É engraçado como Kenton Odo sempre quis ser o mais rápido. Como o mais rápido para andar de bicicleta por Pacific Palisades em O'ahu. Da mais rápido para caminhar até Heart Attack Hill. Mesmo quando ele começou a aprender músicas no top da sanshin [instrumento de três cordas de Okinawa], ele só queria tocar a música mais rápida. Hoje em dia, aos 54 anos, o graduado de Maryknoll em 1988 não se encontra mais com tanta pressa.
Sua jornada para dominar o momento começou em 1989, quando ele começou a estudar da sanshin. Dea ele conseguiu uma bolsa de estudos da Prefeitura de Okinawa para estudar sanshin em 1993. Foi assim que ele conseguiu ir para Okinawa para estudar diretamente com o Grão-Mestre Choichi Terukina Sensei. Em 2007, Braddah Kenton foi aprovado no Saikosho , no exame de certificação de nível superior onde obteve o primeiro lugar, fazendo dele, junto com June Nakama e Calvin Nakama, o primeiro buggah estrangeiro a passar neste teste em Okinawa. An'den, em 2010, ele finalmente obteve seu certificado sanshin Shihan [mestre] para lecionar. Hoje Braddah Kenton ensina sanshin para Ryukyu Koten Afuso Ryu Ongaku Kenkyu Choichi Kai Hawai'i.
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De que vila você é?
Sou meio japonês, meio okinawano. Do lado do meu pai, sou de uma vila chamada Tanna, em Hiroshima. Então sou um yonsei por parte do meu pai. E do lado da minha mãe, sou de Agari Takushigwa em Oroku. E eu sou um sansei do lado de Okinawa.
Você se identifica como Local? Uchinanchu? Nipo-americano? Nikkeis? O que?
Uh... Eu sempre digo que sou meio japonês, meio okinawano (rindo).
Fico meio boddahs quando as pessoas misturam o sanshin de Okinawa com o shamisen japonês. Você pode explicar a diferença?
Quando estive em Okinawa nos anos 90, estive lá numa época muito boa. Na verdade, o Japão meio que pediu desculpas aos okinawanos pela Batalha de Okinawa e houve um boom de Okinawa em todo o Japão. Como se restaurantes e lojas de souvenirs começassem a aparecer. Muito mais jovens começaram a jogar sanshin.
Naquela época, sempre tínhamos que dizer shamisen de Okinawa. Porque sanshin ainda não era uma palavra comumente usada. Foi aceito no dicionário japonês quando eu estava em Okinawa.
O que mais me incomoda é antes, quando eu conversava com cidadãos japoneses no Havaí e dizia a eles que tocava sanshin e então eles tentavam me corrigir e diziam: “Ah, você toca jamisen ?” Só aprendi mais tarde o que Jamisen queria dizer. Então, aparentemente, eles mudariam o kanji para san . San tem três anos, certo? Porque você tem três cordas no sanshin. Então eles dizem jamisen porque mudaram o san kanji para cobra. Então, quando você muda para cobra, ele se torna jamisen. Então eu digo: “Bem, se for esse o caso, então o seu deveria se chamar 'nekosen' porque eles usam pele de gato no seu!”
Mas foi aí que comecei a jogar. Hoje em dia sanshin é a palavra mais aceita, mesmo quando você vai ao Japão você diz sanshin e as pessoas entendem.
Uh, você ainda não deve dizer qual é a diferença entre os dois instrumentos?
A diferença entre os dois instrumentos é que o sanshin veio da China. E o que muita gente não sabe é que o shamisen japonês veio de Okinawa. Não o contrário, porque todo mundo pensa que é o contrário.
E a outra parte é que o sanshin para mim é mais ergonômico. É mais curto que o shamisen japonês. Para os instrumentos de pele real, o sanshin de Okinawa tem pele de cobra e o japonês tem pele de gato. Embora muitas pessoas tenham falsos hoje em dia.
