beijo ao reconhecer: “Esse ato agora se tornou parte da história deste livro e um registro das consequências da própria experiência da Segunda Guerra Mundial”. Williams reconheceu que quando as pessoas derramam lágrimas ou oferecem beijos, elas estão dando ao Ireichō mais valor e significado a algo que começou puramente como um livro de nomes.
À medida que o Ireichō inicia sua jornada para outros locais por todo o país, espera-se que o livro sagrado toque mais vidas de maneiras igualmente significativas. À medida que Williams e Kano acompanham o livro em suas viagens enquanto o guardam com o máximo cuidado, o Ireichō terá seu próprio assento em aviões que o levarão a lugares onde mais histórias estão fadadas a se desenrolar. Apropriadamente, o livro sagrado claramente assumiu uma vida (e vidas) própria.
© 2025 Sharon Yamato
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