2022年9月24日の式典でJANMが歴史的な「慰霊帳」を厳粛に設置してから2年以上が経った。慰霊帳は、第二次世界大戦中に約75か所の収容所で強制的に収容された12万5千人以上の日系人の名を刻んだ神聖な書物である。この書物は生きた記念碑として機能し、最年長者（フレズノ出身でローワー収容所で亡くなった92歳の未亡人、太田弥栄一さん）から最年少者（クリスタルシティ家族収容所で生まれた赤ん坊、ポール・マサシ・マスモトさん）まで、収容された各個人の名前を時系列で称える初めての書物となっている。
2024年12月1日、JANMでの当初の展示最終日を終え、少し古びた本は旅行用のスーツケースに丁寧に詰められた。そこには125,284人以上の名前が刻まれていたが、それだけでなく、約3万人が自分の名前、家族や友人の名前、さらには知らない人の名前に特別な印をつけるために訪れた81,485人の名前に小さなスタンプ（ハンコ）が押されていた。スタンプには、訪問者たちを自分たちの過去、先祖（中には初めて知る人も）、そしてアメリカ自身の激動の歴史に結びつける何千もの物語が込められていた。
2025年1月にパビリオンが閉鎖されるのに伴い、この本は様々な場所を巡回する予定です。まず2月18日から21日までワシントンDCの国立公文書館と国立アメリカ歴史博物館（NMAH）を巡回し、その後12か所の元収容施設（スケジュール参照）を巡回し、さらにいくつかの都市を巡回する可能性があります。その後、2026年にパビリオンが再開される際にJANMに戻ります。現在、収容者総数の約3分の2の名前にスタンプが押されていますが、最終的には12万5000人以上の名前すべてにスタンプが押され、全国の人々が元収容者一人ひとりを称える新たな機会が与えられることが期待されます。
当初の 125,284 人の名前のリストには、元収容者全員の名前が記載され、重複がなく、正しい綴りになっているか、細心の注意を払って精査する必要があったのは当然のことです。設立当初から、慰霊帳のプロジェクト ディレクターであるダンカン・リュウケン・ウィリアムズは、この本が体現する修復プロセスについて語ってきました。訪問者は、各個人の名前に印鑑を押すだけでなく、このような膨大な記録管理プロセスで避けられない誤りを訂正するよう求められました。スペルミス、重複、追加は、慰霊帳のスタッフとボランティアが対処した訂正のほんの一部にすぎませんでした。その結果、元の本を補うために、さらに 905 人の名前の補遺が 3 つ作成されました。チームは、この歴史が今後も忠実かつ正確に記録されるように、これらの問題を修正するために長い間懸命に努力しました。
チームが遭遇した障害の例として、ウィリアムズは、ある時は別名を使っていたり、別の時には別名を使っていたりしたために、300 人もの重複した名前が見つかったことを挙げている。困難な検証プロセスに関わったイレイチョー プロジェクトの専門家カレン・カノは、追加された名前の多くは、スーザン・カメイとジュリー・アボの研究チームが、いわゆる臨時「集合センター」から戦争移住センター (WRA) キャンプに行かなかった人々を探すために行った大がかりな作業の結果であると説明した。
彼らは、サツマイモやテンサイの栽培に送り出された人々のリストや、学校に通うため、死亡、結婚のため、あるいは混血のため国を離れた個人について言及している「日次人口報告」を使用した。また、FBIに逮捕された個人やWRA以外の拘留センターに拘留された個人を含む「抑留者データカード」も発見した。
訪問者自身が、家族についてそれまで不明だった、あるいは知らなかった新しい情報を明らかにする重要な情報を提供することも多かった。カノ氏によると、そのような話の1つは、再婚した被収容者からのものだったが、その結果、彼女の子どもたちが父親だと思っていた人物は、実は継父だったという。
別のケースでは、ある男性が父親の名前を「慰霊帳」で探しましたが、見つかりませんでした。彼はプロジェクト チームに訴え、Densho のコンテンツ ディレクターであるブライアン・ニイヤの助けを借りて、父親が収容所にいる間に養子に出され、名前を変えていたことを知りました。この発見は、慰霊帳がなければ実現しなかったかもしれない父と息子の対話への道を開きました。
カノ氏はまた、フロリダで拘留されていた人々のグループに関する、これまで知られていなかった物語に関するもう一つの驚くべき発掘についても述べている。それは、彼女の父親の家族がフロリダの自宅で、警護に当たっていたドイツ系アメリカ人兵士に銃を突きつけられ「自宅軟禁」されていたと訪問者から聞かされたことに始まる。この話の歴史的正確性を確認し、プロジェクト責任者のダンカン・ウィリアムズ氏から最終要件と厳格な承認を得た後、同様の状況下で拘留されていた約 29 人の名前が、オレゴン州出身の独学系図学者ウィリット・ヒサミ・ハーマン氏の協力により、慰霊帳に追加された。
ウィリアムズ氏は、名前の特別な基準を、1 日以上投獄された人物と定義しました。誰も取り残されないように、ウィリアムズ氏、カノ氏、そしてチーム メンバーのユカリ・スワンソン氏からなる中心チームは長時間働き、その信憑性を高める原動力も提供しました。ウィリアムズ氏は、「99.9 パーセントの正確さを求めて、本当に何時間も費やさなかった日はないと思います」と認めています。専業主婦でもあるカノ氏は、JANM で次々に訪れる訪問者を迎えただけでなく、名前の新たな追加事項を確認するために「徹夜」で勉強を続けました。
ウィリアムズ氏は続けて、「なぜ誰もこのようなリストを作ろうとしなかったのかは分かっています。よく考えてみると、あまりにも野心的で途方もないプロジェクトだとさえ言えるでしょう」と語ります。しかし、彼はこのプロジェクトに取り組んだことで得られた成果を思い出します。「家族がこの歴史を認識できるようになることへの影響に気付きました。たとえば、スタンプを押すプロセスを使用して祖母の誕生年を調べると、人々は少し調べる必要があり、会話が始まり、物語が語られ、家族の若いグループに伝えられます。このような影響は数値化するのが困難です。」
実際、慰霊帳が訪問者に与えた感情的な影響は、ページに押印されることをはるかに超えています。ウィリアムズは、クリスタル シティ巡礼で彼を呼んだ収容所の生存者の話を思い出します。その男性は、妻を亡くしたばかりで、慰霊帳に妻の名前を押印して追悼する機会を与えてくれたことに感謝しました。男性は、ページに書かれた妻の名前がシンプルな文字で書かれているのを見て涙が出たと話しました。突然、彼は思わず身をかがめて妻の名前にキスをしました。スタンプを押すとき以外は本に触れないように指示されていたため、妻の名前を見て深く感動したことを謝罪しました。
ウィリアムズは、「あの行為は今やこの本の歴史の一部となり、第二次世界大戦後の体験そのものの記録となった」と認め、このキスの重要性を称えることを喜んだ。ウィリアムズは、人々が涙を流したりキスをしたりすることで、純粋に名前の記録として始まった『慰霊帳』にさらなる価値と意義を与えていることを認めた。
慰霊帳が全国の他の場所を巡る旅を始めるにあたり、この神聖な書物が同様に意味深い方法でより多くの人々の人生に触れることが期待されている。ウィリアムズとカノは、慰霊帳を細心の注意を払って守りながら旅に同行し、慰霊帳は、より多くの物語が展開されるであろう場所へ運ぶ飛行機の中で専用の座席を持つことになる。当然のことながら、この神聖な書物は明らかに独自の生命（と数えられる）を獲得した。
© 2025 Sharon Yamato