Outra coisa é que depende de onde você está no Japão, mas quanto mais próximo você estiver da área de Tóquio, você verá que o shamisen está sempre afinado na tonalidade Dó. E então você sempre tem um cantor separado. Mas quanto mais ao sul você vai, você começa a ver tocadores de shamisen cantando.
Em Okinawa o sanshin é sempre o instrumento principal; todos os outros instrumentos que o acompanham. No Japão, o koto é o instrumento principal. Além disso, o sanshin é chamado de uta sanshin . Cada vez que você olha o programa de apresentações, sempre diz uta sanshin porque a uta [música] é mais importante. Então é sempre a música primeiro e depois o sanshin. E assim, para uta sanshin, a tonalidade está sintonizada no cantor.
Se você é japonês e de Okinawa, por que acha que se interessou por tocar música kine de Okinawa?
Na escola sempre aprendemos coisas sobre a história japonesa, mas Okinawa nunca apareceu em nenhuma de nossas aulas. É por isso que no meu primeiro ano de faculdade [na Universidade do Havaí em Mānoa], de repente eu quis aprender a outra metade de mim mesmo.
O meu problema com a música de Okinawa é que me deparei com ela. Eu tinha uma amiga, Grace Kaneshiro, que tocava sanshin e ela me convidou para aprender também com Grant Murata, a quem chamávamos de “Sandaa” Sensei. Ele agora atende por “Masanduu”.
E então, como que por destino, logo após minha primeira aula visitei minha avó. E eu não a visitava com frequência. Mas por algum motivo eu fui e ela me entregou o sanshin do meu avô. E isso foi significativo porque eu nem sabia que meu avô, Ushi Takara, tocava. Era pele de galinha [arrepios].
A quem você é grato por ajudá-lo em sua jornada para se tornar um mestre sanshin?
Eu teria que dizer Deus porque havia muitas pessoas certas que conheci na hora certa e que me ajudaram. Foram tantos que não dá para chamar de coincidência.
Claro que sou grato ao meu professor, Grant Murata, por ser meu sensei. Porque se eu não tivesse um sensei que me incentivasse como ele, eu nunca teria ido para Okinawa. E com a ajuda de Choichi Terukina, que foi meu sensei lá, consegui estender meu período inicial de um ano para aprender por mais dois anos e meio.
A maneira como seu grupo aprende é que você não precisa saber ler música. Isso é alguma forma inovadora de aprender?
Então aprendi das duas maneiras. Porque, “Sandaa” Sensei ensinava assim também, onde apenas o seguíamos. Mas ele também daria as notas. Na época, eu estava aprendendo bem rápido, mas queria tocar músicas mais rápidas, como todo mundo no Havaí faz. Então coloquei as mãos na música e aprendi sozinho a ler as notas. Então eu ensino meus alunos da mesma maneira. Eu não lhes dou as notas. As notas são para referência, não para aprender a música.
Aprendi que as músicas de que me lembro são aquelas que acabei de assistir e aprender. As músicas que esqueço são aquelas onde aprendi com as notas. Eu descobri isso desde cedo. Terukina Sensei diz que você memoriza não com a mente, mas com o corpo. Ele disse, se você quiser usar sua mente, ela não serve. Você pode esquecer. Mas se você memorizar a maneira como ele ensina, onde você memoriza com seu corpo e usa seus sentidos, usa seus olhos, seus ouvidos, sua voz, e segue os movimentos das mãos, então isso se torna como uma memória muscular, como uma segunda natureza.
Foi uma forma radical de ensinar? Não. E essa é a minha teoria, mas há muito tempo atrás eles não tinham anotações, certo? As notas vieram muito depois. Sanshin, especialmente a música koten [clássica], era apenas para a classe samurai. Portanto, foram apenas alguns selecionados que aprenderam sanshin. E assim foi transmitido de professor para aluno, de professor para aluno. Por gerações. E só mais tarde é que criaram este sistema de notação. E a minha teoria é que a Batalha de Okinawa desempenhou um papel importante na expansão do sanshin porque quase perdemos a arte. Acho que ter as notas ajudou a mantê-lo vivo para novos jogadores e foi uma ferramenta para ajudar os professores a ensinar, especialmente fora de Okinawa. Acho que tê-lo escrito desempenhou um papel importante para manter a cultura viva.
Você consegue falar Uchināguchi [língua de Okinawa] fluentemente? E você acha que todos os jogadores de sanshin deveriam aprender Uchināguchi ou o quê?
Não, não sou fluente. Mas é definitivamente um benefício. Raramente alguém sabe alguma coisa palavra por palavra, especialmente música koten, porque são poemas. Portanto, eles não foram feitos para serem traduzidos palavra por palavra. É o significado por trás das palavras literais. Assim como na música havaiana há duplo sentido.
Quais são os maiores obstáculos para o crescimento de mais jogadores de sanshin no Havaí?
O primeiro obstáculo é conseguir sanshin porque ninguém faz sanshin no Havaí. Então você tem que conseguir isso de Okinawa. Temos encontrado sanshins antigos no Havaí, onde as pessoas iriam jogá-los fora, então tivemos a sorte de conseguir alguns deles e depois passá-los para nossos alunos.
Superamos o obstáculo da reformulação da pele com a invenção da pele falsa. Então “Sandaa” Sensei pode fazer essa manutenção no Havaí. Temos todo o equipamento para pele falsa. Mas ainda assim, se você tiver um sanshin antigo com pele de cobra real que seja de grande valor, para consertá-lo, você terá que enviá-lo de volta para Okinawa.
Vocês fizeram um grande show solo há alguns anos em Pearl City chamado “Wachimugukuru Utati Katayabira” ou “Sharing My Heart Through Song”. Você pode tentar falar sobre qual é o significado desse desempenho específico?
Então, em Okinawa, é uma espécie de tradição, um rito de passagem, porque depois que você se torna um Shihan [mestre], não há mais nada além de licenças quando você atinge o nível de mestre. Mas uma das coisas que eles fazem é dokuenkai , ou concerto solo. Então já era hora de fazer isso, já que obtive minha certificação Shihan em 2010.
Aproveitei esta oportunidade para promover a música clássica, porque foi assim que encontrei a minha paixão. Os significados dessas músicas clássicas são tão profundos e relevantes hoje.
Você se lembra qual foi a música clássica de Okinawa que teve mais impacto em você?
“Kajadifu.” Foi uma das primeiras músicas koten (clássicas) mais difíceis que aprendi. Terukina Sensei me explicou como nessa música perguntam ao cara: “Quão feliz você está?” Aí o cara diz: “Estou tão feliz quanto um botão de flor desabrochando no orvalho da manhã”. Então é assim que você deveria ser capaz de cantar “Kajadifu”, de acordo com o sentimento daquela flor.
Então eu queria me apressar e dominar aquela música, mas então Terukina Sensei explicou como não é tão fácil. Ele disse: “Você sabe que não será o melhor até o dia de sua morte, certo? Porque é tudo uma questão de experiência de vida e quanto mais experiências de vida tivermos, isso fará com que a música soe cada vez mais rica.” Ele disse que meu pensamento era um modo americano de pensar.
Hah?!!
Veja, os okinawanos sempre dizem: “Ah, amanhã, certo?” É assim que eles fazem os exames sanshin. Eles dizem: “Ah, no próximo ano posso levá-los”. Então eu sempre achei isso muito preguiçoso. Mas não, não é isso. É porque para os okinawanos tudo é um estudo para toda a vida. Considerando que, como americanos, queremos nos apressar e chegar ao próximo nível e passar para a próxima coisa ou algo assim.
E então aquela pequena lição mudou tudo para mim. Cada vez que canto agora, penso em como posso cantar melhor, como posso tocar melhor para chegar mais perto de capturar aquele sentimento que devo capturar. Minha esperança é que talvez um dia eu faça a música de uma maneira que faça justiça à música.
(Rindo) Nunca aconteceu ainda.
© 2024 Lee A. Tonouchi
